苏舜钦 （1008- 1048），字子美，出生于河南开封，籍贯四川绵州盐泉。苏舜钦出自官宦之家又为书香门第。祖父苏易简，弱冠既为进士，并“常居雅善笔机，尤善谈笑，旁通辞典，所著文房四谱，续翰林志及文集二十卷，藏于秘阁。”其父耆，“有才名，尝为工部郎中，直集贤院。”并好收历代名画作品藏于家中供雅玩，不乏珍贵书迹，如《兰亭序》《快雪时晴帖》怀素《自叙帖》等。宋米芾在《跋快雪时晴帖》中言：“右军此帖见张彦远法书要录，本朝参知政事苏公太简家故物。”又见清卞永誉《跋怀素自序帖后》中记载：“藏真自叙世传有三：一在蜀中石扬休家，黄鲁直以鱼菚临数本者是也；一在冯当世家后归尚方；一在苏子美家。”父辈的才学和丰富的家藏为苏舜钦创造了良好的学书环境，这样的文化熏陶对苏舜钦的书法创作之路起到了很大的作用。景佑元年（1034），登进士第，授光禄寺主薄，知毫州蒙城县；苏舜钦为人倜傥不羁，数上书朝廷之事，政治抱负倾向于以范仲淹为首的政治革新派，庆历四年（1043）三月，由范仲淹推荐，得集贤校理，监进奏院，同年十一月，又因用故纸钱祠神并宴会宾客，遭保守派御史王拱辰等人劾奏，“舜钦以监主自盗定罪，减死一等科断，使除名为民。”随后居吴中，庆历八年（1048）复官，得湖州长史，但因病，卒，未上任。
苏舜钦是北宋诗新运动的重要倡导者，其诗与梅尧臣齐名，著有《苏学士文集》。作为文学的革新者，他在宋代的书坛上也占有一席之地。苏舜钦“善草书，每酣酒落笔，争为人所传。及谪死，世尤惜之。”欧阳修曾在《苏子美、蔡君谟书》中云：“自苏子美死后，遂觉笔法中绝，”又见刘克庄《后村题跋》云：“二苏草圣，独步当朝。”虽然这些评价过于夸大，但是放于当时的书法环境中也不足为过。苏子美
苏舜钦“尤工行草，评书之流谓入妙品。当时残章片简传播天下。”可见，苏舜钦的书法在当时是很受欢迎的。苏舜钦书之妙品，多取法于唐，明陈继儒在《眉公书画史》中言：“苏子美字画出入颜鲁公徐继海之间，而端劲沉着得于颜平原为多。”水赉佑先生在《宋代帖学研究》对《姑孰帖》的考究中谈及到关于苏舜钦的作品，他所见到的是私家藏明拓本的《姑孰帖》，其中收有苏舜钦作品，即《和永叔琅琊山庶子泉阳冰石篆诗》，虽仅存全诗最后四句，仍依稀可见其取法之源及其书写特点。黄庭坚在《跋湘帖公书》中云“景佑元年仲春，子美于蜀绫之上楷写，字极端劲可爱。”从这些作品中可见苏舜钦的行书多取法于颜真卿，但多了一份欹侧与刚劲。另外，宋拓《风墅续帖》中也存有苏舜钦的手迹。
北宋  苏舜卿  补作怀素自叙帖前六行
苏舜钦的草书，多得法于怀素，明王世贞在《弇州山人题跋》言：“山谷与公先后具服膺素师。”“公”即为苏舜钦。历来被世人熟知又颇有争议的怀素《自叙帖》前六行，是否为苏舜钦藏于所补，笔者认为这是毋庸置疑的。因为怀素《自叙帖》曾藏于苏家，米芾在《宝章待访录》中记载“在湖北运判、承议郎苏泌处，前一帖破碎不存，其父舜钦补之。”另据明朱存理《珊瑚木难- 唐人临十帖》中云：“此帖唐人书无疑，得子昂完补，遂成全物。当与苏子美补怀素自叙同一珍秘。”由此可推，怀素《自叙帖》前六行确为舜钦之手迹。观苏舜钦的草书，其连绵动感的线条，如月晃淮水，光影浮动，令人目不暇接。用笔圆劲沉着，矜奇秀隽又挥放自如“如古之任侠，气直无前。”也可想而知，他作书时是何等的畅快淋漓，笔随心动了。“补古人墨迹最难”而苏舜钦为之，并且与原帖如此神貌相合，实为不易，可见苏舜钦书法造诣之高，是当之无愧的翰墨豪杰，当朝草圣。