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HOT TOPIC
专题·VR 影像研究
近年来,虚拟现实(VR)已成为横跨互联网产业和泛娱乐产业、科技界和资本界的一颗璀璨新星。随着虚拟现实头戴显示技术日益成熟,虚拟现实拍摄设备更为专业、轻便,制作方法和技术的日趋成熟,使得虚拟现实技术与电影的结合成为虚拟现实内容创作领域的一个重要突破口,并预示着电影创作一个新时代的开启[1]。不仅迪士尼、福克斯、狮门影业等好莱坞传统电影巨头们纷纷进军虚拟现实电影领域,进行资本投资和VR部门的企业建构,法国戛纳电影节、美国圣丹斯电影节、翠贝卡电影节等国际知名电影节更是争相聚焦虚拟现实电影,每年播映和参赛的作品不论在数量还是质量上都呈迅速递增趋势。如美国一年一度的圣丹斯国际电影节,在2014年仅有4部VR影片,到2016年已达30多部,2018年举办的威尼斯电影节VR单元入选作品已经多达40多部。这些作品几乎包含人们能够想到的任何题材:喜剧、恐怖、科幻、动画、音乐视频和纪录片[2]。
自2014年起,新兴的VR创作工作室凭借极具创意和制作优良的VR作品在各大电影节上大放异彩,同时也在众多VR应用平台获得一致好评。例如,以CG VR动画创作为主的Baobab工作室、Oculus Story工作室、
Penrose工作室、Google Spotlight工作室和迪士尼公司等。此外,还有一些工作室,如Felix & Paul和PBS 等,以VR拍摄创作为主,创作了众多有名的VR短片。这些国际工作室的创作团队不仅有来自电影界的知名导演和制片人,同时汇聚了大批知名艺术家、音乐家和技术专家,使得VR电影这种新媒体形式日益丰富,并逐渐被大众所熟知和接受。以下将对国际知名VR创作工作室及其代表性作品做概要介绍和剖析。
一、Baobab (猴面包树)工作室及作品
Baobab工作室由《马达加斯加》导演兼编剧Eric Darnell (埃里克•达尼尔)、前Zynga高管Maureen Fan (范莫林)在2015年共同成立,是一家VR CG动画公司,被称为“VR界的皮克斯”。Baobab工作室在2016年即获得了2500万美元的B轮融资,至今已完成了3100万美元的融资。
其首部外星人题材的VR动画Invasion!(《入侵!》)荣获艾美奖,获得了极大的好评并成为下载量最大的VR应用程序,这部影片通过VR的方式讲述了一邪恶的外星人试图侵占地球,作为地球公民的小兔
【作者简介】  丁 妮,女,湖南人,北京师范大学艺术与传媒学院数字媒体系讲师,主要从事虚拟现实的用户心理研究;
刘 梅,女,山东人,北京师范大学艺术与传媒学院数字媒体艺术系硕士生。
【基金项目】  本文系国家社科基金艺术学重大项目“中国数字新媒体艺术创新研究”(编号:18ZD12)、教育部人文社会科学研究青年基金项目“虚拟现实环境中全视角视觉注意影响因素研究”(编号:20YJCZH017)阶段性成果。
丁 妮  刘 梅
知名VR影像创作工作室及作
品探析
61届艾美奖DOI:10.16583/jki.52-1014/j.2020.16.004
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2020子与之斗智斗勇,将其赶跑的故事观众以一只小兔子形象置于其中进行观看。该片时长仅6分
钟,但是故事情节完整有趣,可爱的大眼兔子的形象让人印象深刻。其后,Baobab公司又推出了外星人系列的续集
Asteroids!(《小行星!》),该短片于2017年在圣丹斯电影节和戛纳电影节公映,荣获Unity视觉大会的最佳VR 体验奖。该片时长11分钟,以形象独特的外星人Mac和Cheez为主角,为观众展述了他们深入外太空搭救朋友的故事,而观众将作为一份子,与他们一起开启一场独特的太空之旅。Baobab的这两部前期的VR影片风格都受到了Pixar (皮克斯)CG电影的影响,画面精致,纹理细腻,彩鲜艳,角造型独特,真实立体,动作连贯流畅,给人一种可感知可触摸的真实感,同时又具有一种纵深的立体透视感。
