护国寺和护国寺小吃一条街
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在北京的街巷中，有不少是以寺庙命名的，但许多已没有了寺庙，空留其名。少数虽经历了数百年历史变迁，寺庙依然存在。例如位于护国寺街的护国寺就是一座有700年历史的古刹，格局至今未变，只是没有了香火。
护国寺街是什刹海地区著名古街之一。东西走向，东起德胜门内大街，西至新街口南大街，全长593米，街面上车行道宽6米。街道两旁有护国寺大院、护国寺东巷、护国寺西巷、护仓胡同、藕芽胡同、棉花胡同等。护国寺后方还有新太平胡同（原称塔院）、小杨家胡同（原称小羊圈）、百花深处等。
护国寺建于元至元二十一年（1284），古称崇国寺，寺前之街道明代称崇国寺街；明宣德年间崇国寺改称大隆善寺，成化八年赐名大隆善护国寺，寺前之街道清代称护国寺街。
护国寺的中轴线及其东西跨院，南北长约500米，东西宽约100米，占地约*****平方米，中路原有殿宇九进，另外还有钟鼓楼和东西配殿。早年，护国寺内还有17通古碑，其中元代碑5通、明代碑7通，清代碑5通。最著名的碑有：元至元二十一年（1284）立有圣旨碑。元皇庆元年（1312）立有赵孟頫撰并书的《崇教大师演公碑》。《皇元大都崇国寺重新修建碑》，碑额雕两
龙，头下尾上，其中两爪互握，爪之四隅，凿透四孔，俗名透龙碑。什刹海地区流传的“金门坎儿，金门墩儿，机灵鬼儿，透亮碑儿。”这其中第四句“透亮碑儿”，就是指的护国寺的透亮碑儿。如今在护国寺大院中的古碑，早已无存，也许有些古碑已埋在地下，有待发现。
护国寺是一座喇嘛庙。清代康乾盛世，曾对护国寺进行大规模重修。光绪三十四年（1908），光绪皇帝和慈禧太后相继“龙驭宾天”，护国寺的喇嘛们曾在寺内为他们诵经超度，期望清政府能资助一些银子，重修寺院，但是清政府每况愈下，无力资助，久而久之，大好梵刹，就这样荒芜了。如今，只剩下一座金刚宝殿尚还完好，其余殿宇和僧舍则被改变用途成了大杂院。北京的小吃
护国寺荒芜的另一个原因就是屡遭火灾。明末清初，护国寺曾遭受兵火。清光绪二十六年（1900），曾毁于庚子事变。光绪三十三年（1907）五月三日，又遇大火。1920年1月14日，不戒于火，全毁后殿5间，东西配殿各3间，东西耳房各2间。为此，《燕都杂咏》云：
萧条古寺太荒凉，惹惊沦桑漫断肠。
皆因当年一把火，枯木残碑泣夕阳。
2004年6月，护国寺地藏菩萨殿遇火被毁。该殿为清康熙六十一年（1722）重修，其梁柱粗大，多为红松制成，着火前其油漆彩画多已脱落，但主体结构尚还完好，一场大火，化为灰烬。
这场大火引起了社会广泛关注。人民政府也表示将要对护国寺进行整治，力争恢复其历史本来面貌。假如能把护国寺山门亮出来，将其重要殿宇修复，创造条件，恢复庙会，将是一件大好事。
清末，护国寺夏历每月逢七、逢八日有庙会，后形成市场，称西市，当时隆福寺称为东市。1960年与东市合并。
护国寺街因为位于皇城脚下的缘故，城市规划不许建设高层建筑，因此，这条街上的商店，如护国寺小吃店、合义斋饭馆、护国寺饭馆等都是传统的一层建筑，民居也多是一层的青砖灰瓦建筑。古人云：“酒香不怕巷子深。”护国寺小吃店、合义斋饭馆是北京著名的老字号。老北京人在游览护国寺之余，大多要到这里品尝地道的北京风味。
