戏说逍遥胡辣汤
欲言胡辣汤，先说逍遥镇。逍遥镇位于豫东沙颍河交汇处，距古城洛阳约二百余公里。相传逍遥镇为女娲炼石补天处。昔者，共工与颛顼争为帝，怒触不周山，天柱折，地维绝。四极废，九州裂。为救苍生于水火，女娲在此修建七七四十九座石窑，炼五石以补苍天，断鳌足以立四极。因炼石之窑很小，故称“小窑”。
炼石之火为太上老君的三昧真火，女娲炼石之后，虽将其熄灭，但此火每到七八月份便会复燃，熊熊烈火将四十九座小窑及周边土地烤焦，寸草不生。为防火害，女娲召来青、黄二龙，盘踞窑旁，每至火起，二龙就喷水灭火。久之，二龙化为两条大河，青龙为沙河，黄龙为颍河。史书记载，“东汉建安年间，因沙、颍河夹镇而过，水陆交通便利，舟车辐辏，烟火万家，樯桅树密”。宋末在逍遥任职的王知县有感于当时的繁荣景象，赋诗曰：“百业俱兴数小窑，官顺民安世称道；天时地利随人意，任职四载乐逍遥”。逍遥由此得名并沿用至今。
再说逍遥胡辣汤。北宋末年，宋徽宗赵洁雅好风月，琴棋书画、吃喝玩乐等无所不通。上有所好，下必甚焉。当时，宫中有位小太监，善于揣摩上意、应对得体，深得宋徽宗喜爱，常随徽宗出宫游玩。一年夏天，徽宗特许其回乡省亲。小太监在宫内养尊处优、锦衣玉食，那
经得日晒雨淋、长途跋涉，三四天下来面红耳赤、口唇干渴、四肢无力，路过嵩山少林寺急忙进去安歇。皇帝的红人来到寺中，方丈自然热情款待，奉上少林密传解暑汤。小太监饮后直觉体气清爽，诸症皆失，甚是高兴。于是连饮数日，体力大增。临行时又向方丈讨要“解暑汤”配方。方丈那敢怠慢，遂赠。
回到南阳老家，小太监自然高兴，到处游玩夸耀，酒肉无度。虽食量大，却便多，四肢瘦弱而大腹便便。有人荐，武当道士个个神清体健，必有秘招。小太监访之。掌门人又是一番好吃好喝好招待，奉“消食壮阳茶”。数日之后，小太监大便正常，形体渐丰，面红润。又索方，掌门人不得不给。
见此二方颇有效用，小太监回宫后，便寻思将它献给徽宗，以讨天子欢心。他来御膳房的太监及太医，以此二方为基础，据性味调减，反复试验，做出一种香味俱佳的汤来。该汤既消减了中药之苦味，且能祛风解表、醒酒提神、开胃健脾、滋阴壮阳。奉与徽宗皇帝连饮数日，果感精神矍铄，龙颜大悦，赐小太监国姓“赵”，御封此汤“赵氏延年益寿汤”。
后逢“靖康之难”，金兵攻破开封城，掳走徽宗、钦宗二帝。战乱之中，小太监随逃难人向南而去。由于长途奔波，心中惊惧，东躲西藏，不多时便身染重疾。待逃至逍遥镇码头时，
天已晚，小太监再也支撑不住，昏倒在码头一茶水炉前。次日早上，卖茶的王老汉发现炉前躺着一个人，便将他拖到屋内救治。
王老汉收留了小太监。小太监献出“延年益寿汤”以报救命之恩帮助王老汉将茶水摊变成了早点摊。此时逍遥已成金人之地，金人喜食牛羊肉，小太监就在延年益寿汤中加入牛羊肉，熬成牛羊肉汤粥。一日，一金人客商不慎将随身携带的胡椒粉散落汤桶内，老汉舍不得把汤倒掉，随手搅和一下又盛给客人，客人喝罢连声称赞“好、好、好”。小太监甚是纳闷，舀出一尝，辣香醇郁，沁人心肺。原来，汤中近三十位中药内本来就有干姜、良姜、荜拨、肉桂、等，辛辣味已够醇厚，再加胡椒的冲味，一下子把这种腹香辛味激活渲染到极致。小太监忙问金人所遗何物、何处购买。从此，这“延年益寿汤”里又多了一味，并名声大振。因客人只知喝了该汤通体舒泰、身心俱畅，夏可解暑，冬可御寒，常饮开胃健体、醒酒提神、精气昂然。并不知个中奥妙，也品不出是怎么个辣法（当时并没辣椒，辣椒明朝才传入中国），就叫它“胡辣汤”。这可能是胡椒在中原的第一次应用。
