虎年谈“虎”
关键词：虎 生肖 天干地支 中国传统文化 象征 图腾 辟邪 道教
摘要：本文以2010年为虎年为话题，引出虎在十二生肖中的地位作用，通过对虎图腾的渊源的初略探讨，说明虎在中国传统文化中的象征意义，以及虎文化在中国人生活中的影响，通过道教对虎的崇拜进一步论述虎文化在中国文化当中的重要性，最后，呼吁人们保护老虎这种濒危动物。
今年是2010年，这是就公历而言的。公历是现在国际通用的历法，又称格列历，通称阳历。用黄帝纪年法纪年，则是4708年。而以我国传统纪年法，也就是农历来纪年，则是庚寅年，就其属相来说，是虎年。
属相，也叫生肖，是按阴历计算的，用十二生肖纪年是我国特有的纪年法。其他国家，尤其是亚洲国家，也有十二生肖之说，但很少用来纪念。（越南因受汉文化影响很大，也用十二生肖来纪年，但是没有兔，以猫代之。）
十二生肖，是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成，分别对应十二个地支符号子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。我国古代的中原地区，最初使用的是“干支纪年法”，即用十个天干符号甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和十二个地支符号子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合来纪年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。十天干与十二地支按顺序两两相配，从甲子到癸亥，共六十个组合，称六十甲子。
庚寅（yin 二声）为干支之一，顺序为第27个。庚寅年就其属相来说，是虎年。《唐书》中记载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”
虎，属大型哺乳纲猫科食肉动物，在十二生肖中位列第三，称之为“寅”。因时空不同，虎别名纷繁，有寅、寅客、寅兽、大虫、大灵、猛虎、於菟、黄斑、斑子、山君、伯都、波罗、山中之君、斑寅将军等。虎在中国俗称老虎。老虎四肢强健，爪牙锋利，体态雄伟，毛绮丽。前额黑纹颇似汉字中的“王”字，极具霸气，仿佛上天授权，令人敬畏。
从远古时代起，老虎便是中国人的生活与文化中的重要元素。东北师范大学中文系教授汪
玢玲最近出版的《中国虎文化研究》一书说，老虎外貌雄健，气势威猛，更以其额头有像汉字“王”字花纹，自古受到中国人的喜爱和崇拜，被尊为“圣兽”、“山君”、“兽中之王”、“镇山之神”。而“武松打虎”“周处除三害”等民间故事，以及狐假虎威，老虎学艺等寓言故事，极大地影响着人们，加深了人们对老虎的印象。因此，老虎的许多象征与习俗、神话传说与宗教信仰，源远流长，代代相传。
老虎象征
在我国，长期以来虎一直被当做是权利和力量的象征。虎是一种极具阳刚之气的动物，被认为是世界上所有兽的统治者，号称“百兽之王”，传说它能驱除一切邪恶。在古代战争年代，虎头被绘制在战士的盾牌上，用以吓阻敌人。虎是森林之王，其前额的花纹构成中国的“王”字，据说，汉字的“王”字就是因虎而来的，意思是“王者”，“统治者”。如今，这个字已成为百家姓中的一员。因此，虎成为了中国文化传统的一个极其重要的组成部分。
老虎是时空的象征。远古时代，我们的祖先主要从事游牧和农耕，这就要求他们“辨方向、知时节”。他们留心观察日月星辰的运转规律，并且开始将星象想象为一定的图腾。龙和虎从远古时期就是中国人的重要图腾。他们将天上星辰归纳为龙、虎二形，其中北斗七星的
斗柄指龙首，斗勺指虎尾。这种现象可追溯到六千年前。到春秋时期，古人将星空进而分为“四象”，而各象则由七个星座组成，并分别以一个动物来代表它的形象，这就产生了“东方龙，西方虎，南方鸟（朱雀），北方龟（玄武）”，即所谓“四兽”、“四灵”。
老虎还是高尚、威望的象征。在早期的中国，老虎被当做主要的动物神灵。人们相信，一只虎500年后将变得雪白，然后还能再活1000年。当它死后，它的魂魄将渗入地下变为琥珀，即“虎魄”。这就是琥珀一词的由来，琥珀象征着高洁，寓意高贵，典雅，能够辟邪，在中医理论当中还有安神定气的功用。古代还有虎符，象征着皇帝的威严。虎符是古代皇帝调兵遣将用的兵符，用青铜或者黄金做成伏虎形状的令牌，劈为两半，其中一半交给将帅，另一半由皇帝保存，只有两个虎符同时使用，才可以调兵遣将。古代的强盗首领也将虎皮铺在自己的座位上，以显示自己的至高地位。