遵照西番教则，每年元宵节（正月十五）、浴佛节（四月初八）、佛成道日（十二月初八），庙里的喇嘛厨师要制做斋食，诸如糕点、甜食、茶饭、茶汤、杭米粽、腊八粥等，献给敬香施捨的施主，还要敬献给皇上和帝师品尝。庙里神位前的供桌上也要摆放这些美食，谓之供神。其制做之精良，可想而知。
早年寺庙内外的空地上，有许多商贩摊点，除经营日用百货之外，有相当一部分是经营茶点的。诸如凉糕、江米粽、蜜枣糕、煎饼、面茶、酥酪、马，也有卖酒肉、茶汤的。喇嘛厨师制作的用于奉献给皇上和帝师的上等食品的技艺方法，逐渐为这一带的居民所接受。回民制做餐饮以清洁卫生、味美清香而著称。
旧时，护国寺有庙市，汇集了京城有名的百货、商品、图书、
玩物、绝活小吃摊商。庙会上最招人的是小吃摊。摊主们支个布棚，亮出字号，摆上条案、长凳，有的索性把肩挑的担子或手推独轮车个地儿，庙里一停，边安炉边坐锅，锅旁摆上调料罐、碗筷，这就拉开了“阵势”准备开卖：“豆面糕来，要糖钱！”、“滚糖的驴打滚啦”……庙会上的小吃、茶食等是最受欢迎的食品。年糕、扒糕、凉粉、爆肚、茶汤等小吃品种在食摊上应有尽有。
1956年，政府将庙会上颇具名气的卖茶汤的、卖年糕的、卖牛羊肉的十几位厨艺人组织起来，成立了护国寺小吃店，聚集了京城小吃之精华，经营艾窝窝、豌豆黄、驴打滚儿、蜜麻花、萨其玛、豆汁、焦圈、面茶等一百多个品种的北京传统小吃。
北京小吃讲究应时入季，诸如春季的豌豆黄儿、艾窝窝；夏季的“冰碗”扒糕、漏鱼儿；秋天的牛筋儿窝窝、脆麻花儿；冬季的盆糕、碗糕、果料年糕。正月十五的元宵、端午节的粽子等。同时根据顾客口味变化让小吃也赶“时兴”，黄油口儿的糯米糕、什锦炒疙瘩儿、麻辣鸡丝面、牛眼包、奶油炸糕、姜汁排叉儿、鸳鸯酥、蝴蝶卷、牛肉烧饼、兰花盏等干稀甜咸荤素应有尽有，琳琅满目、精彩纷呈。
护国寺街是一块风水宝地，以护国寺小吃店为龙头，目前在护国寺街上，已经有10多家小吃先后落户营业，其中有以北京风味著称的和义斋小吃店，以经营爆肚出名的满广记，褡裢火烧，还有不少是外埠迁京著名小吃，如新川面馆、四川麻辣烫、湘韻小吃、兰州拉面、河间驴肉火烧、东北烧烤、成都小吃、
桂林米
粉等。
游览在护国寺街上，游客根据饮食习惯，可以大饱口福。仅北京经典小吃就有数十种：诸如炸酱面、薄脆、冰糖葫芦、茶汤、炒疙瘩、艾窝窝、果脯蜜饯、驴打滚儿、栗子面窝头、肉末烧饼、焦圈、炒肝儿、爆肚、灌肠、羊眼儿包子、褡裢火烧、姜丝排叉、门钉肉饼、百果年糕、茯苓饼、螺蛳转、萨其玛、馄饨、酸梅汤、墩饽饽、玫瑰饼、扒糕、腊八粥、江米香粽等。其中许多是可以打包带回家的。北京小吃的营养价值很高，远远要高于某些洋快餐中的炸片。现代社会，人们的生活节奏加快，北京小吃就是一种中式快餐，要比吃洋快餐经济划算。
北京小吃蕴含着悠久的历史文化，是文化中的小吃，小吃中的文化。而且百年依旧、千年不衰。《析津志》记载着700年前元大都人的生活情景。游牧民族进得大都城（今北京），喜欢吃牛羊肉、喝马、吃枣糕、喝面茶。北京小吃中“艾窝窝”一词系蒙古语音译，初为蒙古族食品。“萨其马”一词，乃满语的音译。千百年来，北京这个多民族的聚居之地，各民族的生活方式、饮食习俗彼此融合，相互借鉴，进而形成了独具特的京味饮食文化。
“驴打滚儿” 是北京小吃中的古老品种之一，属于年糕的一种，由乡下传进城里，有200多年的历史。在说“驴打滚”这几个字的时候，还得带出那个“儿”音才行，否则只听“驴打滚”的音，谁都想不到是一种小吃
的名称。但为什么叫“驴打滚儿”呢？应该是