摘 要：在一般哲学通史教材中，“什么是哲学”这个问题是哲学的元问题，对这个元哲学问题的回答由此造成了哲学史上形态纷纭的哲学体系。种种对“什么是哲学”的回答，各不相同，或者是直接发问，提设问题而又做出的回答，或者是作为潜含性的前提，以此阐述自己的哲学体系。
关键词： 哲学 特点 精神 用途
形容多才多艺的成语 “哲学有一个显著的特点，与别的科学比较起来，也可说是一个缺点，就是我们对于它的本质，对于它应该完成和能够完成的任务，有许多不同的看法。”（黑格尔：《哲学史讲演录》，商务印书馆，第5页。）各种回答无一不是每个哲学家在自身体系内最充分圆融的回答，然而正是由于形态各异的回答却又引发人们对这一问题进行不断的深入探索。本文试图在自己所学范围之内对这一问题做出尝试性的回答，无疑，与思想作斗争是困难的，然而却是建设性的。
一、 对世界最贵的豪车“是”的分析——“哲学是什么”与“什么是哲学”并非同一个问题
在英文中，“是”是“is”，而“What philosophy is”与“What is philosophy”这两种发问方式在翻译成汉语的时候，在通常的哲学史教材当中，似乎并没有做出多大的区别。然而在英文当中，同样一个“philosophy”却有主词与谓词之别，“philosophy”在句子当中做什么成分，与其含义是有重大的区别的（当然，在汉语当中也有主语与宾语的区别，但是这种区别却不是通过主语、宾语位置的不同表现出来的，而是通过谓语“是”表现出来的，下文还有论述）。“What philosophy is”的正常语序是“Philosophy is what”，在这个句子当中，“philosophy”是作为主语而出现的，也就是说，“what”是用来述说“philosophy”的，是作为“philosophy”种概念而存在的，因而可以确定在这个句子当中，“philosophy”哑光漆是“what”的下位概念，即作为“what”的一种具体形态而出现，与汉语同步，这个句子的意思似乎就是“哲学包含多少种具体的形态”，对应于“什么是哲学”。而在“What is philosophy”这个句子当中，它的正常语序就如提问的语序一样，按照上面的分析，“philosophy”是上位概念，而“what”是被“philosophy”述说的主词，依照亚里士多德“定义=种+属差”的定义方式，谓词“philosophy”当中包含有主词“what”的日本站“属差”，也就是含有“what”区别于其他种概念的本质属性（之所以称它为本质属性，是因为定义就是用来述
山东会考成绩查询说一个概念的本质属性的），因而这个句子的汉语同步翻译似乎就应该是“哲学的本质属性是什么”，对应于“哲学是什么”。对于这两个句子中由于“philosophy”位置的不同而产生的翻译的不同本应当引起翻译者的注意，因为译本的不同可能会造成理解上的谬误，但在所有的哲学教材当中，对这一不同不加注意反而是普遍的。通过以上论述我们可以看出，与其说“什么是哲学”，倒不如说“哲学是什么”是哲学的元问题，因为对“什么是哲学”的回答要建立在对“哲学是什么”高以翔遗体回台时间的理解之上，只有真正理解了“哲学是什么”，才能对“什么是哲学”做出自己的哲学回答，但哲学史上真正的悖论却是我们恰恰是在对“什么是哲学”的追问当中才真正明白了“哲学是什么”，因为历史上各种哲学体系要回答的真正问题是“哲学是什么”，但是他们的答案却是“什么是哲学”，通过对各种哲学体系的比较，“哲学是什么”这一问题才朗显出来。
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