西北地区饮食文化与地理环境的影响

西北地区，中国七大地理分区之一。行政区划上指陕西、甘肃、青海三省及宁夏、新疆两自治区，自然区划上的西北地区指大兴安岭以西，昆仑山一阿尔金山、祁连山以北的广大地区，大致包括内蒙古中西部，新疆大部，宁夏北部，甘肃中西部以及和这些地方接壤的少量山西、陕西、河北、辽宁、吉林等地的边缘地带。
我在兰州出生，并在那里生活了10年，可以说是一名土生土长的西北娃。从小，爸爸就训练我吃辣，因为著名的兰州拉面最主要的提味品就是辣椒，当地人把这种专门的牛肉面辣椒叫做“油泼辣子”。人们都说它属于温带大陆性气候，但我认为兰州的气温可能是全国最舒服的，夏无酷暑，冬无严寒，平均温度为10.6度。我的老家在甘肃偏西部的张掖市高台县，我在那里也生活过一段时间。总之，西北地区给我的印象就是气温不高，很干燥。
我们熟悉的西北菜有哪些呢？比如陕西的牛羊肉泡馍、石子馍、甑糕、油泼面、臊子面、《饺子宴》，甘肃的牛肉拉面，青海的羊肉炒面片等，这些都是经典的面食，这是为什么
呢？我在地理书上了解到，根据自然区划概念，西北地区深居内陆，距海遥远，再加上地形对湿润气流的阻挡，仅东南部为温带季风气候，其他区域为温带大陆性气候，冬季严寒而干燥，夏季高温，降水稀少，自东向西递减。由于气候干旱，气温的日较差和年较差都很大。该区大部属中温带和暖温带。吐鲁番盆地为夏季全国最热的地区，托克逊为全国降水最少的地区。正是由于这种干燥的气候和偏低的温度，像水稻、高粱这种喜温、喜湿的农作物在西北地区就不会种植。而小麦这种适应范围较广、对温度和湿度要求不高的作物，在西北地区就有大面积的种植。这就是为什么西北菜多以面食为主。
下面以我们最熟悉的兰州拉面为例。兰州拉面选取新鲜的高筋面粉，在有蓬灰（一种食用碱）的条件下，和成劲道的面团。然后，拉面师傅将面团在案板上摔打，称为醒面。最后以高技术动作将面条拉好，放进清水锅。煮好面，浇上特别制作的牛肉汤（较咸），撒上香菜和葱花，放三勺“油泼辣子”，就成了一碗正宗的兰州拉面。值得声明的一点是，正宗的拉面只有当地拉面师傅才能做出来，比如最为人知的“马兰拉面”都是山寨货。它也就是在别的地方骗骗人，兰州当地根本没有它的份。北京除了公主坟的“海兰州”和几家“阿西亚食府”（我和兰州总店的老板很熟，北京阿西亚有几家分店经常去吃）外，没有正宗的兰州拉面。
兰州美食我主要介绍的就是面食。另外，在西北，像甘肃的手抓羊肉、牛肉拉面、高担羊肉，青海的人参羊筋、马杂碎、羊肉炒面片，以及最为人知的新疆清真羊肉烧烤，都是我们爱吃的美食。在兰州，随处可见吃羊肉的地方——从横羊肉、阿西娅食府等等可能都是你没听说过的餐厅。这些牛、羊、马为什么也能成为西北的特美食呢？由于西北地广人稀，畜牧业的也是相当的发达，牛羊马之类的牲畜也就很多。几乎在甘肃的农村，每个家庭即使再穷，也会养一两只羊。每当你去西北当地人家里做客，宰一只羊是在所难免的；高贵一些的客人可能享受到驼、马、牛等“上品”。