在近几年推出的影片中,Baobab工作室努力尝试一种更具情感化的视觉表现。新片Rainbow Crow (《彩虹乌鸦》)结合了强烈风格化舞台灯光的视觉风格,讲述了一只有着美妙歌喉和七彩斑斓羽毛的小鸟为了解救朋友于严寒,给黑暗而冰冷的世界重新带来光明,离开家乡,踏上了冒险的旅程的故事,该故事取材于北美印第安雷纳佩部落的一个传奇故事。这部影片,与之前的皮克斯模式的作品有着明显不同,递技术使物体的边缘线具有一种半透明的效果,与场景相融合。影片独特的视觉效果和舞台感的设计,给观众带来前所未有的视觉享受。另一部新片Jack (《杰克》),是一个关于青蛙妈妈与小青蛙(体验者角)的互动性故事,为观众带来完全沉浸式的体验。
Rainbow Crow 和Jack 均在翠贝卡电影节和戛纳电影节进行了展映。近期,Baobab工作室又公布了第五个项目
Bonfire (《篝火》),是一部关于外星冒险的故事,影片采用实时渲染、人工智能和交互式叙述挑战技术极限,创造了以观众为主角的独特体验。
Baobab工作室的这些作品画面制作上非常优秀,采用了先进的CG制作技术(如采用了独特的光
影“抖动处理”技术),在互动设计上更加重视动作交互。纵观Baobab的影片,从Invasion!中观众作为故事中的某一角到Asteroids!中观众可以控制角,再到Jack 中观众在虚拟和现实的混合中徘徊,最后到Bonfire 的观众成为故事的主角进行体验互动,Baobab工作室一直都在努力尝试,在探索新的视觉风格的同时,为观众创建最具沉浸感的叙事体验。
二、Oculus Story工作室及作品
Facebook在2014年7月宣布以20亿美元的价格收购Oculus,2015年1月,Oculus在圣丹斯电影节上宣布组建Oculus Story Studio,以创作虚拟现实叙事影片。Oculus Story工作室制作了多部优秀的VR影视作品,如Lost (
《迷失》)、Henry (《亨利》)和Dear Angelica (《亲爱的安》)。
其作品Henry 获得了第68届艾美奖的杰出原创互动节目奖,是首部获得艾美奖的VR影片[3]。短片讲述了一只小刺猬Henry (亨利)渴望朋友,却因为满身尖刺使大家避而远之的故事,影片利用小Henry生日宴上冷清无人的景象,许愿后因魔法而起舞的生日气球所营造的欢快气氛,以及因拥抱而扎坏气球后Henry与气球之间的紧张追逐,充分表达了Henry内心的孤独寂寞渴望朋友的情感,故事最后再以温馨的转折场面结尾,与观众产生了强烈的情感共鸣。故事情节简单有趣,情感丰富细腻。这三部作品虽然在创作上风格略有不同,但都是以叙事为主,故事线清晰明朗,带有浓厚的感情彩,观众被置于旁观者位置,通过影片的细节上的巧妙设计,产生一种窥探式的体验,增加了深入探索的欲望,也展示了虚拟现实技术的叙事能力[4]。
该工作室于2017年5月关闭,拟通过投资的方式与全球一线工作室、艺术家、
著名机构进行合作创建,
HOT TOPIC专题·VR
像研究继续资助虚拟现实影视。在2018年圣丹斯电影节的新
前线(New Frontier)单元上,Oculus随即推出了其
扶持的5部VR影视作品,包括用声音引导的警察局报
案故事Dispatch(《派遣》)、VR音乐动画短片Master
of the sun(《太阳大师》)、与Felix & Paul合作的
太空题材的NASA(《美国航空航天局》)纪录片Space
explorers(《太空探索者》)、穿越黑洞的科幻题材短
片Spheres(《天体》),以及漫画题材作品Wolves in
the walls(《墙壁里的狼》)。这些新作品突破了以往
单一的线性叙事,题材更加宽广,观众不再是孤零零
的旁观者和窥探者,而是第一人称的参与者,是VR剧情
发展中的重要元素,不仅可以引起观者的情感共鸣,
而且可以更好地发挥出虚拟现实这一媒介的沉浸能
力。Oculus工作室尝试通过更多艺术家作品及其对VR
叙事的探索,发展创新性内容的VR影片,以推动VR影
视内容的发展,而且在新作品中音乐和声音在VR创作
中发挥了越来越重要的作用。
三、Felix & Paul(菲利克斯保罗)工作室
及作品
Felix & Paul是一家极具创意性的加拿大VR
工作室,由导演Felix Lajeunesse(菲利克斯•拉热
奈斯)和Paul Raphaël(保罗•拉斐尔)以及制片人
