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来源：《中国科技教育》2020年第07期
汤灿已死 中国科学院院士、著名微生物学家、病毒学家、沙眼衣原体发现人汤飞凡（1897.7.23—1958.9.30）出生于湖南醴陵汤家坪。汤氏祖辈多是读书人，不善理财，故而家道中落。其父汤麓泉与同乡何健家是几代世交，过往甚密。汤飞凡5岁启蒙时，便是读的何家义塾。后来汤飞凡同何健之女何琏结为夫妻，相伴一生。
汤飞凡12岁到长沙读中学，后进湖南甲种工业学校。但他看到穷苦农民贫病交加，中国人被讥笑为“东亚病夫”，便有了悬壶济世的志向，意欲学医，将来振兴中国的医学。1914年，17岁的汤飞凡从工业学校退学，投考了湖南湘雅医学专门学校。
经过长达7载的苦读，1921年，24岁的汤飞凡毕业于湘雅医学院，获医学博士学位。然后他选择去协和医学院细菌学系进修，研究细菌学和传染病学，作病理解剖，分析实验结果。后来，汤飞凡获得了美国哈佛大学医学院奖学金，赴美深造。
在哈佛期间，正逢病毒学的拓荒时代，汤飞凡抓住机遇，研究病毒学实验新方向，学术上飞快进步。
1929年春，32岁的汤飞凡学成回国，先后在中央大学医学院和其后的国立上海医学院
担任教学和研究工作，包括对沙眼、流行性腮腺炎、流行性脑膜炎、流感、致病性大肠菌炎等的研究。
自1930年起，汤飞凡便陆续发表学术论文。也是自这年起，中国走进了病毒学研究的大门。
1937年，抗日战争全面爆发，40岁正处不惑之年的汤飞凡参与了重建中央防疫处的工作。在长沙，在昆明，汤飞凡先后带领工作人员扩大生产战时防疫急需的疫苗和血清，特别是生产出了抗菌药品青霉素，这正是拯救前方战士脱离疼痛发炎的关键药品。那时生产的疫苗血清不仅能供应大西南的防疫需要，还为在陕甘宁解放区和在远东作战的英美盟军提供了支持。当时中央防疫处成为亚洲地区最重要的防疫供给中心。
抗战胜利后，在汤飞凡的建议下，中央防疫处迁回北平，并改名为中央防疫实验处。在美国友人谢拉曼的帮助下，1947年建成了中国第一个抗生素生产车间，包括研究室和实验动物饲养场。
1948年，汤飞凡当选为国际微生物学会常任理事。
1949年，新中国成立中华人民共和国卫生部生物制品研究所，汤飞凡担任所长。
1950年，汤飞凡兼任国家菌种保藏委员会主任、中华医学会理事、中国微生物学会理事长、中国生物制品委员会主任等职。他主持制定了中国第一部生物制品规范——《生物制品制造检定规程》。同年，冀北爆发鼠疫，以汤飞凡为首的突击研制组只用了2个多月便赶制出了鼠疫减毒活疫苗900余万毫升。这一成果，不仅改变了从苏联进口供应不足的局面，还遏止了鼠疫的横行，挽救了大量生命。
1951年，卫生部门颁布中国最紧迫的任务是“保障疫苗供应，控制传染病流行”。其中，天花便是一个大问题。为了彻底消灭它，汤飞凡研究出乙醚杀菌法，迅速增加了疫苗产量。正是因为汤飞凡的杀菌法，我国于1961年成功消灭天花，早于全球消灭天花16年。
当然，在那时最难整治的传染病除了天花之外，还有沙眼。1954年，我国成为沙眼病的重灾区，一半以上的中国人都患有此病，发病率为55%，致盲率为5%，人称“十眼九沙”。为了分离出沙眼病毒，汤飞凡主动请辞一切行政事务，重新拾起中断了20多年的沙眼病原体研究。研究过程中，汤飞凡亲自采样，亲自上手。他抛开前人的思路经验，采用了鸡卵黄囊分离的方法，于1955年8月10日，在进行第8次实验时，成功分离出沙眼病毒，即著名的TE8。汤飞凡20多年的心愿得以实现，他成为了世界上发现重要病原体的第1人。在完成了重复的验证工作后，1956年10月，汤飞凡发表了有关沙眼研究的重要论文。
1957年，60岁的汤飞凡实至名归，当选中国科学院学部委员（院士）。
然而，按照国际卫生组织规定，只有在人眼里引起沙眼的病毒，才能被认为是真正的沙眼病毒。这就意味着，要有人站出来以身试毒，以验证其准确性。而这先行者，便是汤飞凡院士与同为研究者的张晓楼教授。
1958年元旦，二人让助手将培养出来的沙眼病毒滴在自己的眼睛里。很快，他们二人的眼睛红肿得像核桃。在其后的40天内，汤飞凡坚持不，直至收集到资料并证实其分离培养的病毒就是沙眼病毒。英国科学家首先证实了汤飞凡的成果，自此，沙眼病毒被称为“汤氏病毒”。此后，根据分离出的病毒，科学家研制出了药物，沙眼发病率也逐年降低。在不到2年的时间里，中国沙眼病发病率降至不到6%。
汤飞凡的研究脚步依旧尚未停下。在分离出沙眼病原体后，汤飞凡又马不停蹄地相继分离出麻疹病毒和脊髓灰质炎病毒。
当汤飞凡继续向医学巅峰不断攀登时，时代悲剧降临了。1958年，的中国爆发了“拔白旗、插红旗”运动。一瞬间，汤飞凡沦为了民族败类、国际间谍。有人说，他是把沙眼病毒送给外国人的卖国贼。有人说，他的岳父何键是国民党的重要人物，他是国民党特务。人言可畏，每一句谣言都刺中了汤飞凡的心。
1958年9月30日，不堪受辱的汤飞凡选择上吊自殺，告别这个世界，年仅61岁。
汤飞凡死后，没有葬礼祭奠，没有亲友缅怀，只有妻子何琏一个人将遗体火化，将骨灰带回家。
直到1970年，国际上将沙眼病毒命名为衣原体，而汤飞凡便是“衣原体之父”。可惜，汤飞凡已然来不及接受他的荣誉。
1979年，原卫生部为汤飞凡平反昭雪。
1981年5月，在巴黎召开的第25届国际沙眼防治组织大会上，特地为故去的汤飞凡颁发
防治沙眼金质奖章。
1982年11月，国家追授汤飞凡成功分离沙眼衣原体科学发明奖。
1992年，中国邮政发行了汤飞凡纪念邮票。
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