值得永久收藏的16本⾃然科普书籍
以下这份科普书单,是被誉为“最值得订阅的⽂化创意⽹站之⼀”的brain pickings的年度科普书。需要补充,这些科普书除了内容炫酷,封⾯,也很炫酷,不信你看。
1. 《宇宙何其巧:你⾃以为了解的世界》
——“如果有⼀天,我们认为⾃⼰彻底明⽩了我们是谁、来⾃哪⾥,那我们⼀定是失败了。”
物理学家、⿇省理⼯⼈类学教授阿兰·莱特曼(Alan Lightman)新作。他曾带领我们⾛进爱因斯坦的梦中,听伟⼈漫谈。这次他想要在新著《宇宙何其巧》中解答的是,随着科学新发展⽽出现的哲学问题。
在这本书⾥,他参与科学与宗教对话;分析⼈类对于永恒的渴望与⾃然短暂性之间的冲突;利⽤暗能量解释宇宙只是⼀个偶然的可能性;探讨现代科技如何让我们⽆法直接感受世界;以及多个宇宙、多个时空连续体、超出三维的可能性。
在这所有的思考背后,他暗含的想法是:我们见到和了解的世界,不过是巨⼤的、⽆边的整体的⼀个微⼩碎⽚。正如卡尔·萨根在思考科学和宗教时所写:“如果有⼀天,我们认为⾃⼰彻底明⽩了我们是谁、来⾃哪⾥,那我们⼀定是失败了。”
2.《⼈类年代:我们塑造的世界》
——送个诗⼈过来描述我们如何将地球变成了⾃⼰的沙盒
根据卡尔·萨根⼩说《接触》改编的电影⾥的有⼀幕,朱迪·福斯特饰演的⾓⾊注视着⽆法形容的宇宙奇妙景致,⽽她的任务是给⼈类描述这⼀切,最后,她只能喘着⽓说:“他们应该送个诗⼈来!”
讲述⼈类的故事也不是件易事,不过这次有诗⼈在,⽽且是萨根最爱的诗⼈:黛安·阿克曼(Diane Ackerman)。萨根曾将她精确描写星球的诗句寄给狱中的蒂莫西·利⾥。
她不仅是个诗⼈,还是位科学⼩说家和历史学家。她写⼈类如何⾛到今天:“⼈类⼀直是兴奋、不知疲倦、忙碌的存在。在过去的11700年⾥,仅仅是冰河世纪末期冰河消退后⼀瞬间,我们就发明了建筑、写作和科学。……我们建造奥兹国般的城市,离开我们的星球去旅⾏……摧毁森林,铲平地球……”
虽然看到了“我们将地球变成了⾃⼰的沙盒”这样的变化,但阿克曼还是⼀颗科技⼼,认为这样的改变“剧烈、不可逆,但也并⾮全然是坏事。我们的错误数不胜数,但我们的才能也难以估量。”
3. 《树之书:将知识的分⽀可视化》
——涵盖各个知识门类的两百幅树状图
读图时代,数据可视化成为潮流,但可曾想过这种可视化在⼋百年前就已开始,⽽且使⽤的是常见到会忽略的树的形象?
设计师兼信息视觉化学者曼努埃尔·利马(Manuel Lima)对此深感兴趣且研究颇深。他以树状图的历史为主线,讲述数据可视化的过程。
书中最吸引⼈的当属两百幅细致的树状图,涵盖各个门类,有1780年版《法国百科全书》中艺术和科学的宗谱图,⽤树叶⼤⼩代表⼈类对学科的了解程度;也有1250年Lambert of Saint-Omer绘制的“美德树”各种美德从中央球茎中⽣长⽽出,成为⼀个个分⽀;还有第⼀幅树状组织结构图纽约厄尔铁路公司的组织计划(1855年)。
4.《⼈类的存在意味着什么》
——历史⼀直掌握在⼈类⼿中,现在,我们是不是可以对孕育我们的世界给予同样的关注?
