古代的考试制度及考试时间
古代的考试主要是指科举考试。
科举指历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫科举。从隋代至明清，科举考试形成了完备的制度，考试内容基本是儒家经义，以“四书”文句为题，规定文章格式为八股文，解释必须以朱熹《四书集注》为准。科举考试从隋代至清朝光绪三十一年（1905年）举行最后一科进士考试为止，前后经历一千三百多年。下面我们分科考等级; 科考内容; 科考地点,时间 和 科考阅卷 三部分讲述古代科举考试制度。
一、科考等级：县试、院试、乡试、会试 及第花在古代和 殿试
【院试】由知府主持，考期多在每年的阴历四月。院试合格后取得生员(秀才)资格，方能进入府、州、县学学习。明朝的秀才就是考上县学或府学的童生，即庠生。所以秀才也是庠生的别称。考取秀才以后就有了一定特权，包括可以站着和县知说话、免于差傜、不予上刑等。
秀才又分三等：廪生、增生和附生，廪生是指秀才经过岁考和科考两试成绩优秀者。其中廪生政府每月给廪食（吃公粮），即廪膳生员，其中廪生有名额限定。并有资格被选为贡生。增生是指岁考和科考两试成绩仅次于廪生者。政府不给廪食（相当于现在公务员体系编制外的临时工）。这部分主要由于读书人较多，要求进学的较多，而廪生名额有限，因此又扩广了一定名额的生员（类似现在的扩招生），该部分生员为了区别于廪生，顾叫增广生员，即增生。附生由于后来读书人一增再增，又于额外增取，附于诸生之末，称为附学生员，即附生。由于廪生和增生都有固定的名额，而附生没有数额的限制，所以后来凡是初入儒学的生员，统统称为附生。再从附生中经过考试补充廪生与增生。院试第一名，叫案首。
正式的科举考试分为三级：（1）乡试，（2）会试，（3）殿试。
(1)【乡试】明清两代乡试每三年举行一次，经过乡试（省考），被考取的秀才。即有资格参加在子、卯、午、酉这四个年中的八月举行乡试。因在秋八月举行，故又称秋闱(闱，考场)。主考官由皇帝委派。考后发布正、副榜，正榜所取的叫举人，副榜称贡生。乡试中试的举人，第一名成解（jiè ）元，第二名叫亚元，第三名至第五名称经魁，第六名叫亚魁，
第七名以下，均称文魁。乡试考中了以后就称为举人，举人实际上是候补官员，有资格做官了。倘若哪位县级官员退休，病故，丁忧或被朝廷查办罢官时，举人就有机会补缺做官。
(2)【会试】明清两代每三年在京城举行的一次考试，因在春季举行，故又称春闱。考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士，第一名叫会元。有了贡士资格，才能参加最后一关考试殿试。
(3)【殿试】是科举制最高级别的考试，皇帝在殿廷上，对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第。实际上皇帝有时委派大臣主管殿试，并不亲自策问。录取分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”的称号，第一名称状元(鼎元)，第二名称榜眼，第三名称探花；二甲若干名，赐“进士出身”的称号；三甲若干名，赐“同进士出身”的称号。二、三甲第一名皆称传胪，一、二、三甲统称进士。
科举名词解释：
【及第】指科举考试应试中选，应试未中的叫落第、下第。“登科”是及第的别称，也就是考中进士。
【进士】是科举考试的最高功名。《儒林外史》第十七回：“读书毕竟中进士是个了局。”贡士参加殿试录为三甲都叫进士。据统计，在我国一千三百多年的科举制度史上，考中进士的总数至少是98749人。古代许多著名作家都是进士出身，如唐代的贺知章、王勃、宋之问、王昌龄、王维、岑参、韩愈、刘禹锡、白居易、柳宗元、杜牧等，宋代的范仲淹、欧阳修、司马光、王安石、苏轼等。考中进士，一甲即授官职，其余二甲参加翰林院考试，学习三年再授官职。
【状元】科举制度殿试第一名，又称殿元、鼎元，为科名中最高荣誉。历史上获状元称号的有一千多人，但真正参加殿试被录取的大约七百五十名左右。唐代著名诗人贺知章、王维，宋代文天祥都是经殿试而被赐状元称号的。
【会元】举人参加会试，第一名称会元，其余考中的称贡士。
【解元】生员(秀才)参加乡试，第一名称解元，其余考中的称举人。
【连中三元】科举考试以名列第一者为元，凡在乡、会、殿三试中连续获得第一名，被称为“连中三元”。据统计，历史上连中三元的至少有十六人。欧阳修《卖油翁》中提到的“陈康肃公尧咨”，陈尧咨与其兄陈尧叟都曾考中状元，而陈尧叟则是连中三元。
【鼎甲】指殿试一甲三名：状元、榜眼、探花，如一鼎之三足，故称鼎甲。状元居鼎甲之首，因而别称鼎元。
【贡士】参加会试而被录取的称贡士。
【举人】参加乡试而被录取的称举人。举人可授知县官职。
【生员】即秀才，通过院试(童试)的可称为生员或秀才。
二、科考内容，科考地点和时间（类似现在的考试大纲）：
科举考试的内容主要是八股文。八股文主要测试的内容是经义，《诗》《书》《礼》《易》《春秋》，五经里选择一定的题目来进行写作。题目和写作的方式都是有一定格式的。
八股文中有四个段落，每个段落都要有排比句，有排比的段落，叫四比，后来又叫八股。八股文在当时是非常重要的，它关系到一个人能不能升官，能不能科举考试中进士升官。所以在小说中说：“当今天子重文章，足下何须讲汉唐。”“汉”是指汉代的文章，“唐”指的是
唐诗，汉代的文章也好，唐代的诗歌也好，都不如当今皇帝所看重的八股文，八股文在当时是非常重要的。 所以当时的人们都一门心思地扑在八股文上，只有八股文章才能敲开科举考试的大门。
科举考试时间：
科举制要考九天六夜
因为乡试的三场考试，每一场都历经3天，这期间，考生的吃喝拉撒全都在一个高6尺，深4尺，宽3尺的号舍里。每年的农历八月，正值南京“秋老虎”季节，蚊虫张狂肆虐，气候闷热异常。清代乡试共9天6夜 考生吃喝拉撒全在号舍。因为乡试的三场考试，每一场都历经3天，这期间，考生的吃喝拉撒全都在一个高6尺，深4尺，宽3尺的号舍里。每年的农历八月，正值南京“秋老虎”季节，蚊虫张狂肆虐，气候闷热异常。此时，放置于号巷尾部的粪桶，经暑气一蒸，臭味弥漫，令人窒息。因此坐在这个粪桶附近的考生就非常倒霉。因此，抢号就成了考生的头等大事，考生抢号的方法是：陪送考生的家属先将竹制的空考篮放置于贡院大门外，等到龙门一开，立刻快步赶入院内，将考篮放在号舍案头，此号也就占为己有，而无考篮的考生就不能抢占, 据说曾经有位才华横溢的考生就因为坐在巷尾的“
粪号”而受到影响，被熏得头晕眼花，无法考试。三场过后，不但没有考中，还生了一场大病，差点丢了性命。真可谓：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”这是寒窗十年甚至数十年学子们走向飞黄腾达的最后考验，无论家庭出身。
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