Stephane Rituit(斯特凡•瑞图伊特)在2013年创立。
由最初的拍摄制作简单的360度视频到现在,Felix &
Paul已经涉足到VR纪录片领域。在2016年,Felix&
Paul完成了来自Comcast Ventures(康卡斯特风险投
资公司)领投的680万美元A轮融资。
首发于2016年圣丹斯电影节的Nomads(游牧民
族三部曲)是该工作室的成名作,该系列分为三集,
每集记录了一个游牧部落:肯尼亚南部的马赛人、坦
桑尼亚北部的巴瑶族和蒙古族(Herders,Maasai,Sea
Gypsies),通过位置跟踪,真实地再现游牧部落,为
濒危的少数民族文化留下了最趋于真实的宝贵影像。
其VR纪录片The People’s House(《人民之家》)斩
获艾美奖的“最佳原创互动节目”奖,是一部与奥巴马
夫妇一起逛白宫的纪录片,制作人员利用特制的VR摄
像机和强大的后期技术将VR与白宫完美结合,带给观
众一场进入“禁区”随意观察、散漫观看的非凡体验。
Felix & Paul为太阳马戏团制作的4部作品也获得了
不错的成绩。
2018年Felix & Paul工作室新推出了几个新的VR
短片,包括长达45分钟真人实拍VR电影MIYUBI(《机
器人》)、韦斯安德森的定格动画片Isle Of Dogs
(《犬之岛》),以及与Oculus合作的VR纪录片Space
Explorers(《太空探索者》)。其中Isle Of Dogs用木
偶制作,以传统的定格动画技巧进行拍摄,讲述了在
未来的日本某地,所有狗都被流放到荒岛上,一个小
男孩为寻自己心爱的宠物狗踏上漫漫旅程的故事,
独特的拍摄视角,极具美感,创意无限,影片获得了第
九十一届奥斯卡金像奖最佳动画长片提名。
Felix & Paul工作室主要以VR实拍为主,精致细
腻、严密周到,无论是精心设计的场景、角细微的表
情,还是审美与逻辑的结合,处处体现着专业精神,将
舞台的戏剧设计元素与实拍技术相结合的方式,在纪
录片中发挥名人效应,独具创意[5]。该工作室除了打造
精湛的作品,还大力发展创作机制、软硬件技术以及
发行和销售渠道等多方面。例如采用线上线下独家内
容合作方式,将Oculus作为其独家线上发布平台,与
世界知名人士和领导人合作拍摄VR纪录片;在线下,
2018年欧洲最大VR院线MK2买下了Felix & Paul为太
阳马戏团制作的4部获奖作品。它集创造性解决方案和
专用工具于一身,包括先进的VR摄像头系统、制作及后
期制作软件和流程,并且早在2015年就成立了独立3D
声音工作室Headspace(头部空间),由原Felix&Paul
负责音效的专家Jean-Pascal Beaudoin领衔进行专
业的音频录制、设计及处理,是全球唯一的全方位多
维度的VR工作室。
四、Google Spotlight Story(谷歌焦点
故事)工作室及作品
Google Spotlight Story工作室与上述三者不
同,它并不是专门的VR影片制作工作室,而是一款应
用,最初是由摩托罗拉创建,专注于移动端作品。2011
年随着谷歌125亿美元的收购Spotlight Story工作室
成为了谷歌公司的一部分,隶属于ATAP(先进技术和产
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2020
品)部门,开始致力于360度视频和VR影片的创作。
Help(《救助》)是Spotlight Story工作室发布的首部短片,刚一公映就获得了广泛关注,该短片采用真人实景拍摄,将CG技术和VR实拍相结合,创建了一场震撼人心的视觉盛宴,并且采用长镜头和360度无死角的拍摄手法,创作方式独具特,给观众一种身临其境的“纪实感”[6]。工作室的第二部VR影片Pearl(《珍珠》),讲述了一对父女以及一辆使用超过20年的老汽车的故事,在这部影片中观众以独特的视角,在欢快的歌曲和温馨的画面中追忆发生在这对父女身上的逝水流年,感人至深。该片由第87届奥斯卡金像奖最佳动画短片导演Patrick Osborne(帕特里克•奥斯本)执导,获得了奥斯卡最佳动画短片的提名。