社会⽣物学和⽣物多样性之⽗、普利策奖得主爱德华·O.威尔逊(Edward O. Wilson)的最新作品。延续他在前⼀本书《社会如何征服地球》中对“⼈类世”的阐释,威尔逊认为“⼈类已经对宇宙和⾃⼰⾜够了解”,是时候系统、科学地梳理⼈类在宇宙中的位置和⽣存的意义。
在说明“⼈类之谜”、“⾃由意志”、“宗教信仰”,警告“⽣物多样性的崩溃”,甚⾄描述E.T.时,威尔逊都坚
信⼈类在已知宇宙中占有特殊位置。⾃⼀系列物理原因和影响交织⽽成的偶然造就了⼈类以来,历史就⼀直掌握在⼈类⼿中。
但他也呼吁道,鉴于⼈类已经拥有了这样的地位,是否“我们现在可以对孕育我们的世界给予同样的关注”?⼈类在按照⾃⼰意愿重新设计⽣物学和⼈类特性时,也是在抛弃⾃然选择,科学和技术的进步可能将给我们带来前所未有的道德困境。
5.《天空的边际:关于⽆所不包你需要知道的⼀切》
——⽤⼀千个基础单词解释宇宙
⼤爆炸、⿊洞、暗物质、暗能量,现代宇宙学中的重要发现和谜团,理论宇宙学家罗伯托·特洛塔(Roberto Trotta)都⽤最常见的1000个英⽂单词清晰解释。值得看的好书
物理、能量、银河系,甚⾄宇宙,这样的词,都以更简单的词语替换,仿佛穿越回还未为那些物理现象发明专有名词的时代。
怀着⽂学实验和普及科学的想法,特洛塔讲述了这样⼀个故事:⼀位科学家⽤⼤型强⼦对撞机(⼤环)演⽰,发现和理解未知现象,⽤地球上最⼤的望远镜(⼤观看器)在宇宙(⽆所不包)中寻暗物质。
6.《莎⼠⽐亚的科学:对剧作家莎⼠⽐亚的宇宙的新观察》
——莎⼠⽐亚的戏剧写作,真的受到了天⽂学的影响
威廉·莎⼠⽐亚如果真的存在的话,⽣活在⼈类历史的⼀个重要阶段:天⽂学萌芽的时期。那时起,⼈类开始将对天堂的古⽼渴望转化为科学上的新追求。
科学记者丹·弗克(Dan Folk)在书中试图证明这⼀观点:莎⼠⽐亚的戏剧写作,受到了这⼀新学科的重要影响。他最有⼒的论据是莎⼠⽐亚的悲剧《⾟⽩林》:最后⼀幕中,主⼈公朱庇特在梦中见到四位已去世的家⼈的⿁魂环绕他旋转。朱庇特的名字曾多次在莎⼠⽐亚的后期剧作中出现,但在这⾥⼈物才⾸次现⾝,那四个⿁魂似乎正象征着伽利略新发现的环绕⼟星的四颗卫星。因为从时间上看,《⾟⽩林》创作于1610年秋,伽利略讲⾃⼰早期天⽂发现的《星际信使》发表仅数⽉之后,或许并⾮巧合。
7.《蛰刺的故事:我和⼤黄蜂的旅程》
——从⼩在英国什罗普郡养各种宠物的他,对⼤黄蜂⼀⽹情深
戴夫·格尔森(Dave Goulson)深爱各种野⽣动物,⼉时在英国什罗普郡养各种宠物,长⼤后研究和拯救⼤黄蜂。短⽑⼤黄蜂曾经常见于肯特的沼泽地⾥,但现在只能在新西兰的野外⽣存,那还是19世纪
运过去的蜂后的后代。作为英国⼤黄蜂保护协会的创⽴者,戴夫⼀直致⼒于将它们重新带回原本属于它们的⼟地。
他对⼤黄蜂的热情,从他对⼤黄蜂习性、历史与⼤黄蜂的关系的原始研究,以及对后代保护⼤黄蜂的建议中,都能看得出来。他借助⼀个热爱⾃然的⼩孩的成长故事,讲述⼤黄蜂的重要性,也提醒农业对蜂类的潜在威胁。(好书推荐尽在:www.tuijianshu)
8. 《宇宙:顶尖科学家探讨宇宙的起源、谜团和未来》
8. 《宇宙:顶尖科学家探讨宇宙的起源、谜团和未来》
——听那些这个时代最棒的脑袋⼀起解释宇宙
约翰·布罗克曼主编的⽹站邀请了数位顶尖科学家解释我们已知的宇宙。
阿兰·古斯(Alan Guth)和安德烈·林德(Andrei Linde)描绘了宇宙学在过去三⼗年的发展和他们创建的暴胀模型(2014年3⽉,⼤爆炸引⼒波的发现,证实了这⼀模型);李·施莫林(Lee Smolin)讨论了时间的性质;丽莎·蓝道尔(Lisa Randall)和尼尔·图洛克(Neil Turok)解释了从线性理论衍⽣⽽来的胚理论和⼆维结构;赛斯·劳埃德(Seth Lloyd)探讨宇宙如何像⼀个⾃定义程序的计算机⼀样运作;劳伦斯·克劳斯(Lawrence Krauss)提出关于中⽴、暗物质和空空间的新想法;布莱恩·格林(Bri
