“国庆”一词，本指国家喜庆之事，最早见于西晋。西晋的文学家陆机在《五等诸侯论》一文中就曾有“国庆独飨其利，主忧莫与其害”的记载。我国封建时代，国家喜庆的大事，莫大过于帝王的登基、诞辰(清朝称皇帝的生日为万岁节)等。因而我国古代把皇帝即位、诞辰称为“国庆”。今天将国家建立的纪念日为国庆。
国庆节的由来 
      1949年10月1日，是新中国成立的纪念日。这里应该说明一点，在许多人的印象中，1949年的10月1日在北京天安门广场举行了有数十万军民参加的中华人民共和国开国大典。其实，人们头脑中的这一印象并不准确。因为，1949年10月1日在天安门广场举行的典礼是中华人民共和国中央人民政府成立盛典，而不是开国大典。实际上，中华人民共和国的“开国”，也就是说中华人民共和国的成立，早在当年10月1日之前一个星期就已经宣布过了。当时也不叫“开国大典”，而是称作“开国盛典”。时间是1949年9月21日。这一天，中国人民政治协商会议筹备会主任在政协第一届会议上所致的开幕词中就已经宣告了新中国的诞生。
      那么10月1日的国庆又是怎么回事呢?在中国人民政治协商会议第一届全国委员会第一次
会议上，鲁迅的夫人许广平委员发言说：“马叙伦委员请假不能来，他托我来说，中华人民共和国的成立，应有国庆日，所以希望本会决定把10月1日定为国庆日。”说“我们应作一提议，向政府建议，由政府决定。”
      1949年12月2日 ，中央人民政府通过《关于中华人民共和国国庆日的决议》，规定每年10月1日为国庆日，并以这一天作为宣告中华人民共和国成立的日子。
      从1950年起，每年的10月1日成为了全国各族人民隆重欢庆的节日。
历年阅兵集锦 
★ 1949年10月1日 开国大典阅兵
参阅人数：19248人
历时：150分钟
受阅部队：海陆空三军，空军17架飞机从天安门上空飞行受阅，其中有4架携弹飞行防备空袭。
★1950年10月1日，第一个国庆节阅兵
参阅人数：24209人
历时：120分钟
受阅部队：以空军和海军学校的学生为前导，依次为步兵、炮兵、战车摩托化部队和骑兵。
其他：最壮观的景象是骑兵部队驾驭一千九百匹白马以六路纵队通过天安门广场。
★ 1951年10月1日，国庆两周年阅兵
参阅人数：13348人
历时：90分钟
受阅部队：军事学院的学员为前导，然后是伞兵部队、步兵部队、民兵大队、骑兵部队，炮兵部队、摩托化步兵、装甲兵。重型坦克通过天安门广场时，空军各式战机一批批凌空飞过。
受阅装备：喷气式飞机首次出现（以往是螺旋桨飞机）。
★ 1952年10月1日，国庆三周年阅兵
参阅人数：11300人
历时：65分钟
受阅部队：57个地面方队、9个空中梯队，形成强大立体阅兵阵容。
★ 1953年10月1日，第一个五年计划开始后的首次阅兵
参阅人数：10038人
历时：65分钟
首次受阅部队：火箭炮兵。
★ 1954年10月1日，五周年大阅兵
参阅人数：10384人
历时：63分钟
受阅部队：地面方队38个。
受阅装备：由开国大典时的“万国造”变为“苏式”武器装备的基本统一。
★阅兵多少年举行一次 1955年10月1日，实行军衔制后的第一次阅兵
参阅人数：10344
历时：50分钟
受阅部队：38个地面方队。
★ 1956年10月1日，唯一一次在大雨中进行的阅兵式
参阅人数：11929人
历时：50分钟
受阅部队：29个地面方队。
首次受阅装备：第一批出厂的国产解放牌汽车。
★ 1957年10月1日，国庆八周年阅兵
参阅人数：7064人 
历时：50分钟
受阅部队：29个方队，各种坦克车辆226台，飞机81架。
首次受阅装备：我国自行生产的伊尔—28型喷气式轰炸机、歼5型歼击机。
★ 1958年10月1日，国庆九周年阅兵
参阅人数：7856人
历时：50分钟
受阅部队：29个地面方队，6个空中梯队。
其他：三轮摩托车方队、士兵船形帽方阵最后一次出现在国庆阅兵式上。民兵方阵，空前规模。
★ 1959年10月1日，十周年大阅兵
参阅人数：11018人
历时：58分钟
受阅部队：15个徒步方队，14个车辆方队，6个空中梯队。
首次受阅装备：中国制造的第一代主战坦克——“五九”式中型坦克。新式武器装备都由我国自行制造。
其他：取消了骑兵、三轮摩托车和100毫米以下的地炮、高炮方队。
★ 1984年10月1日，改革开放再阅兵
参阅人数：10370人
历时：56分钟
受阅部队：42个地面方队，4个空中梯队。
首次受阅装备：受阅武器装备共28种，其中有19种新武器，且全都是中国自行研制的。
★ 1999年10月1日，世纪大阅兵
参阅人数：11000人
历时：65分钟
受阅部队：17个徒步方队，25个车辆方队，10个空中梯队。是此前13次阅兵中兵种最多的一次。
受阅装备：受阅的42种大型装备中，90％以上都是首次亮相的新装备。
★ 2009年10月1日，新中国建国60周年大阅兵
参阅人数：19248人
历时：66分钟
受阅部队：14个徒步方队，30个装备方队，12个空中梯队。
受阅装备：52种主要装备，全都是国产，且大部分是首次亮相，包括、战略核导弹等多种先进的信息化装备。
★ 2015年9月3日，世界反法西斯战争暨中国人民抗日战争胜利70周年大阅兵
参阅人数：12000人
参阅时长：94分钟
受阅部队：徒步方队11个，抗战老同志乘车方队2个、装备方队27个、空中梯队10个
受阅装备：动用40多种型号装备500多件、20多种型号飞机近200架。阅兵装备方队展示的装备为国产现役主战装备，84%系首次展示。