【粤语的音节结构】
  粤语是汉语的其中一种方言。跟其它汉语方言相比，粤语有着极相似的音节结构。音节是是由一个或几个音素组成的语言单位，是语音的自然单位。其中包含一个比较响亮的中心。由于汉字是单音节的，因此，在中文里，每一个字的读音，就是一个音节。所谓音节结构，就是指一个音节里的组成结构。
  跟汉语其它方言一样，粤语的音节结构，可以分为声母、韵母和声调。
声调（必要部份）
声母（非必要部份）
韵母（必要部份）
韵腹（必要部份）
韵尾（非必要部份）
 
声母是在一个音节中，最先发出的辅音（又称子音）。辅音指的是人们藉着发音器官（包括牙、舌、龈、唇、腭等）阻碍流出来的气流时，气流克服这些阻碍流出，而产生出来的声音。例如英语「pair」的「p」或「kid」的「k」，就是辅音。所有粤语的声母都是辅音，但不代表粤语里的所有辅音都是声母。
  像「披」pei 的「p」、「给」kap 的「k」等，都是粤语的声母。粤语共有19个声母。此外，还有一些字，如「欧」au 、「安」on 等，是没有声母的，它们被称为「零声母」的字。
  韵母是一个音节中，除去声母后，余下的发声部分。韵母必须包含有元音（又称元音）。元音是直接由声带振动，配合舌头的高低前后位置，及嘴唇的圆或不圆，所发出的声音。如英语「see」的「ee」、「charm」的「a」等，都是元音。
  最简单的韵母，就是只有一个元音的「单元音韵母」，如「沙」saa、「梳」so 、「思」si、「些」se 等字，去除声母 s，就只余下 aa、o 、 i 、 e 等元音，这些就是单元音韵母。在单元音韵母中，该元音就称为「韵腹」（韵母里的主要元音），并没有「韵尾」（韵母里，于主要元音的后面，出现的元音或辅音）。
也有些韵母，由两个元音组成。例如「胎」toi 的韵母 oi ，就由 o 及 i 两个元音组成；「箫」siu 的韵母 iu ，就由 i 及 u 两个元音组成。这些韵母，被称为复元音韵母。发音时，我们先会发出作为韵腹的主要元音（如 toi 中的 o、siu 藉的读音中的 i ），之后舌位滑到元音韵尾（如 toi 中的 i、siu 中的 u ）的位置。
  请注意，在「语音导修室」网站（www.cbs.polyu.edu.hk/VTP/hkword/s/s1.htm） 中，复元音韵母里的元音韵尾，被归类作韵腹部分，这是错误的。
  还有一些韵母，是在主要元音之后，加上辅音来收音。例如「天」tin 的韵母 in，由元音 i 和辅音 n 组成；「汤」tong 的韵母 ong，由元音 o 和辅音 ng 组成。在这类韵母中，该元音就是韵腹，辅音就是韵尾。
  传统的粤语里有53个韵母，若包括一些白读音和口头变读音，则会再多数个韵母。本教程除了包括传统的53个韵母，也包括一些有对应汉字的口头读音韵母，如「掉」的 eu、「夹」的 ep 等。但一些没有对应汉字，只来自拟外来语或拟声的特殊读音，则不包括在本教程中。
  粤语音节的构成部份，还包括声调。声调是指音节在发音过程中的高低抑扬性（音调）及顿挫性（韵尾或闭塞音）。音调方面，语言学家发现每个人都可以发出含有5个音调高低的音阶（如 do 至 so ），这些音阶的高低变化，是构成不同声调的最明显部份。此外，由于部份的韵尾（如塞音）会影响该音节读起上来的急迫或舒畅，亦即影响了其顿错，故此韵尾亦是区分不同声调的因素。
  粤语里共有9个声调，一般以数字或升降符号作标示。详细的例子，可见以后的教程内容。
  我们已说过一个粤语音节所包含的各个部份了。
现在，就以「星」sing1、「鸭」aap3、「罗」lo4、「陪」pui4三字为例，分析它们的音节结构吧：
星
声调（1）
声母 （s）
韵母 （ing）
韵腹（i）
韵尾（ng）
鸭
声调（3）
声母（零声母）
韵母（aap）
韵腹（aa）
韵尾（p）
罗
声调（4）
声母 （l）
韵母 （o）
韵腹（o）
韵尾（没有）
陪
声调（4）
声母 （p）
韵母 （ui）
韵腹（u）
韵尾（i）
  我们会先学习声调，掌握声调后，再学习声母和韵母。
【声调篇：粤语九声】
  传统的中国语言里，有「四声」，即是四个声调：「平」、「上」、「去」、「入」。其中「上」、「去」、「入」三声，统称为「仄」声。这就是古人常说的「平仄」。
  粤音则由四声，发展成九种声调，分别为：「阴平」、「阴上」、「阴去」，「阳平」、「阳上」、「阳去」，「阴入」、「中入」和「阳入」。其中「阴平、阴上、阴去、阴入、中入」是阴声系，「阳平、阳上、阳去、阳入」是阳声系。阴声系的调值较高，阳声系的调值较低。
  标注这九声，常用的方法有二：1、在字的拼音后，写上代表声调的数字记号。2、在拼音之前会加一个小符号以分辨其声调。下表列出这些符号：
阴平
阴上
阴去
阳平
阳上
阳去
阴入
中入
阳入
□1
□2
□3
□4
□5
□6
□1
□3
□6
□
□
□
□
□
□
□
□
□
  阴入和阴平、中入和阴去、阳入和阳去的数字或符号是相同的。 为甚么？因为这些入声字，除了读得收音较急（以p、t、k韵尾收音）外，它们的调值高低，是分别与阴平、阴去和阳去相同的。因此我们用相同的数字或符号就可以了。不过也有些字典，以「7、8、9」表示阴入、中入、阳入。
  由此可见，粤语的「九声」，实际上祇有六个音高。即所谓的「九声六调」。「声调」的定义，包括发音过程中的高低抑扬性（音调）及顿挫性（韵尾或闭塞音）。毕竟入声与其它三声，虽然在音高上相同，但在顿错性上却是有分别的，因此我们仍会说粤语有九个声调。使用「1、3、6」来标记三个入声，只表示它们的音高与阴平、阴去、阳去三声相同，不代表粤语里只有六个「声调」。
  要透过文字的描述，去掌握九声，对于懂得粤语的人还不是一件难事。我们来朗读这段数字：
三　九　四　○　五　二　七　八　六
  这便是粤语九声的「音阶」了。这是因为，以上这段数字的声调次序，就是上表的次序。如果还是不大清楚，可以参看本教程随后的例子。
  入声（阴入、中入、阳入）字是比较特别的一种。它们一定是以 p、t 或 k 收音（即是那些字的韵母的最后一个符号是 p 、 t 或 k ，如「汁」 dzap1 、「月」 jyt6 、「只」 dzek3 等）；倒过来说亦然，如果该字是以 p 、 t 或 k 收音的话，那么它一定是入声字。而以其它收音的字（如「哥」 go1 、「海」 hoi2 等）则会是舒声（舒声即平、上、去三声的合称）字。
  因此，在查字典时，即使字典没有以「7、8、9」来标示入声，只要看到该字的拼音是以「p」、「t」或「k」收尾，就可知道它是入声了。
  声调是汉语中一大重要元素，不懂声调，除了不能欣赏诗词平仄的音乐美感，连沟通都有问题。像填词人黄沾曾举的例：「新鲜美国运到」变成「神仙媚国晕倒」，就闹笑话了。