腊月二十三是什么节日
南方小年和北方小年为什么不是一天 小年，并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等。民间传统上的小年〔扫尘、祭灶日〕是腊月二十四，南方大部分地区，仍旧保持着腊月二十四过小年的古老传统。从清朝中后期开头，帝王家就于腊月二十三进行祭天大典，为了“节约开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓随之效仿，提前一天在腊月二十三过小年。
“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年日期是正月十六，西南和北方部分地区小年日期是除夕。
历史渊源
小年通常被视为忙年的开头，意味着人们开头预备年货、扫尘、祭灶等，预备干洁净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美妙愿望。由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。近代我国一些地方流传，小年“官三民四船五”，也就是说，官家的小
年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。其实，传统上的小年是在腊月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷，北方地区百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。
祭灶是小年的主要风俗之一，民间祭灶，源于古人拜火风俗。《释名》：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。据我国晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”宋代范成大所作的《祭灶诗》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事…送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”
在清朝中期之前，祭灶日始终是腊月二十四。而且至少到乾隆时期，都是腊月二十四祭祀。《清嘉录》卷十二《十二月·念四夜送灶》:“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。”《清朝野史大观·清宫遗闻》中说，乾隆一朝，每年腊月二十四晚上，祀灶神于坤宁宫。从清朝中后期开头，帝王家就于腊月二十三进行祭天大典，为了“节约开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此，上行下效，北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。南方大部分地区，仍旧保持着腊月二十四过小年的古老传统。
小年是什么意思
农历十二月二十三和二十四，是汉族民间传统的祭灶日，又称“小年”。传奇灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，惭愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏究竟，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王肯定要敬重，由于他要上天汇报。于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
宋代的范成大在他的《祭灶诗》中说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔;送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”可以说，这首诗特别形象地说明白古代汉族人民有关祭灶的风俗习惯。当然，这只是汉族民间的传奇而已，是缺乏为信的。小年祭祀
小年是民间祭灶的日子。据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。祭灶时，还要把关东糖用火溶化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话。“男不拜月，女不祭灶”的风俗，因此祭灶王爷，只限于男子。由于中国人基本食用稻米，熟食一般不易保存，必需随时烹煮。
小年祭灶风俗
小年祭灶，所以由此产生一个传奇，即玉皇大帝在每家派驻一位监督员灶神(司命灶君、灶君、灶王爷、灶王)，以监督考察这一家一年的所作所为，到了腊月二十三日这一天，灶神将上天向玉皇大帝汇报，玉皇大帝依据汇报来确定下一年对这家是嘉奖还是惩罚，其次年新年灶神再回来连续监督这家的作为。祭灶节这一天，实际是各家欢送灶神上天的节日。
详细操作方式：由于一般每家在灶台四周贴有灶神画像，有时还有灶王奶奶画像陪伴，经过一年烟熏火燎，画像已旧，面目黢黑。要把旧像揭下，用稻草为灶神扎一草马，为了让他“上天言好事，回宫降吉利”，还要贿赂他，用一块黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能说好事，然后和草马一起烧掉。这个过程被称为辞灶。新年后再买一幅新画
像，将灶神请回贴上。在中间这几天内，由于没有灶神的监督，一般人放量暴饮暴食、聚众赌博，放纵自己做一些自己平常也认为不应当犯的小过错。
祭灶探源
祭灶节实际是中国古代世俗社会秩序的一种反映，表现一般人对皇帝及其基层官员的恐惊，以及对基层官员贿赂的风气，所谓“瞒上不瞒下”，只要把和自己最近的官员贿赂好，皇帝不会知道自己的所作所为，即使小有触犯法律也可以躲避惩处。
做糖瓜、祭灶是这一天的主要活动，从今后就进入预备过年的阶段，人们精神上开头放松。
祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。
先秦时期，祭灶位列“五祀”之一(五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷;或说是行、井、户、灶、中雷)。祭灶时要设立神主，用丰富的酒食作为祭品。要陈设鼎俎，设置笾豆，迎尸等等。带有很明显的原始拜物教的痕迹。
灶君传奇
普遍传奇灶神是位俊朗的美男子，因此中国北方由男丁祭拜灶神，有“男不拜月，女不拜灶”之说，或许为“严男女之防”的表现，照实在不得已，祭拜时必需戴着斗笠遮掩面貌。
廿三灶神
灶王爷称灶王、灶君、灶王爷、灶公灶母、东厨司命等，中国古代神话传奇中的司饮食之神。灶君本人，早期有炎帝、祝融之说。后来又衍生出很多说法。晋以后则列为督察人间善恶的司命之神。自人类脱离茹毛饮血，创造火食以后，随着社会生产的进展，灶就渐渐与人类生活亲密相关。崇拜灶神也就成为诸多拜神活动中的一项重要内容了。故《礼记·祭法》中“王为姓立七祀”，即有一祀为“灶”，而庶士、庶人立一祀，“或立户，或立灶”。
中国古代就有祭祀灶神的。魏晋以後，灶神有了姓名。隋杜台卿《玉烛宝典》引《灶书》称，“灶神，姓苏，名吉利，妇名搏颊”。唐李贤注引《杂五行书》又称，“灶神名禅，字子郭，衣黄衣，披发，从灶中出”。灶神初为女神，或称是老妇，或称是美女，说法诸多。大约出于清代的《敬灶全书》则称，灶君姓张，名单，字子郭，当属男神。如今民间
供奉的东厨司命定福灶君，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，即灶君和灶君夫人的画像。
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