手语是失聪者的“语言”，全世界的手语都一样吗？
张鲁一 蒋雯丽答案是肯定的：不一样
手语并不是世界通用的，手语跟口语一样，有其独立的语系。目前大致可区分为中国大陆手语系，法国手语系，美国手语系，及日本手语系等。
中国的手语，是按照拼音的方式比划手语，手语方式也接近于汉字形式。而外国的手语肯定和外语有关。举个例子，就"中国"这个词，手语是按照中和国两个字比划的，而且也是方正的比划，由"中间"的意思和"国家"的意思组合而来，在外语里面就不是这样的，他们有各种的方法。
古代就有手语的存在，并非专为聋人所有，古人靠手势来传达沟通意见，而后才慢慢产生语言。古人以打猎耕种为主，社会上需要遵循的规则也少，因此聋哑人较能适应生活，但文化发达后社会进步，抽象的符号也多，为了适应社会生活，只好藉手语来表达沟通情意了。
手语历史悠久，但是正式的聋哑教育却是四百多年前才发展的，可考察到的是法国第一位伟大的聋教育家德雷佩神父，为了需要，自己创造发明手语以利管训工作。到了1760年他的收
容所改为国立聋校，他被任命为第一任校长，他的助手认为应该编手语字典，也花很多时间致力于手语编辑工作，可惜手势太复杂，不能广泛被人使用，何况一个字有时往往需要用许多手势方能解释清楚，尤其抽象的表达更难，所以在1880年后只好改用口语法教学。
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据Nobutaka Kamei，非洲至少有25种手语。其中有些手语的分布完全独立于非洲口语的分布。主要来自欧洲和美洲的13种外来手语分布在至少27个非洲国家；Kamei记录的手语中约有23种源自它们或受它们影响而产生。
手势的使用，一般有以下十二种情况
第一，手掌伸开，稍抬起；然后向胸部方向挥动，同时握拳。这种手势一般表示意志和决心，并起到加重语气的作用。
第二，手掌伸开，抬至胸前；然后向斜下方用力挥动。这种手势一般表示否定等意思。
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第三，手掌伸开，抬至胸前；然后向前上方用力挥动。这种手势一般表示号召等意思。
醉翁亭记原文第四，手掌伸开，抬至胸前；然后用力握拳。这种手势一般表示决心等意思。会计从业资格证书
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第五，手掌伸开，抬至胸前；然后手掌左右摇动。这种手势表示否定等意思。
第六，食指伸直，其余四指内握；然后举起，指某一方向（根据内容决定）。这种手势可用以表示方位。
第七，手向前平伸，掌立起；或伸出若干指，或握若干指（根据内容决定）。这种手势可用以表示数目。
第八，两手同时伸掌，稍向前下垂，掌心向前，抖动一、二次。这种手势一般用来表示无可奈何等意思。
第九，两手同时伸掌，向前平伸，掌心相对，两臂呈一定角度（根据内容来决定）。这种手势可用来表示对方一在场听众。
第十，两手同时伸掌，向前上方同时挥动，使两臂有一定的角度（根据内容决定）。这种手势一般表示欢呼、希望等意思。
第十一，两手同时伸掌，向前抬起至胸前，掌心相对；然后同时向里靠拢，至双手紧握。这种手势可用来表示团结等意思。
第十二，两手同时伸掌，配合做出某种形状（根据内容决定）。这样的手势可用来形容某种事物。