中国吉祥文化
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在中国，吉祥符号、图案似乎很不起眼，但却无处不在，无人不用。吉祥对于中国人而言，就像水之于鱼，天空之于鸟，空气之于人。似乎没有人说得清，中国的吉祥文化产生于何时，源自哪里，惟一可以肯定的是，当人有了追求幸福、美好、平安的愿望时，它们便被创造出来。而且是通过各种手段和形式，遍及生活的各个方面。因此了解了吉祥文化，也就了解了中国文化、中国人很重要的一面。
“画中要有戏，百看才不腻；出口要吉利，才能合人意；人品要俊秀，能得人欢喜。”这是天津杨柳青印木版年画的老艺人曾经流传的口诀。对年画有如此的要求，是因为年画不仅仅是用来看画儿，还是千百年来中国人过春节时必不可少之物：院门有门神，家门有财神，堂屋有中堂，墙上有墙画，床上有床画，灶上有灶王爷的画，甚至牛廊马厩都不能落下。年画如此铺天盖地的原因，就是因为中国人认为年画是喜庆、吉祥之物，能给年带来好兆头。除了年画，还有红春联、红灯笼、红鞭炮、红衣裙、红窗花、红福字等等，到处一片红火，把年烘托得热热闹闹，让人感到欢欢喜喜。
其实细想一下，吉祥文化岂止只在过年时。老百姓的春种夏收、娶妻生子、祝寿延年、开市营业、科考应试、提拔晋职、乔迁新居等等与人生有关的大事都包含有吉祥文化。近年，它还广泛地存在于国家层面的活动、仪式上。比如在南京举办的中国第十届全运会的吉祥物“金麟”，是一只金麒麟，既是古都“金陵”的谐音，同时也是传统吉祥物麒麟。至于2008年北京奥运会的标志虽然采用的是中国印，但仍然使用了吉祥中国红。而2008年奥运会的一组吉祥物福娃更与传统吉祥符号有密切关联。
中国社会这种浓厚的吉祥观，可谓是鲜明的中国特。为什么中国人的吉祥观特别强烈？为什么“鹿”、“蝙蝠”、“牡丹”、“大象”等等、从动物、植物到神话、传说、戏曲、故事甚至语言文字之类，都可以成为吉祥符号？为什么有不少传统文化已渐渐消失抑或死亡，而吉祥文化却从未衰退甚至还有新发展？多年来我徜徉在民间文化的海洋里，常常会思考这些以及与此相关的许多问题，有的似乎可以解答，有的也许未必。
按图索骥它们为什么是吉祥符号？
吉祥，按照字面的解释，就是“吉利”与“祥和”。古人云，所谓“吉者，福善之事；祥者，嘉庆之征”。《说文》中说：“吉，善也”；“祥，福也”。说白了，吉祥就是好兆头，就是凡事顺心、如意、美满。因此古往今来，没有人不追求吉祥。趋吉避害，人皆有此心。而吉祥符号、吉祥物、吉祥图案就是人类创造出来的借以传达心声的道具。
其实灯笼、绳子、鞭炮之类的东西本是客观之物，它们与水、电、火之类一样，都是没有是非善恶的物质，怎么就有了吉祥之意？我们不妨来探究一下。
众所周知，“中国结”是近几年非常时兴之物，很多人把它作为礼物赠送。其实从绳结的角度看，类似的东西早就存在，只不过不叫“中国结”。例如女孩儿头发上系的蝴蝶结，中式服装用的盘扣，都是结的一种。结与吉祥有何关联？用绳子就必定要打结，在文字出现之前，古人要记录某些值得纪念的事
情就以“结绳记事”，并且是“大事大结其绳，小事小结其绳”。后来，古人喜用锦带绾成连环回文式的结子，来表达相爱的情愫，并取
了个美妙的名字叫“同心结”。梁武帝诗词有云：“腰间双绮带，梦为同心结。”唐代温庭筠《织锦词》云：“锦中百结皆同心，蕊乱云盘相问深。”唐代教坊乐曲竟有《同心结》这一词牌名，看来当时的人比现代人还要罗曼蒂克，用结表达同心的情感与愿望。
