一、中国传统文化起源之学说
1、西来说：
2、中源说：正统学说：“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”
譬如，世人说史，大多从盘古说起，即所谓“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”。
① 盘古：
中国传说系统中的领头雁，他的事功只是开天辟地，同人事并无多大关系。按《三五历记》所载，他的事功是：“天地混沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁，开天辟地，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。”
② 三皇五帝：
A.“三皇”
“三皇”所指何人，各种文献说法不一，归纳起来大致有两种：一是天皇、地皇、人皇，二是燧人氏、伏羲氏、神农氏。以后者为主。也有文献以祝融、女娲或黄帝代替燧人氏，但伏羲氏和神农氏则是大多数文献的共识。
古人认为，历史按皇、帝、王、霸的顺序展开，三皇、五帝、夏商周王道、春秋战国的霸道，且一代不如一代。《管子·兵法》曰：“明一者皇，察道者帝，通德者王，谋得兵胜者霸。”《管子·禁藏》：“凡有天下者，以情伐者帝，以事伐者王，以政伐者霸。”《庄子·人世间》：“古者五帝贵德，三王用义，五霸任力。”《淮南子·本经训》：“帝者替太一，王者法阴阳，霸者则四时，君者用六律。”
三皇时代，人民生活并不幸福。《韩非子·五蠹》载：“上古之世，人民少而禽兽多众，人民不胜禽兽虫蛇。有圣人作，构木为巢，以避害，而民说之，使王天下，号曰有巢氏。民食果瓜蚌蛤，腥臊恶臭，而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民说之，使以为王，号之燧人氏。”《吕氏春秋·恃君》曰：“昔太古无君矣。其民聚生处，知母不知父；无亲戚、兄弟、夫妻、男女之别；无上下、长幼之道，无进退、揖让之礼，无衣服、履带、宫室、畜积之便；无器械、舟车、城郭、险阻之备。”
三皇给人民带来了福祉，但却没有“治国平天下”的伟业。
三皇的功业：
燧人氏的功业是“钻木取火，教民熟食，养人利性，避具去毒”；
伏羲氏的功业是“仰观象于天，俯察法于地。因夫妇，正五行，始定人道”；
神农氏的功业是“始教民播种五谷，相土地，宜燥湿肥土尧高下，尝百草之滋味，，水泉之甘苦，令民知所避就”。
B.“五帝”
五帝所指何人，各家说法不一。
《国语》记展禽语：“黄帝能成命百物以明民共财。颛顼能修之。帝喾能序三辰以固民。尧能单均刑以仪民。舜勤民事而野死。”即以黄帝、颛顼、帝喾ku、尧、舜为五帝。《五帝德》、《帝系姓》、《五帝本纪》都依此说。
《吕氏春秋》以少白皋、太白皋、黄帝、炎帝、舜帝为五帝。
《淮南子》以黄帝、颛顼、尧、舜、启为五帝。
最为后人接受的是《国语》的说法。
五帝的功德：
《史记·五帝本纪》是这样记载的：
黄帝：“举风后，力牧、常先、大鸿以治民。顺天地之纪，幽明之占，死生之说，存亡之难。时播百谷草木，淳化鸟兽虫娥，旁罗日月星辰水波土石金玉，劳勤心力耳目，节用水火财物，有土德之瑞，故号黄帝。”
颛顼：“静渊以有谋，疏通能知事；养材以任地，载时以象天，以鬼神而制义，治气以教化，洁诚以祭祀。”
帝喾：“普施利物，不于其身。聪以知远，明以察微。顺天之义，知民之急，仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之材而节用之，扶教万民而利诲之，历日月而迎送之，明鬼神而敬事之。其郁郁，其德嶷嶷。其动也时，其服也士。帝喾溉执中而遍天下，日月所照，风雨所至，莫不从服。”
