​浅谈唐宋“海棠纹”及海棠式玉环
古代的艺术品上刻画着世间之内与世间之外的各种形象——仙佛神圣、灵异精怪、飞禽走兽、花草树木……丰富多彩而引人入胜；有些形象今天我们尚可解读，有些已然成谜。
但凡能被解读的，都会触动我们的内心。
这或许可以解释为人类灵魂的共鸣，一种流淌在古物中的精神力量的传递。
盛唐时的牡丹是名副其实的“花魁”，而唐代贾耽《百花谱》中赞美海棠为“花中神仙”，这本书也是目前可见最早使用“海棠”之名的作品。
书中还提及四川“海棠无香，惟蜀中嘉州者有香，其木合抱”，“独靖南者有香，故昌州号海棠香国”。
此后，海棠花的地位与声望日益突出。
海棠又被誉为“国艳”，古时常栽在皇家园林中与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。
“唐明皇登沉香亭，召太真妃，于是卯醉未醒。命高力士使侍儿扶掖而至。妃子醉颜残装鬓乱，衩横不能再拜。明皇笑曰：岂妃子醉，直海棠睡未足尔。”
——宋 释惠洪《冷斋夜话》
此为唐代杨贵妃“海棠春睡”的典故，自此，“海棠春睡”成了美人娇卧的形容词。
无独有偶，除了“贵妃躺”，还有“贵妃汤”。
陕西临潼，骊山脚下，华清池旁。1982年4月发现了唐代御汤遗址，包括莲花汤、海棠汤、星辰汤、太子汤、尚食汤等。
据考，其中的“海棠汤”便是“贵妃汤”，为天宝六年（公元747年）唐明皇为杨贵妃所建之浴池。以海棠为形，青石砌就，精致玲珑。
唐宋两朝虽属相承，而文化调注定不同。
钱钟书先生在《谈艺录》中曾概述：
“一生之中，少年才情发扬，遂为唐体，晚节思虑深沉，乃染宋调。”
到了宋代，理学之风大盛，海棠更是几乎成了人们对美好品格的代名词。
宋沈立《海棠记》序云:
“蜀花称美者有海棠焉, 而记牒多不录, 尝闻真宗御制后苑杂花十题, 以海棠为首章, 赐近臣唱和, 则知海棠足与牡丹抗衡, 称独步于西州矣。”
真宗皇帝对海棠的喜爱跃然纸上。
著名的文豪苏东坡与陆放翁亦痴爱海棠，宋代文化里面的海棠意象更甚于唐，可见一斑。
“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
——北宋苏轼《海棠》
“成都海棠十万株, 繁华盛丽天下无。”
——南宋陆游《成都行》
“虽艳无俗姿，太皇真富贵。我为西蜀客，辱与海棠游。”
——南宋陆游《海棠图》
北宋晏殊《海棠》诗云：
“昔闻游客话芳菲，濯锦江头几万枝。”
说的就是宋代蜀地广植海棠，成都锦江两岸的海棠花海盛况。
表面的形象，都是内里的呈现；反之亦然，精神总需要通过物质形式去传递。
源于对海棠“花格”的偏爱，古人将君子的理想人格自然而然地融为海棠的文化内涵，唐、宋辽金的艺术品上布满了各式各样的海棠纹。
唐代鹦鹉纹海棠形银盒 
西安博物院藏
唐代井陉窑白釉“官”字款海棠盘 
河北省博物院藏
唐代海棠形摩羯纹金长杯
陕西历史博物馆藏
唐代嵌宝海棠镜 
日本私人收藏
录于《古代中国の造形美》
唐代海棠形鹿纹三足银盘 
河北省博物院藏
唐代越窑青釉海棠式碗 
上海博物馆藏
甚至宋辽金之间虽然兵乱不断，在文化上却不约而同地表现出对海棠形象的偏爱。