结是什么？《说文》说“以两绳相勾连也”。看来问题的本质就在这里，“相勾连”，也就是结在一起永不分开。那么但凡希望某种关系永不分开、中断，就都会联想到“结”。比如两人相好定终身称“结发夫妻”、两国友好称“结盟”，还有“团结”、“结婚”、“谊结同心”等等，概出此意。
一根可以随意弯曲的线绳，捋直了就是一条直线，中间没有间断，来路清晰，缠来绕去，自始至终环环相扣、顺理成章、连绵不断，这不正是生命应有的图像吗？周而复始，同心永结，永不中断。对于追求生命无限延长的人类而言，这样的意象自然极其美好。所以由一根绳子编结出来的图形，都有了吉祥的含义，比如盘长。其实盘长就是中国结的俗称。小时候姑姑教我用一笔画“盘长”，姑姑说盘长又叫“盘肠”，像盘起的肠子，但这个称呼不吉利，所以改叫“盘长”。盘长有8个环节，所以又叫“八结”，“结”与“吉”谐音，故又叫“八吉”。佛教法物有“八吉祥”，都是神佛所佩戴，其中也有盘长，并附会说“盘长，佛说回环贯彻，一切通明之谓”。其实盘长的花样相当丰富，可衍生出万代盘长、百吉盘长、四合盘长、梅花盘长等等。
在陕北，窑洞的门窗称“窗格格”，上面的装饰有“羊盘长”、“蛇抱十颗蛋”。这“蛇抱十颗蛋”就是盘长纹，因其线条走势颇似一条蜿蜒缠绕的蛇，中间的10个空白处就是十颗蛋。而且不管窗格格的外形如何，都有严格的中心点，这个窗心陕北人认为是人的“心窝窝”，不能用铁钉钉，他们说“人不能钉心，钉心会死的”。陕北秧歌又叫“阳歌”，而脚底下走秧歌的脚印连起来竟也是各式各样的盘长图，所以有专家叫它阳歌、阳图。与此类似的还有陕北转九曲，又叫转灯场，它的轨迹类似迷魂阵，有些走的也是盘长图。
小池徹平
类似于盘长这样因为其意象美好而成为吉祥符号的在中国有很多，如方胜、如意、元宝、寿字、龟背、喜字、八卦、古钱、银锭、万字等等，数不胜数，并都有不同的象征意义。比如释迦牟尼胸前的万字，称“瑞相”，佛经译为“吉祥海云相”，这是一种符咒、护符或宗教标志，是太阳或火的象征。唐代慧范《华严音义》称万字“谓吉祥万德之所集也”。其实远在中国新石器时代的彩陶上就饰有不少连贯的万字。在民间，老百姓习惯称之为“喜相逢”、“推磨式”、“万字流水”、“万字不断头”，并创造了无数生生不息、回旋不断的吉祥图案。
叹为观止无比丰富的想象力与创造力
由一根直线演绎成吉祥符号，其间的过程如此有趣又合情合理。透过这个过程我们看到了什么？应该是这个民族丰富的想象力以及将万物与美好都勾连在一块儿的联想力吧。其实何止于此，在创造各种
吉祥符号时，中国人将比喻、比拟、隐喻、暗示、谐音、象征、借用、双关等等手法运用得是如鱼得水，令人叹为观止。当然，象征的手法各民族皆有，但似乎没有中国来得丰富、普及和深奥。
美国纽约证券交易所门前有一头挺身崛起、劲头十足的公牛塑像，据说象征股市的“牛市”，也就是涨市。牛对于股票市场而言就是个吉祥物，不过中国银行的门前左右却是两头狮子。在中国，狮子与钱无关，却与威严、权贵有关。这很有趣，掌管金钱、金融的机构如果门前摆放的是财神爷，似乎更合适，而安放狮子，其意味就大不相同了。
在中国古代，有太师、少师这样的职位，他们分别是辅佐皇帝、太子的大官，官位显赫，官高禄厚。因为“狮”与“师”谐音，狮子也就与官爵相连。北京潘家园古玩市场上常有画了一大一小两只红狮子的帽筒，帽筒是以前用来放官帽的，“大”与“太”、“小”与“少”音相近，大小两只狮子又叫“太狮少狮”，也就是“太师少师”，那么这种帽筒也就成为象征富贵和权势的吉祥物。万妮恩
