中国古代最爱荷花的人，不是周敦颐
1063年，时46岁的北宋学者周敦颐应邀，为沈希颜在雩都善山与建濂溪阁题词。周敦颐在此写下了千古名篇《爱莲说》。
爱莲说
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人? 牡丹之爱，宜乎众矣。
想来大家应该都知道，周敦颐在这篇文章中极尽的描绘了荷花高洁的形象，并且托物言志，表明了自己淡泊名利、不同流合污的志向。
周敦颐
周敦颐的经历也说明了他就是这样一个人。他为官正直，数洗冤狱，为民作主；晚年定居庐
山，著书明道，洁身自爱，颐养天年，正是身体力行，澹泊明志的体现。
自此，周敦颐大概就成了“中国爱莲第一人”。
中通外直，不蔓不枝
莲花是谁其实，在周敦颐前前后后，还有不少喜爱莲的诗人，为莲作诗，借此明智。
比如说我们今天说的古代最爱莲花的人——杨万里。
杨万里是南宋杰出诗人。与尤袤、范成大、陆游合称南宋“中兴四大诗人”、“南宋四大家”。
杨万里是一位爱国者，又是一位政治家。他力主抗战，反对屈膝议和，立朝刚正，遇事敢言，指摘时弊，无所顾忌，因而始终不得大用。晚年闲居乡里长达15年之久。
杨万里为官清正廉洁，不扰百姓，不贪钱物。退休南溪之上，自家老屋一隅，仅避风雨。当时诗人徐玑称赞他“清得门如水，贫惟带有金”。
杨万里塑像
杨万里的绝大部分爱国忧时诗篇，不像陆游那样奔放、直露，而是压抑胸中的万丈狂澜，凝蕴地底的千层熔浆，大多写得深沉愤郁，含蓄不露。
罗大经《鹤林玉露》曾评价过杨万里：以诗品论，万里不及游之锻炼工细；以人品论，则万里倜乎远矣。
杨万里流传下来的诗篇很多，现存4200余首，其中有两首相信大家小学的时候就学过：
小池
泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。