尧：“其仁如天，其知如神。就之如日，望之如云。富二不骄，贵而不舒。黄收纯衣，彤车乘白马，能明驯德，以亲九族。九族既睦，便章百姓。百姓昭明，合和万国。”
舜：“舜年二十以孝闻。三十而帝尧问可用者，四岳咸荐虞舜，曰可。于是尧乃以二女妻舜以观其内，使九男与处以观其外。舜居妫汭，内行弥谨。尧二女不敢以贵骄事舜亲戚，甚有妇道。尧九男皆益笃。舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽之人皆让居···舜举八恺，使主后土，以揆百事，莫不时序。举八元，使布五教于四方，父义、母慈、兄友、弟恭，子孝，内平外成。”
三皇只是教人谋生的手段，而五帝则是养民惠民，所体现的是道德政治，三皇只是文化的创始人，五帝则是文明的缔造者。
3、怀疑说：顾颉刚的“层累说”
在中国的历史学界，对远古历史的怀疑论者不乏其人，但最有成绩的则是 20 世纪上半期以顾颉刚为代表的古史辨派。1923年，顾颉刚在同钱玄同讨论《诗经》的辨伪问题的一封信中，系统地提出了人的“层累说”，即“层累地造成的古史观”。大意有三：
①时代愈后，传说的古时期愈长；
②时代愈后，传说中的人物形象愈是高大；
③即便对某一历史人物或事件是否属实尚无把握，但亦可知道它在传说中的最早状况。
“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”
而顾颉刚认为，盘古也好，三皇五帝也好，都说虚构的人物，而且越是往后世，虚构的历史愈早。在西周，人们只知道有个大禹，到春秋时期，才有尧舜的传说，黄帝、神农是战国时期的杜撰，三皇之说直到秦代才有，而盘古的传说更晚，是汉代后才出现的。
①、盘古
盘古是一个纯粹虚构的人物，而且虚构的年代很晚，大概是东汉后期的产物。严格说来不足以充任中国传说系统中的领头雁，他的事功只是开天辟地，同人事并无多大关系。
②、三皇五帝：
“三皇”所指何人，各种文献说法不一，归纳起来大致有两种：一是天皇、地皇、人皇，二是燧人氏、伏羲氏、神农氏。以后者为主。也有文献以祝融、女娲或黄帝代替燧人氏，但伏羲氏和神农氏则是大多数文献的共识。
．“五帝”：
《史记》以《五帝本纪》开篇，很少提到三皇的功德。
五帝的说法是战国时期才有的。据徐旭生先生的研究，“直到春秋战国前期还没有见到五帝的说法，在《左传》、《国语》、《论语》、《墨子》、《孟子》等书中都不见有五帝的名称，就是显明的证据。···到战国后期五帝的说法才盛行起来。”（《中国古史的传说时代》）但是，五帝崇拜在战国前就存在，《论语》、《孟子》对尧舜评价很高。《尚书》中就有《尧典》、《舜典》。
黄帝果有其人吗？
根据古代文献，黄帝是确有其人。《周逸书》、《山海经》、《国语》、《大戴礼》、《吕氏春秋》、《史记》等文献都言之凿凿，尤其以司马迁的记载最为详细：父少典，母
有什么是中国传统文化虫乔氏，与炎帝为同胞所生，且有儿子二十五人。
但是，这些作品都是春秋战国之后的作品，而在此之前的古籍则根本没有提到黄帝，尤其是《尚书》，从尧帝写起。轩辕之丘、涿鹿之野、黄帝泉、黄帝陵等能证明黄帝真实存在过吗？黄帝陵，司马迁之前，传说中的黄帝并无葬处，而是“乘龙升天”。司马迁一方面承袭旧说，另一方面又认为“黄帝崩，葬桥山”。但是“桥山”又在何处？《五帝本纪》没有提供下文，于是有陕西桥山说、甘肃桥山说，涿鹿桥山说，陕西还有两个桥山，一个在陕北、一个在陕西中部。传说“黄帝以姬水成，炎帝以姜水成”，活动范围大致在今陕西一带。何以到今北京附近的涿鹿之野与蚩尤作战。