狮子不仅仅与加官晋爵有关，在陕北，更多的与镇宅祈福有关。在神木的栏杆堡不仅狮子多，雕刻狮子的石匠、安放狮子的“平事”即阴阳先生也多。狮子的造型五花八门：有回头狮子、直面狮子、村头狮、山头狮、墙头狮、大门狮及炕头狮。用哪一种造型也很有讲究，因为窑洞面对的方向不易调整，那么就用狮子来破解。比方窑洞正北面向壬字、癸字，坐字没有子字，那么就将狮子做成回头状，用来疗破补救，才能保平安；如果窑洞面向石崖，狮子就要雕成直头，为震威狮子。安放狮子时，还要
将震邪之物用黄纸包好，以黑字书写吉语，点上朱砂，镇压于狮子座下。震物包括十二味精药和七种名香，十二味药是避殃砂、鬼见愁、鬼箭草、雄黄、砂根、细心、远志等；七种名香是丁香、沉香、藿香、木香、檀香、安息香、金香。放好震物后还要念安狮符咒、元始安震咒。至于陕北窑洞旁的狮子拴马桩、炕头的拴娃狮子更是千姿百态，随心所欲。
自然中的狮子、老虎虽然一般人不常见，其习性却为人所知，因此其威猛凶悍便成为人们将它作为趋吉避凶的吉祥物的一个因素。小时候我就曾听爷爷说，人若随身带一块虎骨可以避邪。这就是一种借用的手法了。借用的手法不仅用于现实存在的动物，而且还会被用于传说、想象中的动物身上。比如古代神话故事中的神兽麒麟。
麒麟是中国人创造出来的一种动物。它有鹿身、牛尾、马蹄、鱼鳞。而这四样动物皆为中国人的崇拜物或吉祥物。有人说，把自己珍爱的动物的优点集中在麒麟这一幻想出来的动物身上，说明了中国人“集美”的思想和心中强烈的愿望。麒麟为传说中的仁兽，性情温和，它武而不危害百姓，勇而不践踏生灵，猛而不折损树草，与龙、凤、龟并称四灵。为了表现麒麟的仁性，麒麟还与圣人孔子关联到一起。在民间传说中，孔子降生时有麒麟降临孔府阙里人家，并吐玉书，即告众人孔子非凡人乃自然造化之子孙，虽未居帝王之位，却有帝王之德，堪称“素王”。还传说孔子生活的年代礼崩乐坏，有人看见麒麟在荒郊野外为人残害，孔子慨叹麒麟“出非其时”，所撰写的《春秋》也就此绝笔，因而《春秋》有“麟经”、“麟史”之称。
作为仁兽象征的麒麟被赋予了什么样的吉祥含义呢？《毛诗义疏》说：“王者至仁则出。” 《太平御览》引《春秋感精符》说：“王者不刳胎、不破卵，则出于郊。”“王者德化旁流四表，则麒麟臻其囿。”这些意思如果用一句话来表达就是，麒麟只有在有德之王创造了太平盛世的时候才会出现，否则，麒麟不为世人所见。那么由此推理，古人之所以创造麒麟与期望太平盛景有关。在这一点上，麒麟和凤凰有异曲同工之妙。比如在神学家看来凤凰是盛乱兴衰的晴雨表。所谓：“王者上感皇天则凤凰至”，“孝悌之至，通于神明，则凤凰巢”。
联想到中国漫长的历史，似乎可以到麒麟、凤凰这样的祥瑞与太平盛景之间的关联：因为经受了太多的战乱、灾荒、饥馑，所以中国人才特别向往太平祥和的生活环境，于是便创造了一个不曾有的神兽、神鸟来表达老百姓内心的愿望，也提醒统治者：只有你是个有德的统治者，天下太平，仁兽才会出现啊，否则即是王无德。写到此，忽然有些感慨，对于不掌握话语权的平民百姓来说，也只能借用暗示、隐喻的手法来传达心声了。
当然麒麟、凤凰也还有其他的意思。比如我们常见的麒麟送子图和“麟吐玉书”，都是寓意祥瑞降临和圣贤诞生。意即麒麟出现，会给那些积德而无子嗣的人家送子，而麒麟送的童子长大以后必是贤良忠臣，能辅佐帝王治国。所以有时，在麒麟送子图上还附有一幅对联：“天上麒麟儿，地上状元郎”。
东借西用无可厚非的实用主义
何炅咋了
