“新大陆”
美洲是“亚美利加洲”的简称。
美洲大陆是一块整体。人们在美洲大陆中部中美地峡的狭窄部位开凿了巴拿马运河，习惯上以它作为划分北美洲与南美洲的界线。
图6-28 美洲国家和地区分布
白令海峡是北冰洋与太平洋之间的唯一通道，宽约85千米，是亚欧大陆与北美大陆之间最窄之处。亚洲与北美洲的洲界线、俄罗斯与美国的国界线、国际日期变更线都从白令海峡中部穿过，其中分属俄罗斯和美国的两个小岛相距仅千米，可谓近在咫尺，但在时间上却整整相差一天。有迹象表明，白令海峡曾是沟通亚洲与北美洲的“陆桥”，美洲现有的许多动植物就起源于亚洲。有些学者推测，在数万年前的气候寒冷时期，一部分亚洲人穿越冰封的白令海峡，登上美洲大陆，成为印第安人的祖先。
图6-29 白令海峡
巴拿马运河
巴拿马运河位于中美地峡南部，是著名的国际航运水道，开凿于1881—1914年。运河全长81.3，可通航5万～10万吨的轮船，大大缩短了太平洋与大西洋之间的航程，具有重要的经济和战略意义。长期以来，巴拿马运河被美国占领。1999年12月31日， 巴拿马政府收回了运河的主权。近年来，为了提高巴拿马运河的通航能力，满足超级油轮、巨型货轮的运营， 巴拿马政府正在实施运河扩建工程。
中美地峡
中美地峡是指墨西哥以南、哥伦比亚以北的狭长陆地。它是联结南、北美大陆的天然“陆桥”， 又称为中美洲。这里的地形以高原和山地为主，多火山、地震。农业是当地重要的经济部门，主要种植热带经济作物，香蕉的产量和出口量居世界重要地位。中美洲包括巴拿马等7个国家，面积52万多千米2， 居民以印欧混血人种为主，其次为印第安人和黑种人。
图6-30 萨尔瓦多的火山
美国属于哪个洲
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