原著的封面，该照片是盖洛威当时所拍摄的 | 《我们曾经是士兵》一片是根据一本名为《We Were and Young》的畅销书改编的，该书由当时的第7骑兵团第1营营长哈罗德·摩尔（Harold G. Moore）及战地记者约瑟夫·盖洛威（Joseph L. Galloway）合著，详细记录了从1965年11月14日至18日期间在越南中部德浪河谷（Ia Drang）战役的详细过程，及战役后发生的事件。这两位作者不仅采访了许多幸存的美军官兵及阵亡官兵的家属，还到越南采访了好几个经历过此战的北越人民军指挥人员周辉敏、黄凤、阮友安（均为音译）等人，既从美军的视角，也从越军的角度去描述这次战役。原书名字的意思是要纪念交战双方阵亡或仍然生存的士兵——“因为大家都曾经是年轻的士兵十月一高速免费吗”，目前国内吉林出版社出版的中译本书名改得比较难听，叫做《一个美国大兵亲历的越南战争》，想寻这本书的朋友要注意这个书名了。 1963年2月，根据美国陆军研究开发处有关直升机骑兵部队的设想，美国陆军在本宁堡建立了一支只有3,000人的第11空中突击师（试验），进行排一级或连一级规模的试验。1964年6月该师增加了两个步兵旅，加上炮兵部队和其他支援部队，开始实施营、旅、师级的训练和战术试验，当时哈罗德·摩尔任其中的第23步兵团第2营营长（注：第23步兵团在吉林版中译本中被错译为第23步兵旅，另外该营曾在1951年在低平里与志愿军交战。），隶属第2步兵师。1965年7700字作文大全月，第11空中突击师（试验）正式改名为第1（空中机动）骑兵师，第23步兵营第2营则更名为第7骑兵团第1营，用我们的话来说“这是一支有光荣传统的部队”。（当年在乔治·卡斯特任第7骑兵团团长时，该团的进行曲为一首爱尔兰的饮酒歌“加利-欧文”。在本片中美军士兵在冲锋时高声呼叫“加利-欧文”正是对该传统的继承。） |
虽然美国派出军事顾问和特种部队介入越南内政事务已经有好几年，但美国军队正式进入越南是在1965冷总裁的温柔甜心年，德浪河谷战役是美军与北越人民军第一次正面交战。当时北越将领在得知美军部队进驻越南后，很希望能够通过一次试探性战斗来出美军武器和战术上的弱点，同时美军也正在试验新武器和直升机空中突击的战术，也很希望能够与北越正规军作一次正面交锋，以检验这些新理论的成果。
由周辉敏指挥的越南人民解放军第33团、第66团、第320团和越共游击队第H-15营分散躲藏在德浪河的朱邦山一带，第1骑兵师的指挥官并不知道敌人在哪里，但他们根据一些情报认为在朱邦山地区可能有越军，在11月14日，第7骑兵团1营机降到他们定名为“X光”的地区，打算搜索越军的踪迹。按照原定计划，16架UH-1直升机将往返数次，分批把这支450人的部队运送到“X光”着陆区，但由于2连2排排长的莽撞举动导致战斗过早地发生，一次普通的索敌行动变成一场包围战，而北越军有2,000余人。
第7骑兵团1营不是孤军奋战的，在历史中他们比电影中获得更多的支援。在战斗的第1天下午5点，2营2连就机降到“X光”区增援被包围的1营；在第3天上午，第5骑兵团2营和第7骑兵团2营余部步行抵达“X光”区，于是已经连续战斗了53个小时没有休息的第7骑兵团1营
和2营2连一起乘坐直升机返回驻地，摩尔营长也如电影中的承诺一样，是1营最后一位离开战场的人。电影至此已经结束战斗，但历史中的德浪河谷战役并未结束。
电影中美军士兵上M7刺刀准备进行一次虚构的大反攻。原著中记载了在某些战斗下的确展开了白刃战，但都是个别现象，而且都是被北越军渗透进美军防线的结果 | 由于美军打算用B52对朱邦山进行地毯式轰炸，于是让留守的两个营步行到另外2个着陆区乘直升机离开。第7骑兵团2营在前往名为“阿尔巴尼忘带身份证怎么坐高铁”区时，遇上了驻扎在那里的北越军预备队，尽管是一次双方都意外的遭遇战，但毫无介备、队形散漫的2营立即就被分割成几小股包围起来。在美军强大的火力支援和增援部队的帮助下，终于在第2天救出了被围美军，但在不到24小时的战斗中损失的兵力比“X光”区3天战斗里的损失还要多。电影编剧把如此丢脸的情节以一场虚构的胜利大反攻所取代，但实际上当时美军根本就不知道越军的大本营在哪里。 |
根据原著，在打扫“阿尔巴尼”战场时确实捡了一支法国的军号，只是原著中没有描述法国第100机动团被伏击的经过。
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