毫无疑问，吉祥意识、吉祥文化已深深地植入中国人的生活中，以至于有凡物皆可为吉祥的特点。这么说当然有点绝对，但是中国的吉祥物、吉祥符号之多，大概没有其他国家可比。例证可以信手拈来。比如人们对数字“8”的痴迷，已经到了无可复加的境地。而数字“4”因与“死”谐音，不吉，就多被人冷淡。实在躲不过去了，便变通一下，借用音符念“发”。利用语言中谐音的特点，“葫芦”可以变成“福禄”、外貌不那么好看的“蝙蝠”也变成了“遍福”。
莲花，在日本是高洁之物，它总是与佛界相连。但是在中国，莲却有多种含义。因为“莲”与“连”谐音，便诞生了众多与“莲”有关的吉祥符号和图案。莲的“华实齐生”、莲蓬多子、一蒂两花的特点，被演绎成了“连生贵子”、“连中三元”、“喜得连科”、“一路连科”、“一品清廉”等等意象。
去过山东长清灵岩寺的人一定知道，在大雄宝殿的前面，有两棵长在一起的大树，一棵是三四人才能合围的柏树，另一棵是柿子树。树的年龄我没有查证，按柏树的粗细判断，千百年不在话下。到了秋天，柿子成熟的季节景宜人，平时看去两棵树除了粗大之外并无引人之处，但树下总断不了照相的人影，奥秘在于他们都想沾染一些大树的吉祥之气。因为柿子树与柏树合植在一起谐音“百事(柏、柿)如意”！
我曾经在广东佛山祖庙旁看到一棵粗大的橘子树，树上挂满了一条条火红的布条，每个布条上还拴了一张纸符，景象好不壮观。因为不得其意，询问当地人后才知道，因为橘子树的“橘”谐音“吉”，橘树便
成吉树。在山西灵石王家大院，有一大院落，跨进门槛，脚下就是一块长约2米、宽1米有余的巨石，石上雕刻了鹭鸶、莲花之类的图形，使人不忍落脚，而其意也在谐音，为“一路连科”。
用谐音表达吉祥的愿望是吉祥文化的一大特点，这样的例子简直不胜枚举。比如花瓶中插如意为“平安如意”，百合花和柿子或狮子、灵芝在一起叫“百事如意”，万年青和灵芝在一起的为“万事如意”，童子持如意骑大象的叫“吉祥如意”，盒子与荷花、如意或灵芝组合在一起的是“和合如意”，瓶中插月季花是“四季平安”，鸡立石上叫“室上大吉”等等。其实这些图形的组合大多数没有内在逻辑关系，有些甚至有些滑稽，比如马上蹲坐着一只猴子，叫“马上封侯”，蝙蝠倒着画，叫“福到了”，喜鹊落在梅枝上叫“喜上眉梢”。说句笑话，照这样的方法联想开来，很有可能会出现驴唇对马嘴的景象：比如鸡骑在大象背上是不是意味着“吉祥”呢？
但是有谁会指责这样的联想呢？如果从积极的角度看问题，透过这些吉祥符号的组成关系，可以看到的是中国人朴素、乐观、诙谐以及善于变通的生活观。这一点我们从关公形象的演变过程就可以明了。
小阿七关公为人正直、讲义气、守信用，深得后人敬仰并被奉为神灵。清代时关帝爷还是被封为“武圣人”的，而将他奉为圣人，说明了中国人崇尚的处世之道：忠义。而对于买卖人而言，生意场上最看重的是守信用、讲义气，而这正与关公的做人之道相吻合，于是关公就成了与忠心耿耿的文财神比干一样的武财神，被供在生意场
所的门厅里，终日香火缭绕。有的年画更有趣：画面分上下两部分，上面是关公，下面是文财神，所谓“上关下财”，也即“上官下财”
王家大院，是山西晋商大院体的杰出代表，也是晋中盆地诸大院中唯一依山而建的全封闭城堡式建筑。素有“中国民间故宫”“山西的紫禁城”和“华夏民居第一宅”之美誉。在民间，还流传着一个很广的口碑——王家归来不看院。
王家大院，坐落于山西省晋中市灵石县城东12公里处的静升历史文化名镇，是历史上灵石县四大家族之一的静升王氏家族留于当今的超大型民居落。20世纪90年代后期，这方民居落伴随其中两座城堡式建筑的修复开放，作为总称号的王家大院，很快在海内外声名鹊起，赢得四面八方旅游者形形的喝彩之声；赢得国家文物旅游界令人瞩目的最高桂冠，被列为“全国重点文物保护单位”和“国家4A级旅游景区”，成为国内外游人心目中最具魅力的旅游胜地之一。正因为如此，笔者愿意掀开王家大院这部历史长河中的鸿篇巨制，就其建筑文化门类及其家族的兴衰变故作一番粗浅解读。
