哈尔滨是一座极具欧陆风情的北国名城,1994年被确定为国家级历史文化名城。中央大街则是哈尔滨的突出代表和显着标志。1986年,哈尔滨市人民政府将中央大街步行街确定为保护街路, 1997年6月1日将其改造成全国第一条商业步行街。1998年,中央大街步行街获得了“全国百城万店无假货示范街”、“全国青年文明号”示范基地等荣誉称号。2006年3月又被中央八部委评为全国“百城万店无假货”活动先进单位。2006年4月被国家建设部评为“中国人居环境范例奖”。2006年首届哈尔滨十大城市名片评选活动中,中央大街被评为哈尔滨的城市名片。2008年评为“哈尔滨十佳名景”。
哈尔滨市委、市政府十分重视历史文化街区的保护,在《哈尔滨市城市总体规划(1996-2010)》中,将中央大街街区列入了历史文化名城保护规划中的传统风貌保护区。在哈尔滨市1997年发布的《哈尔滨市保护建筑街坊街道和地区管理办法》中,中央大街被确定为保护街道。
  1997年以来,哈尔滨几任市委,市政府基于中央大街脏、乱、差、黑的状况,为保持和完善中央大街的历史风貌,塑造城市新形象,使这条历史名街为哈市的经济、文化发挥出更重
要的作用,决定将中央大街改造成为以商业、旅游、娱乐、休闲为主要功能,全国一流的独具文化魅力的特商业步行街,把中央大街历史街区建设成为哈尔滨市的游憩商业区。
  按照哈尔滨市委、市政府批准的《中央大街步行空间环境规划》《中央大街步行街区规划》,1997年,通过一期工程,中央大街成功地改造成全国第一条步行街。在一期工程中,对中央大街主街建筑立面进行了整饰,牌匾广告进行了统一治理,取消了架空线缆,增加了灯饰照明。2002年以后又进行的二期,三期工程,对历史街区内的保护建筑进行了全面的修缮,增加了休闲空间,拆除了与商业功能不符的建筑,同时对街区内的25条辅街也进行了整治,完成了红专街音乐文化街、大安街美食街、东风街理容化妆品街的改造,逐步形成了占地94.05公顷的历史风貌商业街区。据不完全统计,拆除不和谐的建筑近8000平方米,清理占道摊床900余户,拆除整治牌匾600余块。政府投入即市场化运作筹集资金达1.3亿元。通过三期工程,保护工作实施后的中央大街历史街区体现了以下特点:
  突出建筑景观特
  中央大街历史街区中有保护建筑36栋,在中央大街主街上现有17栋被列为哈尔滨市的保护建筑,其中汇集了欧洲16世纪文艺复兴时期、17世纪巴洛克式、18世纪折衷主义及现代
的多种建筑风格,展现了欧洲近300年最具魅力的文化发展史,是国内罕见的一条建筑艺术长廊。在整治和改造中,对教育书店、大台北鞋城、哈尔滨摄影社等老建筑采取修旧如旧的方式,尽可能的恢复历史的原貌,对未列入保护建筑的旧建筑重新挖掘历史文化内涵,拆除私加的附着物,恢复本来的立面。对中央商城、维纳斯影楼、烟草大厦等新建的建筑,进行了建筑立面改造,要求体现街区的特,在建筑体量的控制上保持与街道比例的和谐。建筑风格上要求由原有建筑交相辉映,体现欧陆建筑特。
  提高文化内涵品位
  在整个街区的整治和改造中,注意挖掘了固有的文化底蕴,对街区内的保护建筑实行了挂牌,详细介绍建筑艺术特和历史渊源。整个街区的牌匾广告,在制作形式上,要求其与建筑风格协调有机结合、相得益彰。改造了音乐厅、增设了影视城、艺术家画廊,马迭尔冷饮厅、华梅西餐厅、兆麟电影院等地方传统特文化得到了保护,建立了防洪纪念塔、中央商城、马迭尔等14处休闲广场和休闲区,同时在休闲区内增加了铜马车、画家、乐手等题材的雕塑,展现城市的人文景观,给人以美与文化的视觉享受。
  营造中心商圈氛围
哈尔滨购物
  通过综合整治,进行了街区内部分用地功能的调整。将原来居住用地的功能调整为商业功能,拆除部分住宅建筑,新建商业建筑,充分利用和发挥土地的效益。同时还对临街的部分建筑进行了功能的调整和置换,实现功能的优化组合。目前商业店铺达700余家,已成为城市中心的主要商圈。
  创造全天候休闲环境
  经过综合改造,已建成14个休闲区,休闲区内设置了形式各异的雕塑等景观,充分体现旅游、购物、娱乐、休闲的功能。在整个改造工程中,以营造全天候休闲条件为目的,始终把灯饰亮化作为重点。除了有针对性地根据立面的特点设计个性的灯饰方案,还对休闲区照明、街路照明实现了提档升级,营造了夜晚的灯饰景观。同时为了提高夜间休闲的安全感,还在街路设置了监视系统,使整个街区成为全天候休闲景观商业区。据不完全统计平均每天有将近20万人次在中央大街休闲购物浏览景观。
中央大街经济
金融、商业中心
中央大街步行街区坐落在哈尔滨市道里区的东部,是道里区经济文化战略发展的主要承载者,是哈尔滨最繁华的商业中心和金融中心。全国知名的中央商城、百盛购物中心、松雷国际商厦、苏宁电器、沃尔玛等大型购物商场坐落其中。黑龙江省工商银行办公大楼屹立在街头,各大国有股份银行的分行也均在街区内设有办事机构和营业网点。
中央大街街区有各类商户800余家,其中主街百余家,街内精品店铺林立,入驻众多世界知名品牌。综合商场、百货超市;婚纱摄影店、金店、服装店、鞋店、书店、药店、眼镜店;宾馆、饭店、西餐厅;KTV歌厅、酒吧、电影院;银行、邮局、医院等门类齐全。
定位发展旅游文化时尚产业,突出25条辅街商业特
面向全国的中央大街商业业态发展规划招标工作已经完成,北京大学战略研究所、北京博雅方略管理咨询有限公司成功竞标,将承担中央大街区域范围一条主街及25条辅街的商业业态发展规划,规划设计工作预计9月份完成。
  规划在老街原有业态分布的基础上,重新对中央大街及辅街商业业态进行布局和招商引资,突出旅游文化时尚产业、欧陆风情特、音乐文化魅力及时尚休闲浪漫情调等特点,为中央大街注入高端、时尚、休闲的商业元素。
  据介绍,在充分考虑中央大街文化底蕴、商业格局、人流特点和消费人的基础上,中央大街商业业态发展规划将老街初步定位在发展旅游、文化、时尚产业上。突出发展高档酒店宾馆、特西餐、休闲咖啡酒吧、俄罗斯特旅游产品、音乐吧、时尚书店等业态。同时还要突出25条辅街商业业态特,使每条辅街商业业态主题突出,特鲜明,每一条辅街都充满欧陆风情。
  中央大街是全国第一个开放式、公益型建筑艺术博物馆,有欧式、仿欧式建筑75栋,各类历史建筑61栋,汇集了西方建筑史上最具影响力的建筑流派。新的中央大街商业业态发展规划将尊重老街历史文化,在历史保护建筑中注入文化时尚的商业业态及西餐咖啡酒吧等休闲时尚业态,在非保护建筑中重点引入高档品牌专卖店、时尚餐饮。同时借鉴俄罗斯异域文化,加大“瓦西里俄罗斯文化风情街”等异域风情街的推广和扶持力度,吸引真正的俄罗斯特工艺品商服入驻中央大街。