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潮学研究（2020年第2辑）
·区域历史·（栏目主持人：陈海忠）
章晓丹
善文化内容摘要潮汕善堂文化是潮汕文化中一颗璀璨明珠，它随着近30年来潮汕善堂的大量复兴而备受关注。是什么让潮汕善堂得以存续？为什么现今大量的善堂在潮汕地区复兴？通过历史资料梳理发现，潮汕地区善堂文化在历史进程中一脉相承，关键就在于宗教信仰与慈善活动的结合，这是潮汕地区善堂得以生存和发展的关键，宗教信仰是潮汕善堂不可或缺的组成部分。潮汕善堂已经成为潮汕人的独特文化，也是潮汕人自我认同的重要标志之一。融入民间的潮汕善堂，承载着浓厚精神寄托的民间信仰，它既是个实施现实帮扶的慈善机构，更是潮汕地区海内外民众的精神归宿。
关键词潮汕善堂 潮汕文化 民间信仰
一 引言
俗话说，有潮水的地方就有潮人，有潮人的地方就有潮汕善堂。潮汕善堂文化是潮汕文化中一颗璀璨明珠，它随着近30年来潮汕善堂的大量复兴而备受关注。饶宗颐先生说过：“善堂文化是潮汕文化的一个组成部分。我们提倡‘潮州学’，如果摒弃善堂文化，就有遗珠之憾。”A潮汕善堂是慈善文化与潮汕当地特文化深深融合的结果，其所融入的当地特文化以民间信仰为代表。无论是研究潮汕地区的慈善文化还是信仰A林俊聪：《饶宗颐纵谈善堂文化》，《汕头日报》1995年4月18日，第8版。
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慈善与信仰的探索：以潮汕善堂为中心
文化，善堂是绕不开的话题。同样，研究潮汕善堂，信仰与慈善是两大主要内容。
近年来关于善堂的讨论和研究越来越多，而关于善堂的定义还没有一个统一的说法，研究者多从自己研究的目的和视角来确定善堂的范围和定义。日本学者夫马进说：“善会是个人自愿参加的、以实行善举为目的的自由结社，而善会办事机构的所在以及具体实施善举的设施则是善堂。”A台湾学者梁其姿所研究的善堂则是：“明清以来出现的、由地方人举办的慈善组织，并不包括家族的义庄等活动，或寺庙的善举，及政府的赈灾济贫政策，个人的善行也不在讨论之列。”B他们圈定近代意义上的善堂是自愿的、非官方的，而在实际潮汕善堂研究中，我们很难借用同样的定义来圈定研究范围。在历史资料的梳理中，我们发现潮汕的慈善堂会由古至今，从官办到官民同办再到民办，有一定的延续性。而维
系这种延续性的因素就是信仰。
在潮汕众多史志中，目前尚未到有关“善会”的记载，更多的有慈善意义的机构多以“堂”“所”为名，清朝末期则开始有以“善堂”“善社”为名的慈善机构，也正是这些善堂善社使潮汕善堂文化发展至极盛时期。简单说来，善堂就是行善济世的堂所C，就是实施安老助孤、救灾救急、扶贫济困、收尸埋骨、赠药赈灾、造桥修路、消防巡堤等慈善活动的组织，而潮汕善堂就是潮汕地区带有地方文化特的慈善机构。潮汕地区历史上也出现过许许多多的善堂。清末民初开始，潮汕善堂进入一个由开始繁荣慢慢达到全盛的时期，据统计，当时善堂数量达到500余座之多D，遍布于潮汕地区各个角落，深深地融入民众的生活中，参与并承担了当时社会保障、社会福利等多项公共事务。同时，新加坡、泰国、马来西亚、柬埔寨以及、香港等潮汕人聚居地，也先后建立了善堂，把当地潮汕人紧紧凝聚在一起。新中国成立之后，潮汕善堂曾一度被政府所取缔而退出了历史的舞台。但从20世纪80年代初期A〔日〕夫马进：《中国善会善堂史研究》，商务印书馆，2005，第1页。
B梁其姿：《施善与教化：明清时期的慈善组织》，北京师范大学出版社，2013，第9页。
C潮汕文化学者林俊聪先生说：“善堂，顾名思义，就是行善济世的堂所。”（林俊聪：《潮汕善堂状况及其文化特》，《社科大观》，2001，第81~84页。）
D《善堂春秋·前言》，载王昌熹主编《升平文史[创刊号：潮汕善堂专辑（1）]》，汕头市升平区政协
文史委员会，1996。
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