陈纳德“飞虎队”鏖战鄂西始末
抗战时期，鄂西活跃着一支由美国空军志愿人员组成的“飞虎队”，他们驾战机穿云破雾，配合中国第六战区地面部队对日作战，有的飞行员还为中国人民的抗战事业献出了宝贵的生命。60年后的今天，当人们回忆想当年飞虎队矫健的雄鹰鏖战鄂西、创下辉煌战绩时，仍赞叹不已。
一、“飞虎队”成立前后
飞虎队原名“美国志愿航空队”是1941年7月由1937年来华担任中国国民政府航空委员会顾问的陈纳德(Chennault)将军筹建的。同年8月1日，中国政府军事委员会委员长蒋介石发布命令，将陈纳德指挥的美国志愿空军，正式组成中国武装部队即“飞虎队”。自此飞虎队的名字扬名海内，并成为驻华美军第十四航空队的代名词。
那么，飞虎队是在什么历史背景下诞生的，后来的演变怎样?尘封的历史档案给我们提供了迄今鲜为人知的翔实材料。
抗日战争爆发后，中国仅有的空军同海军一样的上海、南京、武汉保卫战中几乎与敌拼搏殆尽。前方呼唤空军!中国需要空军!于是中国最高决策层便把目光投向大洋彼岸，希望美国政府能给予中国不仅以经济上的援助，更希望有空写方面(包括飞机和人员)的援助。
就在宜昌沧陷的第5天，即1940年6月17日中国军队一度攻进宜昌，次日，国民党中央宣传部长王世杰致电中国驻美大使胡适，说“一月来敌机滥炸(重庆)，我空军屡以少胜多……宜昌昨克复，人心益奋……美政府在空军方面如对我特别接济，必收宏效，希图之。”中国政要王世杰之言，首次表达了中国政府需要美国支援飞机的迫切心情。
由于宜昌战略地位十分重要，攻陷宜昌的作战方案是由日本天皇亲自批准的，其目的是以宜昌为跳板，攻略重庆及大西南，威逼中国政府投降。日机能对重庆实施长达4个月的大轰炸，就是以宜昌为中转基地的；日军新研制的先进的零式战斗机第一次投入作战，也是从宜昌起飞去攻袭重庆的。因此敌我双方都看重宜昌。中国政府要同驻美使者往来电报中，屡屡提及宜昌。
此时日军已深入到中国鄂西重镇宜昌，而美国政府却自诩在中日战争中保持“中立”，美国虽不再给日本供给飞机，但有一些公司仍继续扩大对日贸易，把大量钢铁、石油等战略物资供应给日本，这无异给日本军国主义者输血。有鉴于此，1940年6月22日即日军占领宜昌后的第10天，蒋介石派出常驻美国的私人代表宋子文赴美，其使命是说服美国政府阻止美商对日贸易，更主要的是活动“美援”，尤其是飞机。
同年10月21日，蒋介石致电在美的宋子文、胡适：中(正)十八日接见美大使，明星整容失败案例
略谓“我国所希望于美国者，飞机与经济援助……余切盼二三月内，能得美国大量装制齐备之飞机，庶
可鼓励我国军民继续抗战。我国每年需要机数只五百至一千架……除供给上述飞机外，美国空军志愿飞航人员能来华助战则更佳”。两天后，王世杰再电胡适，说目前国内三大难题首要的一条是，“空军已无战半力。近三月来，英、美、苏均无此项供给”，“介(石)公盼子文兄能于二三月内，由美购进飞机五百架”。上述两封电报的中心话题，都是向美国要飞机!