建筑规模
到王家大院游览过的人，都认为王家大院很大、很气派。其实现在向游人开放的红门堡、高家崖堡及王氏宗祠三组建筑，尚不足王家大院总占地面积的1/4。
据王家史料和现存的实物考证，明万历年间至清嘉庆十六年，静升王氏家族的住宅，随其族业的不断兴盛，在村中，由西向东，由低到高，不断延伸，渐修渐众，营造了总占地面积达25万平方米的建筑体，远比占地15万平方米的北京皇家故宫庞大。
在静升村“五里长街”和“九沟八堡十八巷”的版图里，王家至少占据了五沟五巷五座堡。其中，完全城堡式的5座住宅，在地盘规模之体内，更彰显出其磅礴的气势。据王家史料记载，当年王家在修建红门堡、高家崖堡、西堡子、东南堡和下南堡5座堡时，分别以“龙、凤、虎、龟、麟”5种灵瑞之象建造，以图迎合天机。即红门堡居中为“龙”，高家崖堡居东为“凤”，西堡子居西为“虎”。三者横卧高坡，一线排开，态势威壮，盛气十足。东南堡为“龟”，下南堡为“麟”，二者辟邪示祥，富有稳家固业传世之喻意。今天人们所参观游览的红门堡和高家崖堡，可取意为“龙凤呈祥”或“龙游凤翔”。此二堡及同时修复开放的王氏宗祠（即孝义祠）均为清康乾嘉年间所建，有大小院落123座，房屋1118间，占地面积4.5万平方米，是王家大院保存最为完好的建筑之精华。虽然没有恢复到王家当年五种瑞兽雄踞的气势，但保存至今，目前在国内也该称为奇迹了。正像国际知名学者、清华大学教授王鲁湘先生参观后所感叹的那样：“王是一个姓，姓是半个国，家是一个院，院是半座城。”
建筑艺术
王家大院的建筑，有着“贵精而不贵丽，贵新奇大雅，不贵纤巧烂熳”的特征。且凝结着自然质朴、清新典雅、明丽简洁的乡土气息。在古建范畴，它的艺术内涵可谓贯穿种种，无所不包。
钻石有王家大院的选址一是居高临下，负阴抱阳。占据静升村北山坡黄土高地，背阴可以阻挡胡地北风，向阳能使阳光照射充足；二是凭借坡间由北而南的天然排水沟于左右，可保证宅居地“高无近旱而水用足”，无水灾之患，亦无缺水之虞；三是依山面水，居高可以望远。前览俯视，田园漫漫，河水潺潺；环顾四周，山连绵，气象万千。夏日层峦叠翠，冬来银装素裹，一幅美妙的自然山水画尽收眼底，堪称理想宅居宝地。其建筑结构，融历史、哲学、力学、美学为一体，多采用前院为木构架形制，后院为两层窑楼，底层为前檐穿廊的窑洞，二层为梁柱式木结构房屋，构成了典型合理的梁柱式木结构建筑与砖石窑洞式建筑相结合的建筑形式，且结构附件装饰均绚丽精致。如穿廊结构上的斗拱、额坊等处的木刻件及柱础石、墙基石等石刻装饰件，形式多样，做工极佳。充分体现了中国古代北方民居“坚固、实用、美观”的建筑特点。其院落布局虽大都为多进式院落，但样式多变，组合得体。整个建筑设制，集官、商、民、儒四位于一体，既遵循了中国古代传统的阴阳五行之说，又合乎了尊卑有序、内外有别的伦理道德礼制，同时还在建筑的局部和细微之处，汲取了南方园林建筑的设计风格，将造院技巧与造园艺术有机地融为一体，形成王家大院建筑艺术的又一大特。如此种种，将大院缝合为多元文化体的艺术大殿堂。外观，堡墙高筑，顺物应势，形神俱立，气宇非凡。入堡观览，庭院深巷，曲幽多变，巧连妙缀，有如迷宫。其在保持北方传统民居共性的同时，又显现出了卓越的个性风采，不愧为我国民