随后该工作室推出了一系列VR动画短片,如Windy Day(《风中的日子》)、Special Delivery(《特殊快递》)、Buggy Night(《鸣虫之夜》)、Back To The Moon(《重返月球》)、Son Of Jaguar(《豹之子》)等,这些影片与其他VR工作室的作品相比,并不过分追求事物的纹理质感和真实效果,具有强烈的动画表现主义彩,在场景设计、视线引导设计上都颇具特。近年来工作室又推出了几部VR作品Rain or shine (《魔法墨镜》)、Piggy(《小猪》)和Age of Sail (《风帆时代》)等。Rain or Shine是一个交互式VR 短片,讲述了一个伦敦的小女孩在戴上墨镜后发生的神奇故事,观众可以自由寻情节支线与故事进行交互,并且能够利用目光停留在某处时间的长短来决定所看内容的不同。Piggy是系列经典卡通笑料的集合,观众可以通过注视点方向来控制具体的时间,使得角
直接与观众交互。首发于2018年威尼斯电影节的VR 短片Age of Sail,是一部12分钟的短片,讲述了一个老水手在海上遇到并拯救了一个落水的小女孩,为了保护女孩,老水手重新扬起风帆,从一个酒鬼变身为拯救他人的超级老英雄,是关于同情和救赎的故事,该片相较于之前影片时间最长,情节最为复杂,展现出谷歌在VR影片创作中的创新思维。
Spotlight Story工作室努力探索新方法,将VR 创意故事与创意技术方法和工具相结合,力图创作出一种新的动画讲述方式,该工作室先后创作了十三部不同风格的VR影片,每一部都以独特的方式展现了谷
歌对于VR影片沉浸式叙事的创新思考和新兴电影技
术的探求,但可惜的是在2019年3月,谷歌宣布计划关
闭Spotlight Story工作室,但用户仍然可以在手机、
显示器和VR头盔等设备中沉浸体验。
五、Penrose(彭罗斯)工作室及作品
Penrose工作室成立于2015年,总部位于美国旧
金山,是一家VR影视动画制作公司。2018年7月该公司
宣布获得A轮一千万美元融资,将用于VR和AR电影和
体验的持续开发。该公司致力于将技术与情感相融
合,以新技术和新媒介方式,探求新的叙事手法,探讨
家庭、爱、困惑、恐惧和奉献等具有广大意义的主题,
讲述最动人的故事。
早期代表作品有以经典小王子故事为题材的The
rose and I(《我和玫瑰》)、以安徒生经典童话人物
卖火柴的小女孩为故事原型的Allumette(《卖火柴的
小女孩》),利用新的技术手段制作粘土风格的VR影
片,形式新颖独特,内容温馨感人。之后,工作室又推
出新的短片Arden’s Wake:The Prologue(《雅登的
苏醒:序幕》),该片在2017年威尼斯电影节中获得最
佳VR影片,它讲述了一个名叫Meena的年轻女性故事,
她生活在后世界末日,海洋吞噬了整个地球,在一场
无法解释的事故发生在她的父亲身上之后,Meena展
开一个大胆的救援任务,以一种观众可接受的方式讲
述故事内容,浅谈社会问题,引发观众深层思考;其
续集Arden’s Wake: Tide’s Fall(《雅登的苏醒:
落潮》)在2018年的翠贝卡电影节首映,不仅延续了
Meena的故事,她继续寻失去的父亲的绝望之旅,在
制作上有了更多的改进,动画更加流畅,在叙事情节
上增加了很多创意,而且聘请奥斯卡知名演员进行专
业配音。Penrose工作室制作的VR影片风格独特,利用
角的微型效果,与观众进行情感互动,使观众产生
情不自禁的触碰欲望,沉浸感十足;在影片呈现方式
上运用长镜头和连续的广角镜头,给予观众足够自由
的同时又能让观众能够快速抓住主线,避免了场景中
的迷失;利用故事的讲述,揭露残酷事实,引起观众共
鸣的同时带来深刻的思考。
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HOT TOPIC专题·VR
像研究
六、Walt Disney Animation(华特迪士
尼动画)工作室及作品
华特迪士尼动画工作室是动画电影的领军者,
制作了很多深受欢迎的动画电影。早在2016年,该工
作室就不断推出了常规荧幕电影的VR宣传短片,如
The Jungle Book(《奇幻森林》)、The BFG(《圆梦