辽三彩海棠盘 
辽宁省博物馆藏
南宋水晶绦环或绶环 
东阳市博物馆藏
值得一提的是，目前对唐宋以来形成的花卉纹饰定名较为混乱，例如大量具有海棠、莲花、牡丹文化意味的器物被称为“葵口”、“葵纹”等。
勰这些称谓实属约定俗成，并不贴切，这是没有上溯源流之故。
唐宋时被大众喜爱和赋予各种高尚“花格”、并常登大雅之堂的著名花卉计有：牡丹、芙蓉、芍药、茉莉、兰花、茱萸、忍冬、莲花、菊花、梅花、桃花、桂花、海棠、梨花、玫瑰、石榴等，少有提及葵花，反而传统的“葵”指的是一种缺乏文人意趣的食用植物。
《现代汉语词典》中，“葵”指某些开大花的草本植物（锦葵、蒲葵、向日葵），这个义项与“葵”在古代的意义相去甚远了。
《汉语大字典》中对葵的第一个解释就是葵菜，又名“冬葵”、“冬寒菜”，锦葵科。二年生草
本，叶肾形至圆形。夏初开淡红小花，常簇生叶腋。嫩梢、嫩叶作蔬菜，种子、全草入药。这里指出了葵的本义就是蔬菜。葵类植物很多，大多可供蔬食。第二个义项就是滑菜（即含粘液菜）的泛称。
葵作为蔬菜，最早记述见于西周至春秋中叶的《诗经·豳风》：“七月亨葵及菽”说明葵早已被人们蔬食，并已很普遍。
《尔雅》：“蔠葵，蘩露”。这里的蔠葵因与葵煮熟即滑的特点相同，所以归为葵类。
《古乐府·长歌行》：“青青园中葵，朝露待日晞。”
前半句写出了葵在园中生长情况，当我们把那些“青青”当作向日葵的时候，我们已经离传统非常遥远了。
许慎的《说文解字》也收录了葵字，“葵，菜也。从艸，癸声，彊惟切。”
《左传·成公十七年》：“仲尼曰：'鲍庄子之智不如葵，葵犹能卫其足。’”晋杜预注：“葵倾叶向日，以蔽其根”。
这就是说葵有倾叶向日不使太阳晒于其根的本能。“卫”是保护、保卫的意思。足指葵根，人足居人体之下，植物的根亦居体下，故以足代指根。
像葵这样的植物，茎直立，从下到上，都生叶片，叶片向日倾斜，影子便照到地面，遮住茎的基部。不过，多数植物都是这样，只是古人特别注意到葵的这一习性罢了。
由于葵的叶片总是倾向太阳，古人便认为葵与太阳有特殊的关系。
又如《淮南子·说林训》有云：“圣人之赞道，犹葵之于日也。虽不能始终哉，其乡（向的意思）之者，诚也”。
北魏贾思勰的《齐民要术》是我国第一部具有历史意义的农学著作。
其书“蔬类”的第一篇就是“种葵”，记述了葵有紫茎和白茎两种，有大小的区别，并且详尽地记述了种植栽培葵菜的方法，象如何在春天畦种浇地，如何在腊月汲取井水实行“冬灌”等等。其中甚至说“一升葵，还得一升米”。意谓一升葵，可换得一升米。
宋朝罗愿的《尔雅翼》曰：“葵为百菜之主，一岁可三种”。
元代王祯《农书·卷八》：“葵，阳草也……，其菜易生，郊野甚多，不拘肥瘠地皆有之，为百菜之主，备四时之馔，本丰而耐旱，味甘而无毒。……子若根则能疗疾，咸无弃材。诚蔬茹之上品，民生之资助也。”
从这些资料我们都可以看出，葵在当时是一种主要的并不可或缺的蔬菜，同时还有作为药物的功效。
我们今天所说的向日葵，原产于北美洲，在哥伦布（约1451 一1506）发现新大陆之前，世界上其他地方没有此物，也无关于它的文字记载。