an Greene)和爱因斯坦的传记作者沃尔特·艾萨克森共同推想阿尔伯特·爱因斯坦会如何看待21世纪的理论物理;已故的努⽡·曼德博回顾漫长的分形理论研究⽣涯等等。
9.《神经科学》
——⽤绘本展现⼤脑世界
神经科学家哈娜·罗斯博⼠(Hana Roš)和神经学博⼠转型插画家马特奥·法莱拉(Matteo Farinella)在世界最⼤的医学基⾦会之⼀Wellcome Trust的资助下,合作了这⼀绘本,⽤⿊⽩图⽚展现⼤脑世界。
⾛进去,迎⾯⼀⽚神经元森林以及许多的记忆⽳和欺骗城堡;沿途,会遇到为科学实验献⾝的巨型乌贼、海蜗⽜和神经科学的先驱者巴普洛夫以及他1897年在俄国做的著名记忆实验。
感知、记忆幻觉、情感回忆、意识,以及思维和⼤脑的区别,关于⼤脑的⼀切,两位科学家都想到了办法表现。
10. 《参与决⽃的神经外科医⽣们》
——那些逆转的案例都是研究⼤脑功能⾛到极端的机会
早期对⼈类⼤脑功能的研究采取的是⼀种⾮常简单的⽅法:等待⼈们发⽣中风、⼼脏病发作、感染、脑额页切除等不幸,⽽后观察患者如何反应。很多病例中,患者的康复都像奇迹,虽然性格会完全改变,观察者只能惊叹这种好转。某⼀部分的伤害可能致使患者再也认不出亲⼈,有些创伤会让⼈变成病态赌徒、恋童癖或骗⼦。但有少数科学家意识到,这些案例都是研究⼤脑功能⾛到极端的机会。
科学作家⼭姆·凯恩(Sam Kean)重拾这些早已被遗忘的真实案例,解释⼤脑内部的运作⽅式,同时向那些为现代神经科学发展做出贡献的医⽣致敬。
11.《假如:严肃地回答荒谬的假设性问题》
——假如我在装满废弃核燃料的池⼦⾥游泳,会有什么后果?
兰德尔·门罗(Randall Munroe)原为在NASA供职的机器⼈学家,转⾏做漫画家后,在⾃⼰的xkcd⽹站上发表关于浪漫、讽刺、数学和语⾔的⽹络漫画,同时⽤⼿绘图表和科学知识回答读者关于万物的假设性问题。问题五花⼋门,有的只是很怪,有的则真的是很邪恶:
假如我在装满废弃核燃料的池⼦⾥游泳,会有什么后果?
你能造⼀架装备向下发射的炮的喷射机吗?
如果纽约发⽣⾥⽒15级地震,会变成什么样?
⽕旋风有可能实现吗?
门罗的回答总是简明幽默,但数学计算是不可或缺的。书中集结了⽹站中最精彩的问答,还收⼊了⼀些从未公布答案的问题。
12. 《乌有》
——21位科学家讨论完nothing后表⽰,理解nothing有时是理解某些问题的关键
《新科学家》杂志的主编杰瑞⽶·韦伯(Jeremy Webb )携两位《⾃然》前编辑和19位重要作家和科学家⼀起探讨“乌有”的意义。他们谈真空、超导体、退化器官、催眠、安慰剂效应,发现理解乌有有时是理解某些问题的关键:
为什么被误诊后,病⼈仍会感受到痛苦?
乌有状态真的存在吗?
最近的实验表明,挤压理想真空不明原因的会产⽣光。
韦伯说:“你也许会认为⼀本讨论乌有的书听起来⾃相⽭盾。但好在有很多可以探讨,因为这⼀话题已
经被讨论了2000多年。……以零这个表⽰不存在的词为例,它的⼀部分公元前300年左右产⽣于巴⽐伦,1000年后印度⼈将这⼀概念同⼀个古⽼象征结合时,⼜出现了⼀部分;⼜过了400年到达欧洲,起初被当作是⼀项危险的创造。17世纪左右它终于获得认可。如今对你使⽤的每个数字都意义⾮凡。”
13. 《三⼗天》
——30⾸诗写给DNA
这部诗集的作者xYz原名乔安娜·蒂尔斯利(Joanna Tilsley),⼋岁开始写诗,⼀直写到读完⽣物学学位。
2013年4⽉,因精神状态不佳,她和朋友参加了年度创意写作项⽬NaPoWriMo,参与者需要每天写⼀⾸诗,坚持⼀个⽉。当时正对宇宙学和量⼦物理感兴趣的乔安娜,将那份热情转化为诗句。