欢乐谷 上海一封封催促交涉美国飞机的电报从重庆飞向华盛顿，胡适、宋子文深感自己肩上的担子越来越重。他们再也等待不住了。1941年4月15日，胡适偕宋子文同谒美国总统罗斯福，希望罗斯福能于最近期发表援华具体方案，并略述去年所提中、英、美合组空军教练队问题。可能是中国人民坚持抗战到底的决心感却了这位总统，4月17日，罗斯福批准价值4500万美元之援华军用器材。第二天，罗斯福对报界称，美国根据租借法案，已经批准扩大援华计划。5月25日，美国政府批准第二批援华军用器材，价值5000多万美元。
在国内，是年7月20日，蒋介石在重庆接见中国航空委员会顾问陈纳德，商谈美国空军志愿兵援华事宜。在陈纳德主持下，美国志愿航空队在华宣告诞生。8月1日飞虎队正式成为中国武装部队的一支劲旅。猪价格今日猪价
为增强中国空军实力，1941年8月8日，美国众议院批准以1.33亿美元之飞机供给中国。9月2日，美、加飞行员200名经荷印飞抵重庆。但美方对中国的援助，在数量上与其国力很不相称，且交货迟缓，
不能适应中国抗战形势发展的需要。是年10月8日，中国外交部长郭泰祺在给胡适、宋子文的电报中，就流露出这种情绪。郭泰祺说：“自上月三十日以来，我军反攻宜昌甚力，因军略关系，故未宣布。本晨接陈诚司令长官电话称，我军已攻入宜昌城，敌人抵抗至为顽强。但现在正在撤退中云。查我方在美方飞机未到前，不惜牺牲对敌反攻者，盖欲证实我抗战到底之政策。”同时又再次说明宜昌在中国政要心中的重要地位和要求美国飞机援华的近切愿望。
未曾想到，两个月后的同一天，由于12月7日日军偷袭美国珍珠港，使美国的“中立”幻想美国破灭，被迫对日宣战。太平洋战争爆发后，美国的援华态度有了转变。1942年3月，继第一批中国空军学员赴美受训之后，又有一批飞行员赴印，由美代训，为迎接美机作准备。同时美援华飞机开始交货，到是年底中国空军共获得美方提供的B25型轰炸机和P40型、P43型、P66型驱逐机179架，中国空军战斗力大增。
1942年7月4日，根据
战略需要，中国空军美志愿队改组为美驻华空军第二十三驱逐机队，陈纳德改任美驻华空军总司令，指挥该队。进入1943年春，国际反法西斯战争以苏联红军取得斯大林格勒保卫战的胜利，预示着对敌战略反攻的时刻即将到来。美、英首脑认识到要取得这场战争的最后胜利，需要中国。2月5日，罗斯福总统、丘吉尔首相派遣以美空军总司令阿诺德和英元帅迪尔为代表的高级军事代表团，由此非抵达
重庆，向中国最高统帅蒋介石传达卡萨布兰卡会议详情。蒋介石同意参加该会议计划11月的缅甸战役，但提出三项要求：一、要在蒋的指挥下，由陈纳德率领一支驻华独立空军；二、每月飞越驼峰的空运援助物资从3000吨增加到1万吨；三、到11月，中国要有一支500架飞机的航空队。事后罗斯福基本同意了蒋的要求。
1943年3月11日，美驻空军改编为第十四航空队，该航空队在驻中缅印美国陆军总司令之下，由陈纳德指挥。为支持陈纳德的航空计划，罗斯福总统答应给该航空队充实到500架飞机，并且让它每月从供应中国的4000吨物资中获得1500吨。
陈纳德同时制订出关于对日进行空中袭击的详细计划，蒋介石认为保证该计划的顺利实施，有必要取得罗斯福总统的支持。1943年4月10日，蒋介石建议罗斯福召见陈纳德，听取该计划。4月底，陈纳德回到美国，向罗斯福陈述其计划。总统于是批准第十四航空队的两个目标：“第一，移驻中国，在那里击毁相当数量之敌机，使其全部空军力量丧失战斗力。第二，袭击日方沿华南海岸的海上航路，在夏秋两季至少击沉敌人船舶50万吨。”总统要陈纳德不要通过军事渠道，直接写信给他，这种作法是少有的，陈纳德照做了。
与陈纳德同时回国的，还有中缅印战区联合参谋部美方参谋长史迪威(中方为何应钦)，他向总统提出大元帅(即蒋介石)信的要点，说“大元帅和中国人民不明白美国为什么只派遣这样少的飞机来到中国……
大元帅害怕日本海军可能(由宜昌)溯江而上直抵重庆，三个战半机空军大队不仅可以阻止日军，并会使中国人得以采取攻势。”转达了中国政府希望罗斯福实现500架飞机诺言的强烈要求。
