佛教的物质文化之佛塔
中国古代宗教建筑，包括佛教、道教、伊斯兰教及景教、摩尼教等建筑。佛教相传由公元前六世纪至前五世纪古印度迦毗罗卫国王子悉达多所创立，西汉后期经由西域传入我国。从此，我国出现了新的建筑类型——佛教寺院、塔和石窟寺。印度的建筑艺术开始为中国建筑所吸取，使中国建筑文化同外来建筑文化得到了交流和融合。中国最早的佛寺建筑是在官府建筑的基础上建立起来。在魏晋时期，有许多佛寺是由皇亲和官员们以官府宅第改建的。所以，中国古代的寺庙建筑艺术与统治阶级的官府、宅第、宫殿建筑艺术，在形式上并无多大的区别。
古塔，作为宗教建筑艺术的重要组成部分，成为佛教建筑的一个重要表现形式。现在全国各地保存下来的古塔有三千余座，其中绝大多数是佛教建筑，如河南登封少林寺塔林，是少林寺历代主持僧圆寂后，僧徒们根据他们的佛学造诣和佛门地位而建的墓塔。塔作为宗教见者，随佛教传入中国，早期的塔都是木塔，如中国的第一座塔洛阳白马寺塔，如有中国古代摩天楼称的洛阳永宁寺塔，还有在山西应县，以挺拔的身躯、端庄的造型和悠久的历史被国内外建筑学界称之为建筑瑰宝，又被人们称之为“天下第一塔”的应县佛宫寺释迦塔，俗称应
县木塔。我国的塔，早期受印度犍陀罗的影响较大，后来在长期的实践中发展了自己的姓氏，在类型上大致可分为楼阁式塔，密檐式塔，单层塔，喇嘛塔和金刚宝塔几种。
一、 佛塔的起源
佛塔产生和发展与古印度佛教和佛塔有着密切的联系，古印度的佛教传承是佛塔的发展和演变的基础。在2500年前的古印度西北部，雄伟的喜马拉雅山脚下的迦毗罗城，佛祖释迦摩尼在此诞生。相传他降生在一棵葱茏茂盛的大娑罗树下。由于对于奴隶制的深思，他毅然离开皇室，进行了长达六年的苦行，最终经过总结修行的经验，重新调整思维方法，深究宇宙间一切现象的规律和人生解脱之道，终于在印度菩提迦耶城一棵菩提树下悟道成佛。由此，佛教诞生。
安家瓜哥扮演者公元前485年，佛祖释迦摩尼在拘尸那迦城附近希拉尼耶伐底河边的娑罗树林中的两棵娑罗树中间圆寂升入涅槃境界。佛陀死后，以火葬为主，已火焚之，取舍利子。舍利被看做是佛教徒修行正果的象征，在佛教徒看来，佛陀的遗骨是神圣的，是佛陀身体精华留在人间的象征。在释迦摩尼死后，其遗体火化后变成各晶莹的珠子，击之不碎，八国国王分取舍利，建塔供养。八国国王分别取得其舍利后，在佛祖释迦摩尼一生中有纪念意义的八个
地方：诞生、悟道成佛、初转、降幅外道、从忉利天宫返回人间、平息佛教徒内部争论、测算寿数、涅槃等处建造八大灵塔，这就是最早建成具有纪念意义的佛塔。还有一种说法是释迦摩尼以肉身喂饿虎，使母虎复活而哺育7只出生的虎崽，小王子自己则留下一推白骨，即舍利。
舍利是构建佛塔的前提和核心，也是佛塔意义之所在。但是随着佛塔建造的普遍，舍利的稀缺性使得建塔很难到佛陀真身舍利，于是佛教徒就用佛陀遗物或象征物来建塔，从而出现了“箭塔”“发塔”“牙塔”“齿塔”“骨塔”“衣塔”“钵塔”“瓶塔”“爪塔”等等，品种十分丰富，凡是能引起对佛陀思念的物品，均可用来建塔。在佛教思想中，拜见佛陀舍利就如同拜见了佛陀真身，可见佛陀舍利在佛教徒心目中是何等的珍贵。这无比珍贵的佛陀舍利只有佛塔这种庄严神圣的佛教建筑才有资格来珍藏。为此佛教有见塔如见佛，拜塔如拜佛的信仰理念。这也是信仰佛教的国家和地区建造成千上万座佛塔的思想基础。
古印度佛塔的原型适合半球形的坟墓建筑，顶上正中立一根串有许多圆盘的“刹”，以示装饰，后此建筑形式逐渐发展，成为由基台、覆钵、平台、柱杆和华盖五部分组成的佛塔。基台象征着大地，半球形的覆钵表示苍天，竖立的柱杆表示世界无形的轴线，天地万物围
绕着中心轴被组织了起来，华盖是各种世界和统治着上天的诸神的象征，平台中的遗物是佛陀的现世显观，整个佛塔又是印度佛教一种宇宙观的象征。这种墓型塔呈现为死到新生的辩证关系。它不是承接着死亡，而是承接着佛的象征、宇宙的象征。
在阿育王时期，印度佛塔大规模进行建设，形式也更加丰富，此时，印度佛塔传入我国。
二、 中国佛塔的发展