老虎图腾
原始社会时，我国中原黄河流域就出现了以虎作为图腾的部落，该部落的首领黄帝（即轩辕氏）曾率领包括以虎为图腾崇拜的部落在内的众多部落联盟军，在阪泉（今河北涿鹿东南）打败了另一个部落首领炎帝。对此，司马迁在《史记·五帝本纪》中有记载：“轩辕乃修
德振兵……教熊、罴、貔、貅、虎，以与炎帝战于阪泉之野，三战然后得其志。”《列子·黄帝》中也有记载：“黄帝与炎帝战于阪泉之野，帅熊、罴、貔、貅、虎为前驱，以雕、鹰、鸢为旗帜。”在其他古籍中也有类似的记载。可见，实力强大的虎图腾部落在当时是阪泉大捷中以黄帝为首的部落联盟军的主力部队之一。
虎二商周时代，中国有许多以动物为名的“方国”。方国是商、周初期对周边少数民族所建的国家的称谓，如凤方、虎方、马方、羊方等。有学者认为，这些国家都是以所崇拜的动物图腾为其国名。其中，虎方是商代的重要方国，其历史悠久，力量强大，西周初期还存在，这在古青铜器上撰刻的金文铭辞里有许多描述，而已发现的巴蜀文化兵器上多有造型独特的虎纹。这种图腾或动物崇拜的氏族文化特点，很可能就是后来的中国虎崇拜的缘由之一。
老虎辟邪
东汉《风俗通义·祈典》云：“虎者，阳物，百兽之长也。能执博挫锐，噬食鬼魅。今人卒得其恶遇，烧虎皮饮之，系其爪，亦能辟恶。此其验也。”我国古人认为虎能噬食鬼魅，古代青铜瓶上有虎之形象，便是佐证。据考证，青铜瓶上的虎形就是用来“驱魔辟邪”的，故民间有端午节以彩丝或艾扎虎形、小孩额上以雄黄涂写“王”字以避邪之俗。《荆楚岁时记》：“
农历五月五日鸡未啼时，采集像人形之艾，收藏以备灸病。”时至今日，我国民间在端午采艾结扎成虎形，悬挂门上以避邪气，称之“虎艾”。
我国民间还有一俗，男孩生日时，人们便将虎头鞋、虎头帽、虎头枕等作为礼品赠之，期待他们像老虎那样虎虎生气，威武雄壮，长命百岁。旧时，人们还将石头刻成虎形，置于坟前，以作镇墓之兽。汉代的士兵所佩戴的虎符，分别由玉或金属制成，玉制虎符为护身符，金属虎符为兵符。即使在现在，虎皮的黄底黑纹也用作警戒，如起重机上就绘有这种图案，以示提醒和警告。
道教崇虎
源自古印度的佛教中有释迦牟尼舍身喂虎的传说，而在中国土生土长的道教中，虎则是一种令人敬畏的圣兽。道教认为虎是道教得以“上天入地，沟通鬼神”的“三轿”之一。三轿指的是龙轿、虎轿和鹿轿，是道教作为升天入地的乘骑工具。
我国道教的“风水说”，是以“虎”和“龙”作为“阴”和“阳”的象征。道教认为“虎”象征着地，“龙”象征着“水”或“气”，两者分别表示了“阴”和“阳”，这是构成宇宙的两个基本组成部分。因此，“
风水”在我国古人的生活中，诸如建房屋、选墓地以及屋内器物摆放等，具有极大的影响力，起着非常重要的决定作用。直至今日，广东、香港、台湾等地的人还非常重视风水。
道教素以青龙、白虎（另有朱雀、玄武）为其保护神，因此但凡进入道观山门，一左一右各立有一位威武神将。左立者为青龙神，名叫孟章神君；右立者为白虎神，名叫监兵神君。两神将的职责就如佛庙山门里的“哼哈二将”，用以守卫道观山门。
事实上，世界上很多事物人们尚知晓不多，汉语里面很多关于虎的成语，或褒或贬，正说明了这一点。虎虎生气，虎背熊腰，生龙活虎，龙腾虎跃，如虎添翼，将门虎子等是人们渴望的表现，因为只有虎才有这样的豪迈和气概。豺狼虎豹，放虎归山，龙潭虎穴，为虎作伥，伴君如伴虎等则是人们畏惧老虎的表现，因为老虎太过威猛，人类不敢接近。无论怎样，虎文化在中国传统文化中以深深扎根，并深刻地影响着人们的日常生活。如今，老虎已成为濒危动物，对此，我们应该伸出援助之手，使虎的存在继续承载中国已传承数千年的虎文化，并使之更加灿烂辉煌。
参考书目：
《唐书》
《史记》
《列子》
《风俗通义》
《荆楚岁时记》
《中国虎文化研究》
《中西文化对比——十二生肖寓意详解（文化篇）》
查询网站：
百度百科：baike.baidu/
拯救中国虎国际基金会：www./node/323
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