与此同时，熟悉中国情况的美驻华代办艾哲孙亦于5月28日电告美国务卿：你如能邀请蒋介石与罗斯福总统、丘吉尔首相会谈，予以空中支援，发动反攻，收复宜昌等地，则可扭转中国之经济、军事情势。代办的建议，于半年后戏剧般得到实现。是年11月23日，美、英、中三国政府首脑罗斯福总统、丘吉尔首相、蒋介石主席在埃及开罗兴行会议，商讨联合对日作战计划，并发表了著名的《开罗宣言
》。会议期间，蒋介石与罗斯福还就中美空运问题进行了讨论。
1943年6月下旬，中国空军总指挥部与美十四航空队协议，在印度卡拉奇成立教练人，中国空军各部队轮流受训，以便接收美国之新飞机，并由中美双方各派三个大队之对等人数，组成中美空军混合团(CACW)，归陈纳德指挥。10月1日，中美空军混合团在印度成立，中旬，各派往部队陆续接机返国，11月初进驻桂林基地开始作战。
中国空军东山再起，美十四航空队战力逐渐加强，这对侵华日军构成极大威胁。日本陆军部在《昭和十八年(即1943年)度帝国陆军对华作战指导计划》中提出，“春季以后，要为中国派遣军增加急需的航空兵力，协同南方写，捕捉良机，主要是粉啐中国内地，尤其是中国西南方面的航空兵力，特别是美国驻华空军势力”。由此可见日军对美十四航空队在中国之存在是刮目相看的，也是相当畏惧的。
然而，美十四航空队不仅未被日军航空兵所“粉碎”，反而在对敌作战中不断发展壮大，战后美国陆军的空军战史记载，截止1944年9月，美十四航空队拥有4个飞行团(包括中美空军混合团)，各类战机690架。成为中国及东南亚空中攻击日军的一支重要武装力量。
二、飞虎队扬威鄂西战场
第六战区是1940年宜昌城及其以东地区沦陷后组建的，防区辽阔，东南起湘西、湘北地区，与薛兵第九战区衔接；西及西北止宜昌、恩施鄂西地区，与李宗仁第五战区联结，是拱卫陪都重庆乃至大西南的重要屏障。全力守住鄂西三峡大门——石牌要塞，为六战区神圣的战略任务。
六战区建立后，与敌频频作战，其中重大战役，除1941年对宜昌日军的大反攻外，1943年有鄂西会战和常德会战(有人称为第二次鄂西会战)，1944年有对宜昌的“夏季攻势”等。这些战役的进行，都给侵华日军以重大打击，保卫住了石牌要塞，保障了陪都的安全。同时鄂西军民也为此付出重大代价。然而有幸的是，六战区所进行的这些战役，获得了飞虎队的鼎力帮助，他们利用附近的梁山机场和恩施机场，对日军实施突中攻击，并掌握了战场的制空权，有力地配合了六战区地面部队的对日作战，扬威鄂西。
1943年5月5日，华中地区的日军第11军妄图打通长江上游航道，攻占石牌要塞，威逼重庆，调集10万大军及飞机200余架，发动所谓“江南歼灭战”即鄂西会战，悍然向中国第六战区江南野战部队发起全面
进攻。日军此次侵犯石牌，采取大兵团迂回战术，首先进攻六战区东线防区湖南华容、安乡和湖北石首等地，制造进攻湘北的假相，然后沿长往上游逐次投入兵力，逐渐向西线之宜
都、长阳、宜昌压迫，企图从石牌侧 后攻而取之。我军则诱敌深入，逐次抵抗，予敌以消耗，最后在石牌与敌决战，聚而歼之。
公民兵役义务的要求战场绵亘五六百里。我方空军首殿英姿是在5月19日。这天，首先打响鄂西会战第一的日军第三师团及独立第十七混成旅团等，从东线滨湖之华容等地，越过公安、松滋，进至枝江、宜都一带集结。第一批飞虎队(美十四航空队)和中国空军飞机共4架，携带大量，从梁山机场呼啸升空，越过长江三峡，于下午5时突然出现在枝江茶园寺上空，向日军集结地扔下一颗颗，机也对敌进行猛烈扫射。紧接着，第二批6架呈两个“品”字形又由西向东飞来，向宜都以西地区的日军集结地再次倾泻下大量和扫射。同时，美十四航空队和中国空军轰炸机在驱逐机掩护下，再次联合进袭枝江、洋溪日军第十三师团渡江点及其补给，基地，投下多吨。一天内接连数次对日攻击，不仅给敌兵员、物资以重大毁伤，而且在心理上予敌以沉重打击。从汉口赶至沙市坐镇指挥的日军第11军司令官横山中勇中将哀叹：“敌机今后的活动可能猖獗起来。”随战线西移，横山勇又率司令部窜到宜昌。