约公元一世纪，佛教传入中国，佛塔也在中国大地上安家，不管是佛教还是佛塔都经历了一个中国化的过程。两汉时期，印度佛屠就直接嫁接到中国的佛塔上，而成楼阁式塔。到南北朝时期，佛塔开始全面走向中国化。中国佛塔，种类繁多，姿态万千，从建筑形式看，平面分类有：四方塔、六角塔、八角塔、十二角塔等；从层级上分：单层塔、三层塔、五层塔、七层塔、九层塔等；从建筑材料看，有木塔、石塔、金塔、银塔、铜塔、象牙塔、琉璃塔等等；从建筑形态看，有楼阁式塔、亭格式塔、密檐式塔等等。后来，连塔的功能也进行了分化，不仅仅在佛教意义上存在，在世俗功能上也进行了大量的发展，如瞭望塔、灯塔、风水塔等。但不管怎么样，塔的基本组成部分是不变的，包括地宫、塔基、塔身、塔刹四个部分。
地宫，是汉塔独有的创造，这与中国人的墓葬传统有关。汉文化对此世肉身的死亡讲究入土墓葬，佛塔本身就涉及一个肉身死亡的问题，因此，汉地佛塔就多了一个地下结构，用以安葬舍利。在中国佛塔中，舍利只能安放在墓葬类似的地宫中。
塔基必不可少，是一个佛塔的根基。它上承托塔身，下覆盖地宫，一般低矮而稳固，唐以后，逐渐升高分出基台和基座两个部分。
塔身为佛塔的主体，也是佛塔传入中原后最多的地方。它表现在楼阁式的建筑形式上，同时塔身层数在中国必须为奇数，即一、三、五、七、九。但是在平面构建中，多采用偶数，如六面塔、八面塔等，这与中国地理条件相关。古代的建筑工匠认为这种形式可以更有效的防止地震的损害。
塔刹是佛教移植中国后保留最完整的地方，因而也是最具有佛教象征意义的部分，故人们常把塔刹的“刹”做寺庙的别称，古寺也称古刹。汉塔的塔刹分成三个部分，即刹座、刹身、刹顶。刹座即印度的弥须座或仰莲座。刹身的相轮为奇数，且多为十一轮。刹顶装饰华美，由圆光、仰月、华盖、宝珠构成，皆象征着佛。
在中国佛教文化中，藏传佛教不得不提。随着汉塔由寺庙的中心走向边缘最终消失在禅宗的寺庙里，藏传佛教中佛塔一直是佛寺的重要组成部分。它强调灵魂和肉体的调和，体现着藏族人民的世界观。藏传佛塔以北京白塔为例，其位于北海琼华岛南麓永安寺，顺治帝根据西藏喇嘛诺门汗建议而建，为藏传佛塔，塔身白，宝瓶形状，最大直径14米，上面承托伞盖宝顶。
三、 佛塔的建筑艺术成就
我国的佛塔建造历史悠久，建筑形制独特，分布全国各地，有的高耸挺拔，有的精丽玲珑。从最初佛教徒作为顶礼膜拜的对象，到后来逐渐成为纪念性和装饰性为目的的建筑类型。
在现存佛塔中，年代最古老的是公元五世纪的作品，我国迄今发现的最古老的佛塔是1969年甘肃酒泉出土的高善穆塔。在南北朝时期，建立的大量佛塔均以木楼阁为主，楼阁式塔是仿我国传统的多层木构架建筑的，它出现较早，历代沿用之数量最多，是我国佛塔的主流。但因其保存较为困难，我国现保存的最完整的木楼阁式塔仅有一个——辽代的山西应县佛宫寺释迦塔。为了在有限的空间高度内，增加佛塔的层级，出现了各层塔身高度减少，
塔檐相互紧连的趋势，即“密檐式塔”。并由于木结构建筑长期保存的困难，本着就地取材的原则，砖石结构的佛塔逐渐增加。我国现存的最古老的佛塔，是河南登封的嵩岳寺塔，建于公元郭源元523年。
佛塔的建造活动，反映了我国古代建筑结构和材料的不断进步。我国现存檐数最多、塔身最高的佛塔是宋代在河北正定建造的开元寺塔，高度竟达84米。另外，除砖石外，琉璃、玻璃等材料也被用来建塔。
佛塔的平面也是多样的，有正方形、八角形等；在组合上也有不同形式，有单塔、双塔、三塔、五塔和塔等；目的也更多样化，有为供奉佛舍利而建，有为珍藏佛经而建，也有为敬八尊佛而建。
我国的佛塔，不仅以其造型的英姿雄貌吸引着人们，而且还以源远流长、技艺精湛的传统装饰，向人们展示着我国建筑艺术的魅力。在全国各地，现存着大量佛塔成为人们游览膜拜之地，其中尤以北京留存下来的塔众多，有清代的万松老人塔、明海淀区慈寿寺塔、金门头沟区潭柘寺奇功长老塔、颐和园多宝琉璃塔、姚广孝塔、大正觉寺金刚宝座塔、潭柘寺广慧通理禅师塔，唐朝的云居寺开元石塔、北朝通州区燃灯塔、石经山雷音洞金仙公主
塔，明朝的周吉祥和尚塔、白塔庵塔、戒台寺太古化阳洞石塔、真觉寺金刚宝座塔，元朝的妙应寺塔等等。
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