她的三⼗⾸诗,写DNA,写克⼘勒62,⼀颗“超地球⼤⼩、⽐太阳⼩且温度低的⾏星”;写全变态,⽑⾍变为蝴蝶的过程;写苏联宇航员尤⾥·加加林,第⼀位进⼊太空的⼈类。她还边写边画,使⽤古旧的纸张、⽼式的字体和19世纪的艺术作品(电脑处理后作为背景)。
正如E·O.威尔逊所说:“理想的科学家像诗⼈⼀样思考,像会计⼀样⼯作。”
14.《数据潮》
——⽤数据揭⽰⼈们的本来⾯⽬
以前,研究者依靠取样调查或⼩规模实验来研究⼈类⾏为。如今,由于我们的⽣活⼤部分在⽹上,他们可以直接通过数据观察我们。
克⾥斯蒂安·拉德(Christian Rudder)是美国在线交友⽹站OKCupid 的创始⼈之⼀。该⽹站曾根据收集来的数据得出结论,并以此指导⼈们的约会,该功能曾红极⼀时。哈佛数学系毕业的拉德就是幕后数据分析师之⼀。
这⼀次拉德不是指导约会,⽽是希望通过数据揭⽰⼈们的本来⾯⽬。他将从Google搜索、Twitter更新和Facebook收集来的数据分为三类:将⼈们联系起来的数据、区分的数据和只与个⼈有关的数据,从⽽描绘出⼈们在政治、性向、⾝份和⾏为等⽅⾯的模式。
Facebook的“喜欢”按钮如何预测⼀个⼈的性向,甚⾄智商,⽽且结果惊⼈地准确?为什么必须有⼈恨你你才会红?⼈们私底下和公开场合表达⾃⼰想法的⽅式有什么不同?拉德都⽤数据做了解答。
15.《进化》
——可以互动的⼈类进化彩绘
这是⼀本童书。从书名就可看出,是讲⼈类进化故事:⾃然选择、⼤陆漂移、谁杀死了恐龙、鸟类的诞⽣以及其他⼈类得以⾛到今天的重要过程。毕竟我们曾是变形⾍,现在却能在iPhone上⽤⼿指打字,这⼀过程想想就让⼈惊叹。
彩图由常驻伦敦的芬兰插画家安努·吉尔普兰恩(Annu Kilpeläinen)绘制。与⼀般彩⾊绘本不⼀样的是,这本加⼊了很多和⼩读者互动的元素:可以打开的盘古⼤陆地图,藏在岩⽯下的化⽯,以及可以打乱搭配的页⾯。
成⼈可补充阅读⽐尔·内尔(Bill Nye)的《不可否认:进化和创造科学》。
16.变化
中国独⽴学者,科普作家灵遁者4年呕⼼⼒作。⽤⾃⼰独有的⽅式,思考了当代物理的热点。书中没有复杂的数学公式,⽤最浅显易懂的语⾔,描述了诸多问题。譬如惯性,引⼒,狭义相对论,⼴义相对论,量⼦纠缠,时间,物质等问题。是⼀本极具启发⼒和创造⼒的科普书籍。
《变化》为宇宙物理科普基础读物,内容丰富、叙述⽣动、插图精彩。更关键的是该书在现有物理基础上,有⾮常⼤的启发性拓展。对于最基本的问题,引⼒,惯性,相对论,光速,时空都有独到的看法。适合具有初中,⾼中,理⼯科⼤学初年级⽂化程度的读者阅读。这本书把读者引⼊千奇百怪、绚丽多彩的"宇宙物理"。书中没有繁琐的数学描述,
以当代物理前沿理论为基础,进⾏了具有启发性的探索。是⼀本通俗易懂,畅快淋漓的科普书籍,吸引了⽆数普通读者,为他们了⼀扇思想之门。该书在灵遁者淘宝有售。
28、⽽关于质量的产⽣,必须回归量⼦⼒学的相关理论。也就是说⽤希格斯场,希格斯机制来实现。所以整个理论体系,⼀定是⼀个圆圈。⼤统⼀理论的构想,是没有错的。数学家精于计算,但不⼀定也这样考虑问题。所以我必须说出⾃⼰的思考,来告诉⼈们,简单的物理现象中【惯性现象】,蕴含着直达宇宙真理的秘密。——灵遁者《变化》
29、我在写完此⽂的时候,总觉得这⾥⾯很多东西应该好好展开来说。⽐如德布罗意波,引⼒常数,普朗克常数,光速等。所以这些概念的联系,在我们的⼤脑之外,但能为我们⼤脑察觉。这是历史所证明的。不要不相信巧合,不要不相信相似,物理是这样的,⼈⽣也是这样的。——灵遁者《变化》
30、⼀个⼈毕竟是⼀个⼈。但⼈类的悲壮,⼈类的辉煌,⼈类的未来,就是由这⼀个个⼈组成的。——灵遁者《变化》
31、任何过程要考虑时间,考虑时间就要涉及速度。速度的上限是光速。所以惯性作⽤的速度也是光速。超距作⽤不可想象,没有理论基础,也没有实质想象的实验,包括量⼦纠缠也不算。——灵遁者《变化》