文与可画竹，胸有成竹；郑板桥画竹，胸无成竹。
<竹石>> 郑燮
竹子实际是什么咬定青山不放松，
立根原来破岩中。
千磨万击还坚劲，
任尔东西南北风。
说起郑板桥其人，大部分人第一反应就是郑板桥的画作竹子。郑板桥的艺术境界，主要由他画的竹子来品味。郑板桥曾题道：
“吾之竹清俗雅脱乎，
书法有行款，竹更要行款，
书法有浓淡，竹更要有浓淡，
书法有疏密，竹更要有疏密。”
郑板桥擅画竹，更将款题于竹石间，以竹之“介于否，坚多节”来表达自我孤高的情操。
郑板桥画墨竹，多为写意之作。一气呵成．生活气息十分浓厚，一枝一叶．不论枯竹新篁，丛竹单枝，还是风中之竹。雨中之竹．都极富变化之妙．如竹之高低错落，浓淡枯荣．点染挥毫，无不精妙。画风清劲秀美，超尘脱俗，给人一种与众不同之感。
郑板桥画竹神似坡公，多不乱，少不疏，脱尽时习，秀劲绝伦。但我们看到郑板桥画的竹子之时，总能体会到那种不卑不亢的平淡但不平凡。天地不仁，以万物为刍狗。
竹子于天地是多么的渺小，但是郑板桥的笔下的竹并没有一丝自卑，傲然挺立，给人一种顽强的感觉。 郑板桥的竹子画中的每一片叶子颜有浓有浅，每一幅中都不乏这种特点。浓淡不一竹叶的排列，给人一种动态的生命之美。他的竹子看上去总有一种在风雪中茁壮成长的感觉。仔细欣赏了他的几幅竹子作品，或无根，或坚挺于嶙峋怪岩之中，竹子的孤寂虚怀，傲风之骨跃然纸上，不争百花之艳，不夺松柏之劲，却又风骨依存。
板桥画竹，“神似坡公，多不乱，少不疏，脱尽时习，秀劲绝伦”。《清代学者像传》他一生的三分之二岁月都在为竹传神写影，他曾有诗写道：“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思，冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时”。少年时，屋旁有一片竹，他于是在窗上糊上白纸，白天的日光和夜晚的月将竹影投射到窗纸上，他觉得零乱的竹影就是天然图画。后来他说：“凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗粉壁日光月影中耳”。他通过观察和艺术创作的实践，提炼出“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹”的理论。“眼中之竹”是自然实景，是对自然的观察和从中体验画意；“胸中之竹”是艺术创作时的构思；“手中之竹”是艺术创作的实现。他把主观与客观、现象与想象、真实与艺术有机地融为一体，创造了师承自然，而又高于自然的境界。