炎帝葬于湖南茶陵，今炎陵县。
舜帝葬于湖南的九嶷山。传说舜帝带着鹅皇和女英两个妃子南巡，神游洞庭之渊，出入潇湘之浦，结果溺于湘水，葬于九嶷。据说还在今天的韶山演奏过《韶》乐，百鸟朝奉，韶山之名由此而来。
追溯黄帝的缘由，必须从先民的五方观念说起。
从甲骨文看，殷人已经有了五方观念。郭沫若的《殷契粹编》所收录的卜辞就有东南西北四土受年的记载，“四土”加上“商”或“中商”，正是东南西北中五方。
五方观念大约在西周初年开始演化为“五”或“五方”的观念。《逸周书·作洛》是最早记载“五”的文献：“周公···及将致政···乃建大社于国中，其土遗东青土，男赤土，西白土，被骊土，中央衅以黄土。”周人起于陕地，这里到处都是黄土高坡，因而周人以黄为贵。而且，由于殷人五方观念的传统，周人同样划天下为五方，以陕地为中心。周公营洛，洛邑虽然不同于陕地的土，但出于王权中心的考虑，周公又只能将洛邑一代作“黄”看待，大社中央著以黄。周人尚黄，以及“五土”思想的提出，与加强中央集权有关。
五后有五行思想。
由于五观念直接同王朝政治相结合，而王权是需要神话的，所以周代的统治者因其尚黄而很自然地有了对黄帝的崇拜。黄帝又同皇帝相同，在曰黄，在权曰皇。《释文》曰：“皇帝，本又作黄帝”。《淮南子》说：“中央土也，其帝黄帝”。黄帝是中央之帝。
二、炎黄子孙
黄帝之前，尚有神农、伏羲、女娲，甚至燧人氏、有巢氏等先人，然而中国人所认定的祖先则是黄帝，现代人以“炎黄子孙”自称，为什么？
黄帝首先建立的一个部落联盟；
黄帝首先开始了道德政治；
黄帝首先是中国文化的结晶；
汉族人的确基本上是炎黄的血脉。
三、龙的传人
中国人对自己还有一个美称，即“龙的传人”。
㈠．龙是什么？
《尔雅·翼》说：龙“角似鹿，头似驼，眼似兔，项似蛇，腹似鼋，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。”象这样一种怪物，自然界是没有的。但奇怪的是，在中国的造型艺术和诗词
歌赋中，有关龙的形象的描写和刻画比比皆是，尤其是皇宫府第，更是龙的天下，墙壁和梁柱等地方无不有龙的造型，而且，两千多年来，龙向来被看作是君权的象征。皇帝称作为真龙天子，视为龙的化身，其身体是龙体，面目是龙颜，胡须是龙须，外衣为龙袍，住所为龙禁。
可以说，龙崇拜是中国文明的一个重要组成部分，很大程度上又可以说是中国文化之根。前些年的文化热和寻根热，学者们各法奇想，探究龙的本来面目，有鳄鱼说、雷公说、松树说、马说等。这些多基于对龙的外形的分析。说其为鳄鱼，是因为鳄鱼体大，有鳞片，形状似人们想象中的龙；说其为雷电，是因为天上的闪电，形同巨龙飞舞，飞天，降雨；说起为松树，是因为松树的树皮似龙鳞，树枝似龙角；说其为马，是因为有的龙的造像，龙头如同马头。但这些说法都经不起推敲。
1．龙常与水相联系，而松树、马均与水关系不大。
2．许多文献都说，龙最基本的特性是“能细能巨”，“能长能短”，“能幽能明”，而这是动植物或自然现象均无此种特性。
3．原始人所崇拜的对象，往往是同他们的生活紧密相关的东西，而且与人类生存的意义较大。而上述几种东西除雷电外，均与人类的生活关系不大。
4．龙崇拜是中国文化的重要组成部分，尤其是儒道两家所信奉的，其本义一定同中国文化的内在精神有关。而上述几种东西均不能体现中国文化的内在精神。
5．君主被当作龙的化身，而中国政治的特点是宗教与君权的统一，相应的，龙崇拜也一定是体现这一层次政治文化意义的。而上述几种解释都不能切到这一层面。
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