5月21日，美十四航空队和中国空军轰炸机在驱逐机掩护下，冒雨穿过云层，向宜昌日军司令部及军用仓库俯冲轰炸，完成任务后从容返航。此时，西犯的日军正逐渐分向长阳、宜昌县山区深入。
到了5月下旬，各路日军先后进至长阳偏岩、馒头咀和宜昌县的曹家畈、响铃口等地，分别遭到中国守军第五师、第十八师、暂编第三十四师等部的顽强抵抗。全体将士浴血奋战，第五师馒头咀之战，全歼日军广濑大队3000余人，同时将越过天柱山的日军第十三师团阴止于太史桥、木桥溪一线，使之未能与敌第三、第三十九师团形成合力。就在此时，蒋介石接连两次致电六战区司令长官陈诚、江防军总司令吴奇伟，强周角保石牌要塞。5月22日蒋电称：“石牌要塞应指定一师死守。”5月25日又电第六战区江防守备军诸将领，谓：“石牌为本次会战转移攻势之枢纽，乃我国之斯大林格勒，全体将士应抱与要塞共存亡之决心歼灭来犯之敌。”一纸电令极大地鼓舞了前方三军将士誓死保卫石牌之决心。奉令死守石牌的十八军第十一师及其他各师，誓死浴血奋战，保卫要塞。中美空军配合坚守石牌的中国陆军痛击日军的同时，在战场附近频频出击，断敌增援与补给。
2023年春节快递停运时间表5月27日，美十四航空队和中国空军大编队机轰炸长阳日军司令部等军事目标，完成任务后安全返航。28日，美十四航空队飞机轰炸湖南岳阳、临湘日军军事设施。29日
，美十四航空队和中国空军战机再次攻击宜昌日军，炸死日军9名，炸伤25名。这无异给日酋横山勇的脊背上捅了一刀。30日，美十四航空队和中国空军机攻击了日军宜昌土门垭机场。土门垭机场位于宜昌城东10公里，是日军被迫放弃使用宜昌铁路坝机场后，于1941年修建的一座新机场，是过去日军赖以保持空中优势的一个前方空军基地。此次攻击，炸死日军2名，炸毁日机一架及机场设施，使敌土门垭机场一度陷于瘫痪，无法启用。31日，石牌保卫战进入关键时刻，日军主力深入到我石牌前
沿主阵地。我军几个师的将士以血肉这躯筑起一道抵御敌人的钢铁长城，射向敌人猛烈开的炮声，投向敌的爆炸声，与敌短兵相接的拼杀声，特别是中美飞机扔向敌阵一颗颗“轰隆隆”的爆炸声，震撼峡江，日月无光。中央社会向全世界播发石牌保卫战的战况时称：“宜昌西岸全线战斗已达激烈，每一据点均必拼死争夺。”战况之惨烈可见一斑。由于这一带崇山峻岭，日军携带的大炮成了一堆废铁，便用飞机轰炸以代替炮击。美十四航空队和中国空军机不停地飞临石牌上空，驱逐敌机，同时机展开激烈的空战，31日这天就击落敌机6架，有力地配合了地面部队的作战。
同一天，美十四航空队和中国空军战机19架攻击了日军宜昌(土门垭)、荆门机场，投弹10余吨。在轰炸日军宜昌机场和其他军事设施时，敌机仓促应战，敌飞行中队长大坪靖人大尉的座机被我击中，坠落荒野，机毁人亡。连日来，美十四航空队和中国同行驾驶的战鹰，在战场内外不断攻击日军，并获得制空权，令敌惊骇不已。战后日方在一份资料中承认，“5月27日以来，敌机在战场附近出击逐渐活跃起来”，“这里的空中优势或许可以说在作战的末期开始出现了我与敌之间移位的征兆”。
由于中国军队顽强抵抗，日军久攻石牌不下，全线动摇。第六战区司令长官陈诚当即下令各部转入反攻，果敢追歼敌人。美十四航空队同中国空军出动大批战机，配合地面部队乘胜追击日军。首先于6月1日中美空军中型轰炸机在战斗机掩护下，轰炸宜昌附近日军所积载之军需品和船舶，投下多吨，还未等日机起飞应战，我机瞬间消失在西方遥远的天际。2日，由石牌败退之日军第三师团、第三十九师团各一部，在宜昌南岸至宜都一带抢渡长江时，遭美十四航空队和中国空军大批战机的轰
炸和扫射，予敌重创。中央社重庆发表恩施2日电称：我大队飞机携运大量，由某机场出发，至宜者、红花套、宜昌河西沿江一带，发现溃败之敌主力部队，用小火轮拖木船数百艘，狼狈渡
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