古琴界最大的：此桐非彼桐
昔神农氏“削桐为琴，绳丝为弦” 制琴以教天下之万民，五千年来一脉相承，以桐木为制琴之良材，常取桐木为琴面，以桐之柔配琴之阳，取梓木为琴底，以梓之刚配琴之阴，阴阳相合，琴体乃成，始得刚柔相济之音。可见古人从对桐木有种特殊的偏好，甚至“丝桐”一度成为琴之别号。近人则不然，当今斫琴名家所制高档琴多为杉木琴（即琴面为杉木，琴底为梓木或琴面、琴底俱以杉木制成，古人谓之纯阳琴），而桐木琴只是一些中底档琴，鲜有高档琴，甚至一些名家很少做桐木琴，只做杉木琴，且同等档次的古琴，而杉木琴价格要高于桐木琴，古今琴人对桐材之好恶，可谓差之大矣！原因何在？本文简要释之。
两桐之争，由来已久。桐只为一概说，其中的分类颇多，各个时期分类又多有不同，正名别号也繁杂不清，且各家论述也多有出入，历代都混淆难辨。南北朝陶弘景将桐分为四种，即青桐、梧桐、白桐、岗桐，北宋陈翥所著的《桐谱》又将桐树分为七种：白花桐、紫花桐、油桐、刺桐、梧桐、贞桐、赧桐，然经近人考证，《桐谱》一书中所述桐树，大多为今天所谓的“泡桐”，甚至有学者怀疑陈翥一生都未曾见过真正的“梧桐”。贾思勰《齐民要术》首次明确记载了青桐即梧桐：“实而皮青者曰梧桐，按今人以其皮青号曰“青桐”也”，并曰“梧桐生山石间者，为乐器更鸣响也” 。我想，贾思勰的描述是可信的，青桐即“梧桐”之别名。明代李时珍的《本草纲目》也将“梧桐”与“桐”分别列为二个独立的条目，除了叙述了梧桐的形态特征及医用药性外，对“桐”也作了注解：“桐华成筒，故谓之桐，其材轻虚，白而有绮文，故谓之白桐”，同时还首次提出了“桐”即俗称的“泡桐”，又进一步划清了“梧桐”与“泡桐”界线。
无论古代的农业家或医学家对桐树这些概念的争论有多么激烈、多么含糊不清，然而我们古代的斫琴师们心里对于“梧桐”与“泡桐”始终是明了的。当其制琴霍霍下刀时，或软或坚的手感欺骗不了自己的，最起码要比古代的论述能靠得住。两种琴材之优劣在各家琴谱中也多有论述，简列如下：
勰古人多用梧桐，今人多用泡桐，即白桐也。二者虽可以为琴，然梧桐理疏而坚，泡桐疏而不坚，今人但知轻者为桐，而不之坚而轻者为梧桐。（清《与古斋》）
古琴制作不合法者可治，惟材不良者无可治，最不良之材莫如泡桐，又名水桐，质浮而绵，
只能作月琴琵琶之用，其次则杉，质理太密，又多筋节，泡桐声不能清，尽力修治，终不免琵琶声，杉音稍清而不厚，求金石声亦不易得，惟梧桐之质似疏而坚直而无节，凡琴以梧桐为材者，修治合法，于九德中可望得半之数，非梧桐者未易臻众妙也！（民国《琴学随笔卷二》）
从以上两则，不难看出，泡桐虽有梧桐之轻疏，但其材软于梧桐，故用其制琴，乐器寿命远不及梧桐。用梧桐或杉木来制琴，年代逾久而音逾“清”、逾老而逾“古”，寿命长达数百年，故唐宋古琴为今之重宝。泡桐琴却并非如此，在其琴材的限定的寿命里，可能会是越弹越好，然一旦超过其木质的寿命期，恐怕是会一日不如一日，逾老逾朽矣。究竟泡桐琴的寿命有多长，难以考证，然有一点是肯定的，其寿命远不及梧桐。
梧桐不仅为琴之良材，在中国的传统文化中也极具魅力，或品格高洁，唯凤可栖，“凤凰之性，非梧桐不栖”；或相思绵绵，寂寞无限：“无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐锁清秋”；或充满灵性，妙趣横生：“此木能知岁时，清明后桐始华，桐不华，岁必大寒。立秋是何时，至期一叶先坠，故有‘梧桐一叶落，天下尽知秋’之句”。
梧桐因其树干挺直，树皮绿、平滑，极具观赏价值，但其质轻而疏，其生长期也较泡桐缓慢，故其做木材之功用较弱，今多作行道树及庭园绿化观赏树，市面也少见梧桐之材。而泡桐则不然，十年便可成材，且价格要远低于杉木，故泡桐代替梧桐制琴便顺其自然。琴材又常以古为贵，常以上百年古材来制琴，“百年材制者百年琴，千年材制者千年琴（杨师百语）”，古杉木琴材历代多有遗留，或为古庙宫殿之栋梁，或为墓地出土之棺椁，数量虽少但也并非没少，然上百年梧桐木材极少见，梧桐木因其质轻材疏，难为栋梁或家具之材，所以历代的梧桐材大多用来制琴，少有它用，故难见梧桐的旧材，历经上百年之久的古杉要远胜于新桐，故现代名家所制高档琴多为古杉木琴，而泡桐琴却少有极品。
历史的演变我们无法阻挡，梧桐琴地位的变迁甚至退出历史舞台也无可厚非，且杉木琴也未必比梧桐琴要逊，如唐代雷威斫琴，便不必皆桐，峨眉松之琴便妙过于桐琴（此处的峨眉松为峨眉杉，古人常松杉不分）。然如果个别琴商们明知其理，却揣着明白装糊涂，刻意的混淆去梧桐与泡桐之优劣，并在琴价力求商贾之难事，那便另当别论了！
苏轼在评说雷氏琴衰败的原因时，在《东坡志林》一文中这样写道：“唐雷氏琴，自开元以至开成间世有人，然其子孙渐志于利，追世好而失家法。”也愿我们今天的斫琴师们紧紧记住这句话！
写此文时，曾有朋友劝我，“你写此文会有很多人不高兴的，因为你的这篇文章会断了某些人的财路，还是糊涂点好，因为大家都在“糊涂”！'
的确，世人皆醉，唯你独醒的处境很难！但我们也别忘了古人的另一句话：但行好事，莫问前程！
作者：雷苗伟，原标题：此桐非彼桐
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