中国文明与欧、亚、非三大洲的古代文明很早就发生接触，相互影响，相互交流，但这些古文明之间的交往路线一直没有概括性名称。1877年，德国地理学家李希霍芬(Ferdinand von Richthofen)在他的名著《中国》里首次提出“Seidenstrassen”(丝绸之路)一名。他对丝绸之路的经典定义是：“从公元前114年到公元127年间，连接中国与河中(指中亚阿姆河与锡尔河之间)以及中国与印度，以丝绸之路贸易为媒介的西域交通路线。”①这个说法很快得到东西方众多学者的赞同。英国人称“Silk Roads”女儿对妈妈的爱短语;法国人称“La Route de la Soie”;林嘉绮身高日本人则称“绢の道”或音译为有什么好看的电视“シルクロ一ド”，凡此皆为“丝绸之路”一词的各种译名。 随着丝绸之路研究的深入，尤其是考古发现，极大地开阔了人们的视野。从时间上，考古新发现把东西方丝绸贸易的开端追溯到公元前4世纪，甚至更早时期。从空间上，文献记载和考古发现相互引证，说明张骞通西域不久，罗马帝国首都罗马城就出现了中国丝绸。因此，研究者一般把罗马视为丝绸之路的终点，并把汉唐中国古都长安和洛阳视为丝绸之路的起点。也有学者认为，这条路可以向西伸展到意大利的威尼斯，向东延伸至日本的奈良。因为威尼斯是马可·波罗的故乡，而奈良正仓院珍藏的染织遗宝，超过了10戒烟瘾万件，如果加上法隆寺保存下来的丝织物，据说可以囊括中世纪的各类丝绸。 图书室管理制度随着中国的和平崛起，这个东方文明古国，正在与
现代化的西方进行前所未有的经济文化交流，并逐渐成为全世界关注的焦点之一。人类进入大航海时代之后，沉寂了数百年的丝绸古路，如今正在重新焕发青春。 日本京都大学杉山正明教授在我的《丝绸之路与中国古代文明》一书日文版序言中这样写道： 拍了拍怎么加后缀一个半世纪以来，世界和时代都在发生巨变，而中国，现在已成为当今世界屈指可数的泱泱大国。“探险家”们踏查过的亚洲内陆各地、帕米尔高原的东西南北，自沙皇俄-国和满清政府相互对峙的18世纪后半期以来，大约经过200年，业已物换星移，演变成“开放空间”(Open Space)。贯通欧亚大陆和所谓“丝绸之路”地域的通道，如今正开启大门。我们就生活在这样一个时代。② 中央电视台与日本NHK电视台联合摄制组，精心制作的10集大型电视专题片——《新丝绸之路》，就在这样一个历史背景下应运而生。 上帝总是十分公平地向他的子民分配各种资源，塔克拉玛干大沙漠地上，沙丘纵横，寸草不生，而地下却蕴藏着丰富的石油和水资源。这座人迹罕至的“世界第二大沙漠”，如今石油井架林立，油管纵横;直径近1米的输油管，从新疆轮台一直铺设到兰州，业已成为中国最大的能源生产基地之一。世界上最好的苹果，不是日本生产的富士苹果，而是天山南麓阿克苏果园的苹果。吐鲁番出产的葡萄，可以和世界上最好的葡萄——法国波尔图葡萄相媲美。喀什、和田、巴楚等沙漠绿洲生产的棉花，绝不亚于闻名遐迩的埃及长绒棉…… 除了沙漠之路这条主干
线外，丝绸之路还有许多重要的分支路线，它们是：1. 草原之路;2. 海上交通;3. 唐蕃古道;4. 中印缅路;5. 交趾道。在某些时期，有些分路线的重要性不亚于沙漠之路。最早的丝绸贸易就是从草原之路开始的，而唐代以后，东西方的交往逐渐改走海路，并在公元15世纪人类进入大航海时代以后，最终取代了传统的陆路交通。《新丝绸之路》基本上按照丝绸之路各种不同路线，把这部大型电视专题片分为十集：
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