巨人》)、Star Wars(《星球大战》)等,这些短片主
要依托于同期推出的银幕动画电影,采用不同的新媒
体设备使得观众对相同剧情的短片产生更加身临其境
的感受,其主要目的在于加大对同期影片的宣传与关
注,这些短片时间较短,时长在1分钟左右。这些影片
都聚合在迪士尼发布的一款名为Disney Movie VR(迪
士尼VR电影)的应用中。2017年该工作室与皮克斯动画
工作室一起发布了一款VR体验Coco VR(寻梦环游记
VR版),也是依托于其奥斯卡获奖作品Coco(《寻梦环
游记》)所创作的。
直到2018年华特迪士尼才正式推出其首部VR短
片Cycles(《年轮》),该片于2018年8月的SIGGRAPH
(国际计算机图形和交互技术会议)年会上首映。由
迪士尼动画灯饰艺术家Jeff Gipson执导,它以创造一
个家庭的真正含义为中心,展示了一个家庭在生活琐
事中的悲欢离合与酸甜苦辣,深刻传达了家庭的重要
性及守护家庭成员的重要意义。其灵感来自于Gipson
本人的真实经历——与他的祖父母生活在一起的童年
时光,帮助他们搬到一个辅助生活的住所,那段时光
成为他对家庭最难忘的记忆。Gipson和他的团队使用
混合的Quill VR(VR绘画)绘画技术和动作捕捉作为
电影的可视化手段,结合画家和艺术家制作的雕塑或
3D人物模型绘制场景VR空间,将记忆中的人和物串联
起来,重述了老房子的温暖时光。继Cycles成功之后,
迪士尼在今年SIGGRAPH2019的VR Theatre(VR影院)
单元,首映了全新的VR短片:A Kite’s Tale(《凯特的
风筝》),该影片是由Bruce Wright执导,将经典的手
绘动画方式和虚拟现实技术结合起来,讲述了两个风
筝的奇异故事。
华特迪士尼动画工作室不仅注重于影片的创作,
还与第三方合作探索VR其他领域的开发,如与工业光
魔、The Void(美国VR娱乐中心)联手开发的线下VR
体验Ralph Breaks VR(拉尔夫冲破VR)的多人冒险
游戏。在软件方面也有所突破,其技术团队开发了一
款新的VR制作工具PoseVR,专门用于动画师在VR场
景中制定角动作,扩展了VR作为CG角制作工具的
潜能。
七、Pinta Studios平塔工作室及作品
平塔工作室是一家国内创作工作室。团队成立的
2016年即成为业界的一匹黑马,其首部作品《拾梦老
人》入选第74届威尼斯电影节VR竞赛单元,被100多家
核心媒体报道,且上线27个小时播放量就突破百万,
在釜山国际电影节、圣保罗国际电影节等国际知名电
影节展映,更是成为法国安纳西国际动画电影节2017
年中唯一一部参展的中国VR叙事短片。蜚声国外之
余,国内奖项也纷纷伸来橄榄枝,《拾梦老人》获得第
六届中国先进影像作品奖最佳作品奖、第二届金陀螺
最佳年度最佳VR影视作品奖等诸多奖项。在视觉叙事
上,该片大量采用了镜头的切换,挑战了当前镜头切
换对VR短片在叙事上的影响。尤其是表现拾梦老人不
顾寒来暑往,日复一日拾荒的片段时,运用镜头切换,
直接通过不同的光阴效果表现时间的流逝,效果亦是
不俗。在声音叙事上,该片充满细节设计的精巧。在开
场第二幕中,拾梦老人开抽屉声、翻东西声、小狗的铃
铛声、拾梦老人的脚步声、小狗的脚步声、工具碰撞声
一气呵成,声音文本通过衔接进行叙事,填补了VR电
影由于360度全景呈现信息,而造成的观众在观影时
视觉信息量丢失的缺陷,加之略显杂乱的声音设计重
现了独处多寂静感,为后面的叙事铺陈了气氛。
平塔工作室的第二部作品《烈山氏》,也在第75
届威尼斯电影节上入围VR电影竞赛单元。为配合更加
极致化的叙事,在视觉呈现上,平塔工作室在VR本身
高沉浸感的特征之上,在《烈山氏》中加入了动力学
模拟,在裙子、头发的表现上运用了布料结算,在水、
火、烟雾等的呈现上也运用了流体动力学的算法,放
大了沉浸感与真实感。2019年,该工作室的原创VR动
画作品Ello入围翠贝卡国际电影节的VIRTUAL ARCADE
(移动游乐场、房间大小规模的虚拟现实体验项目)
单元,是本单元唯一一部入选的中国作品。Ello讲述了
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