王力是现代著名的语言学家、文学翻译家。他从事语言学研
究逾半个世纪,为中国语言学发展,作出了杰出贡献。
王力,字了一,原名祥瑛。1900年8月10日生于广西博白县
农村。父亲王炳炎,是晚清秀才。王力少年时家境已败落,他14
岁高小毕业后无力升中学,在父亲办的小杂货店里帮了1年忙。
17岁当私塾教师,21岁时被本县著名的李氏开国学校聘为高小教
师,业余刻苦读书。
1924年夏,王力考进上海南方大学国学专修科,不久卷入驱
江(江亢虎)学潮,被学校开除,转入国民大学。因成绩优异,
学校破格将他从专修科拔入本科。 1926年夏,考入清华大学国学
研究院,受赵元任的影响,坚定了献身语言学研究的信念。
1927年夏,王力在清华毕业后,赴法国巴黎大学专攻实验语音
学。1932年,王力完成用法文写成的数十万字的论文《博白方音
实验录》,获得法国文学博士学位。
1932年秋,王力应清华大学之聘,回国任教。1937年芦沟桥
事变后清华大学南迁,王力随校先到长沙,在清华、北大、南开
三校组成的临时大学任教。1938年初到桂林,任广西大学文史地
专修科主任,同年中到昆明,任西南联合大学教授。1939年到
1940年,王力利用休假去越南河内远东学院研究东方语言,主要
研究汉越语。1940年回到昆明,仍在西南联大任教。抗战胜利
后,王力到广州任中山大学教授兼文学院院长,创办语言学系。
1954年中山大学语言学系并入北京大学中文系,王力从广州到北
京,任北大中文系汉语教研室主任,1962年任北大中文系副主
任。其间他曾担任中国文字改革委员会委员、中国科学院哲学社会
科学部委员、中央推广普通话委员。10年动乱中,他受到迫害,
在极困难的条件下仍坚持学术研究。1980年3月,他被任命为中
国文字改革委员会副主任。1980年底赴香港讲学,1981年10月赴
日本讲学,均受到盛大欢迎。1986年5月王力病逝于北京,享年
汉语史、语言学史、文字改革等方面都有卓越的建树,著述等身,
出版专著40余种,发表学术论文170余篇。
王力最早的语法学著作《中国古文法》,即提出了活文法与
死文法的区别等新观点。他的《中国文法学初探》,批评了马建
忠以来用汉语比附英语的毛病,倡导研究汉语语法自身的特点,
指出了中国文法研究的新路。此后他发表的《中国文法中的系
词》,提出了上古汉语没有系词的不刊之论,并指出语法是发展
的,具有明显的时代性。抗战中他完成的《中国现代语法》、《中
国语法理论》连同后来的《中国语法纲要》,完整地建立了他自
己的语法体系。
王力对音韵学的研究也做了许多开创性的工作,他早年发表
的《三百年前河南宁陵方音考》、《浊音上声变化说》等论文,
如果说还是初步探索的话,那么,他于1936年发表的《中国音韵
学》就是一部扛鼎之作了。他用现代语音学知识逐条解释了传统
音韵学的概念,分析 了《广韵》及其音系,据此上推古音,下考
今音,并介绍了瑞典汉学家高本汉的学说及其用现代语音学原理
对中古音值和上古音值的拟测。他的这部著作把传统音韵学从“绝
学”的枷锁下解放出来,开辟了音韵学研究的科学道路。1937年
他发表的《上古韵母系统研究》,是一篇重要的论文,提出了上
古脂微分部的新观点。1980年他出版的《诗经韵读》、《楚辞韵
读》,是他对古音学研究的新成果。
在词汇学研究方面,他发表的最重要的论文是《新训诂学》,
对我国的训诂学传统作了全面的总结和批判,尤其是强调了用历
史观点研究语义发展的特殊重要意义。他于1978年完成的《同源
字典》,是新时期我国词汇学研究的重要成果,对汉语史和词汇
学研究以及对词典编纂都产生重要的影响。
王力对汉语史和语言学史的研究是前无古人的,他在1957年
至1958年出版的《汉语史稿》和1982年完成的《汉语史》,系统
而详尽地论述了汉语语音、汉语语法、汉语词汇发展的历史,开
创了一门重要的学科。他于60年代初在北大还开设中国语言学史
课程,1981年出版《中国语言学史》,是对中国语言学发展历史
进行全面系统总结的第一部著作。王力在古代汉语课教学和教材
建设上也做了重要贡献。1961年他主编的《古代汉语》,采用文
选、通论、常用词三结合的全新体系,受到国内外好评。王力还
致力于我国文字改革和汉语规范化。他曾参与汉语拼音方案的制
订和简化汉字的审音。他的《江浙人学习国语法》、《广东人学
习国语法》,是两部最早指导方言区推广普通话的著作。
王力在文学上也有极高的成就。他翻译出版了26种法国的小
说和剧本,包括莫里哀全集(一)、小仲马的剧本《半上流社会》
左拉的小说《小酒店》、乔治桑的小说《小芳黛》等。他还用旧
体诗形式翻译了波特莱尔的诗集《恶之花》。40年代他创作了许
多文笔细腻、情趣横生的小品文,收为《龙虫并雕斋琐语》。多演员王琳
年中他创作了文采斑斓古体诗词,
收为《龙虫并雕斋诗集》 。 他
在文学上还有一项重要成就,是对诗词格律的深入研究。他的《诗
词格律学》,是我国从语言学角度研究文体特点的第一部著作。