王老汉去世后，赵姓太监收一义子，在继续经营胡辣汤的基础上，增加了羊肉包子、锅盔、烧饼等。义子娶妻后，儿媳怀孕期间，厌油腻，嗜酸甜。赵姓太监便将汤中辛辣物去
除，另配山西老陈醋，儿媳胃口大增。后来自然母健子壮，赵姓太监儿孙满堂，富甲一方。回首宫廷所受战乱，临终时立下遗训：胡辣汤不入宫延。
明朝“大奸臣”严嵩年轻时，进京赶考途中曾在逍遥喝过胡辣汤，对胡辣汤的独特风味记忆犹深。得势之后，便派人到逍遥寻访，想聘师傅进京。此时，赵氏一门有三兄弟老大以祖训相谢，老三称学艺未精，老二则不加推辞，来到京城。严嵩将老二所做胡辣汤献给嘉靖皇帝，醒酒提神的胡辣汤可算是对了皇帝的心思，这个马屁拍得皇帝很是舒服。严嵩在朝中的地位也与日俱增，可谓一人之下、万人之上。当嘉靖发现严嵩已威胁到自己的帝位时，便立意铲除这个权臣。赵家老二因时常进宫为皇帝做小吃，所以事前得到消息，便派人给老家捎了个口信，自己则匆忙出京向西逃去。严嵩事发后，朝廷上下大肆搜捕严嵩党羽，赵家老二只好呆在山西，最后就落户于此了。故山西一带也有胡辣汤流传。
这场灾祸自然也株连到了逍遥的赵氏一族，他们得到老二口信，隐姓埋名远走他乡再也不做胡辣汤。部分留在逍遥的，尽遭株杀，逍遥胡辣汤几近失传。
明灭。满人入中原，喜羊肉，流落四处的赵家后人苦于生计又开始做胡辣汤，逍遥胡辣汤又兴盛起来。民国末年，因战乱频繁，社会动荡，逍遥码头一片萧条，胡辣汤生意日渐清
淡。偏偏祸不单行，赵氏胡辣汤掌门人又染上了“大烟瘾”，很快将殷实的家底挥霍一空。为抵烟账，他把胡辣汤的配方和熬制工艺卖给他姓债主。
改革开放以来，逍遥人开始走出家门，到郑州、洛阳、漯河、开封乃至山东、安徽等地卖汤。至今，不仅逍遥人外出卖汤，逍遥附近的，与逍遥有亲戚的，都外出卖汤。大江南北、长城内外，逍遥胡辣汤、西华胡辣汤已遍布全国。为把胡辣汤发扬光大，逍遥所在的西华县成立了胡辣汤协会，将砂仁、胡椒、花椒、桂皮、白芷、山柰、甘草、丁香、荜拨、豆蔻、良姜、大茴、小茴等30多种纯天然植物香料按不同配比制成40多种汤品。且一年四季配方不同，正如《黄帝内经》所说“春夏养阳、秋冬养阴”，胡辣汤已成为中华饮食文化“药食同源”的典范，逐渐从早点小吃演化为待客佳肴。在北京、上海、广州、深圳，吃腻大菜的富商巨贾们用胡辣汤招待亲朋和外宾，其情景另有一番雅致。在其发源地，胡辣汤已经成为政府招待用汤，先后荣获“中华名小吃”、“河南优秀食品文化遗产”、“首批豫菜传统菜点代表菜品”等称号。
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