1.唐山--胥各庄铁路——中国人自己修筑的,真正成功并保存下来加以实际应用的第一条铁路。
2.淞沪铁路——中国土地上的第一条铁路,1876年英商怡和洋行在上海修建,此路全长30里。
3.上海浦东高速磁浮铁路——中国第一条高速磁浮铁路。全长30公里,平均运行速度达到每秒60-70米。除启动加速和减速停车两个阶段外,列车大部分时间时速为300多公里,达到最高设计时速430公里的时间有20多秒。
4.成渝铁路——新中国自行设计施工的第一条铁路,完全采用国产材料修建的第一条铁路。
5.粤海铁路——中国第一条跨海铁路,2003年1月7日正式开通。总投资45亿元,由“两线一渡”工程组成,即广东省境内的湛江至海安铁路139公里、琼州海峡铁路轮渡24公里、海南省境内的海口至叉河西环铁路182公里。
6.包兰铁路——穿越茫茫腾格里沙漠的中国第一条沙漠铁路。经过当地人民防沙治沙,在铁路沿线建起绿屏障,至今已安全畅通41年。这一治沙工程被誉为“世界奇迹”,并荣获联合国“全球500佳环境保护奖”。
7.宝成铁路——四川与全国沟通的第一条铁路,又是中国第一条电气化铁路。北起陕西宝鸡,过略阳、阳平关入四川,再经广元到达成都,全长669公里,四川境内374公里。
8.京九铁路——我国铁路建设史规模最大、投资最多、一次建成里程最长、工期最短的纵贯南北、跨越九省市的铁路大干线。全线正线长2397公里。
9.成昆铁路——在禁区建成的铁路。成昆铁路所在的路线,曾经是外国专家断言根本不能修建铁路的“禁区”。这条铁路贯穿成都至昆明,全长1085公里,三分之一的路段落在地震地区,沿线山高谷深,川大流急,地质复杂,气候多变,凿穿大山数百座,修建隧道427座,架设桥梁653座,桥梁隧道总长400多公里,平均每1.7公里一座桥梁,每2.5公里一座隧道,其工程之艰巨,为世界铁路建设上所罕见。中国的世界之最
10.铁路——一半是“火焰”一半是“冰山”的铁路。铁路经过最低的陆地之一的吐鲁
番盆地,进入天山山区,一处奇热,一处奇冷。铁路全长476公里,全线除戈壁荒漠和盐渍地外,一半以上是深山峡谷,曲线占80%。
11.南昆铁路——风景最美最险峻的干线。南昆铁路东起南宁,西至昆明,北接红果,全长899.7公里。是连接广西、贵州、云南的国家一级电气化铁路干线。沿途高峡深谷、山水奇秀。很多的世界第一和亚洲第一都在这条干线上创造出来。其中包括:世界铁路第一高桥──清水河大桥,亚洲第一险隧道──家竹菁隧道,亚洲第一墙──石头寨车站锚拉式椿板墙,单线最长电气化隧道──米花岭隧道。
12.青藏铁路——世界海拔最高又最让人期待的一条干线。修建在“世界屋脊”的青藏高原的青藏铁路,沿线海拔在3000米左右,最高达5000米,是中国一条高原铁路,也是目前世界上海拔最高的铁路。其工程量虽然比不上成昆线,但高原的气候、自然条件十分恶劣,地质十分复杂,修建难度十分巨大。又由于这条铁路的建成将会使进出西藏的难度和路费都大大降低,所以既是盼望西藏之行的驴友们最期待的线路,也是藏区人民最盼望的一条路。
1949年前的中国铁路
1876年吴淞铁路的出现,到1949年新中国成立前,中国大陆仅有铁路23500多公里。这些铁路大多数被帝国主义列强取得了实际上的控制权,铁路成了他们疯狂掠夺中国资源和财富的得力工具。例如,清朝**期间沙皇俄国修建的轨距为1524毫米的中国东省铁路,全长1514.39公里,南满支路974.9公里,两条铁路形成“T”字形的布局,由沙俄直接经营。
日本在日俄战争期间擅自在我国东北修筑的安东(今丹东)至奉天(沈阳)的窄轨(762毫米)铁路261公里,奉天至新民府(今新民)窄轨铁路(1067毫米)60公里。
德国在山东建造的胶济铁路,其中青岛至济南全线394.1公里、张博支线39.2公里、淄川至洪山支线7.4公里。
法国修筑的滇越窄轨铁路(1000毫米),由越南海防直达云南昆明。
比利时以借款为名而控制的芦汉铁路,后改称为京汉铁路。自北京前门西站至汉口玉带门车站,全长1214.5公里,加上5条支线共计1311.4公里。
英国以借款为名而控制的沪宁铁路,从上海至南京全长311公里,沪淞支线长16.9公里。
英德两国以贷款为名而联合控制的津镇铁路,后改为津浦铁路。天津至浦口,全长1009.5公里。英国修建的九龙铁路35.8公里。
历届北洋政府为了取得列强的支持,借债充实军费进行军阀战争以消灭异己,不仅对清朝政府与帝国主义列强签定的不平等条约和借款合同全部予以承认,而且继续出卖中国的权益,签定屈辱的条约,大举借债。在这种情况下,帝国主义对中国铁路权的掠夺又进入了高潮时期。其中有向比利时借款而修建的陇海铁路汴(梁,今开封)洛(阳)段,开(封)徐(州)段,长276.8公里,洛(阳)观(音堂)段,长29.6公里。
向比利时与荷兰借款修建的陇海铁路观(音堂)陕(州,今陕县)段、徐(州)海(州)段,长198.3公里。
向日本借款修建的(北)京绥(远,今呼和浩特)铁路丰(台)包(头)段,长817.9公里。
与英、法、德、美四国银团签订借款合同而修建的粤汉铁路武(昌)长(沙)段长365公里。
1928年6月,国民党开始执政。这时期,国民党**搞所谓“中外合作”式的铁路建设。即由中国官僚资产阶级作为帝国主义在华**人,控制和掌握铁路修建和经营管理方面的大权。其中有德国与上海中国银行团合作投资修建的浙赣(杭州至株洲)铁路玉(山)萍(乡)段,长550公里。
英国让中国利用庚子赔款购买其器材设备修建的粤汉铁路株(洲)韶(关)段,长455.7公里。
从“九·一八”事变到抗战胜利14年间,日本帝国主义在东北占领区修建了近5700公里铁路,在关内占领区修建了900公里铁路。
  由此可以看出,1949年以前的中国铁路深深打着各帝国主义列强的烙印。
中国第一条铁路:唐胥铁路开创中国铁路历史
1874至1875年间,直隶总督兼北洋事务大臣李鸿章先后派人到直隶磁州和湖北兴国勘探矿藏。1876年11月,他又派唐廷枢到唐山开平一带勘察,发现了蕴藏丰富的煤,于是首先开办煤矿。