中国传统节日——小年
“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高。”
听了这首小民谣，你肯定已经猜到了，“小年”就是过大年前的五六天。其实在我们国家，北方的小年通常是腊月二十三，而南方的小年则在腊月二十四。
小年到了，家家户户都要开始准备年货，收拾干净屋子，迎接新年的到来，所以小年也是整个过年的开始哦！
虽然南北方小年时间不一样，但无论在哪一天过年，人们辞旧迎新、期盼来年更好的愿望却是一样的。
而在小年的这一天，对于每家每户最重要的一件事，就是祭祀灶神。
在古时候，每户人家都有砖土做成的炉灶，用来烧水做饭，所以渐渐地，产生了一个传说。
天宫里的玉皇大帝，为了监督人们，就在每家都派了一位监督员，这个监督员住在炉灶里面，所以被称作灶神，或者灶王爷。
南方小年和北方小年为什么不是一天
每年过小年的这一天，灶王爷便要上天，去向玉皇大帝汇报这一户人家，今年做了哪些好事，又做了哪些坏事。玉皇大帝便会根据灶王爷汇报的事情，来决定第二年是给这家人奖励还是处罚。
所以人们就要在灶王爷上天之前，用美食和美酒来祭祀他，希望他能为自己家说一些好话，祈求来年过得更好。
但并不是每一家人，都能一年到头不犯错的。传说在古时候的村子里，有一户人家，家里面有一个七岁的小儿子。
有一天，他跑去村子东边的小草坡上玩儿，草坡下面住着一户人家，旁边有一个水塘，水塘里面养着一鸭子。鸭子们在水里欢快地游来游去，一下一下梳理自己的羽毛。
这个小儿子看到那鸭子，玩得这么开心，心里也十分痒痒，刚好在草坡上看到好些石子，他便都捡起来，在手里随意抛了两下后，嗖的一声扔到那鸭子中间。
鸭子们被吓得连连摆动翅膀，直往岸上跑。小儿子又瞄准了岸上的鸭子，一连扔了好几块石头，没想到其中一块正好砸中了一只鸭子的脚。他听到鸭子的惨叫声，没有前去看望，反而立马跑走了，那只鸭子却因为脚被砸伤，没有办法再去水塘游泳，只能天天待在岸边。
这户人家听到小儿子回来讲了这件事，狠狠骂了他一顿，告诉他不应该这么做。心里则十分害怕，怕
灶王爷知道了这件事，上天去告诉玉皇大帝，来年要惩罚小儿子。
于是在小年这一天，这户人家买了许多的糖，在灶王爷的嘴巴上面抹了一层又一层，让灶王爷“嘴甜”，只说好事，不说坏事。从那之后，这家的小儿子再也没敢干过这样的事。
但小年吃糖的习俗，却一直被延续了下来。这一天吃的糖，也被称作“灶糖”。北方有些地区还有一首这样的歌谣，歌谣里面说“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。二十三糖瓜粘，二十四写大字”，这里提到的“糖瓜”就是我们常说的“灶糖”，它是用小黄米和麦芽糖做成的、像手指一样的小长条。在寒冷的冬天，咬上一口灶糖，又脆又甜，甜到了心里面。人们用灶糖祭祀灶王爷，希望灶王爷吃了甜甜的糖，能“上天言好事”，来年顺顺利利。
小年除了吃灶糖，还有哪些习俗呢？到了这一天，离春节只剩下一个星期了，家家户户都要好好准备过春节，也就有了“扫尘”的习俗，在这一天要彻底打扫屋子里的尘土，擦洗玻璃，冲洗地面，将家里进行彻底清洁。
打扫干净之后，就到了剪窗花，贴春联的时候了！有的窗花上面是一个简单的福字，有的上面是各种活灵活现的小动物，还有的特别精美，像一幅画一样。
春联数量最多，内容最全，家家户户的每一道门上，都要贴春联，有的写着“一帆风顺年年好，万事如意步步高”，有的写着“岁岁平安日，年年如意春”，都寄托着人们对来年的美好祝愿。
打扮好了屋子，自然也要把我们自己打扮一下，所以过小年，也不能忘了“洗浴”的习俗，无论大人还是小朋友，在这一天都要从头到脚的洗个澡，干干净净迎接新年。