ECOLOGICAL CULTURE
生态文化
“桂子月中落，天香云外飘。”中秋前后，正是桂花盛开的时节。金风送爽，十里飘香，天芬仙馥，沁人心脾。
有人说，一般香气浓郁的花，“或清或浓，不能两兼”。然而，桂香却具有清浓两兼的特点。它清可涤尘，浓能透远，在庭园中只要种上一两株桂树，开花的时候，满园生香，邻墙别院也会感到香气袭人；甚至数里之外，也能闻到桂花气息。所以，人们又给它起了个名字叫“九里香”。
“九里香”，真是一个芬芳馥郁的名字!
我国古代劳动人民常把桂树和月亮联系在一起，编织了不少神话。尤其是吴刚伐桂的故事，一直成为脍炙人口的美谈。传说，月中有株桂树，高五百丈。汉朝河西人吴刚，学仙时犯了规矩，被谪官到月中去伐桂。但是，不论他怎样砍伐，总是“树创随合”。多少年过去了，吴刚每天都在辛勤地伐树，那棵神奇的桂树，依然如旧，生机勃勃。每临中秋，桂树馨香四溢时，吴刚才能在树下稍事休息，与人间共度团圆佳节。
由于传说月中有桂，古代便称月亮为“桂魄”。唐代诗人李商隐的诗句“侵夜可能争桂魄”，宋代苏东坡的“桂魄飞来，光射处，冷浸一天秋碧”中，桂魂都是明月的代名词。其实，月球是一个静寂而荒凉的世界，基本上没有大气和水分，而且温度变化非常剧烈，目前未发现有生命存在，当然也不会生长着什么桂树。
桂花香
■吕雪萱
及第花在古代
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2018.10
生态文化编辑 李晓梅
gtlh2008@163
桂树花发于秋。我国古人又常用它来赞喻秋试及第者，称登科为折桂。宋人叶梦得在《避暑录话》中有这样一段记载：“世以登科为折桂，此谓郄诜对策，自云桂林一枝也。自唐以来用之，温庭筠诗‘犹喜故人新折桂’。其后以月中有桂，故又谓之月桂，而月中又言有蟾，故又改桂为蟾，以登科为登蟾宫。”于是，“蟾宫折桂”，便成为旧时的人们仕途得志、飞黄腾达的代名词。
有趣的是，外国人还把桂树看作一种崇高和荣誉的象征。在古希腊神话中，桂是用来献给科学和艺术之神“阿伯隆”的“圣物”。古希腊人还用桂叶编织成花冠，称为月桂冠，授予才华卓越的诗人或竞技能手。
从1615年开始，英国王室便把选拔的优秀诗人称为“桂冠诗人”。直到近代，人们还给奥林匹克运动会的优胜者赠桂枝，以示荣誉。
桂树学名木樨，属木樨科木樨属。
为什么要把桂树叫木樨呢?只因其“纹理如樨”而得名。桂树丛生于岩岭间，所以又叫岩桂，是常绿乔木或丛生灌木，树冠圆整，枝繁叶茂，单叶互生，叶缘有齿。桂花大多着生在当年的枝条上，按花和花期的不同，又分为许多品种。橙黄的叫金桂，香味最浓，叶大而长，新梢带古铜，枝条直伸；淡黄的叫银桂，香味较浓，叶小而圆，新梢多为绿，长势较弱；橙红的叫丹桂，花香清淡，花小而密，不易脱落，叶肥而厚，新枝粗壮，长势最旺。此外，还有四季开花的四季桂，花黄白，香韵最差，着花稀少，但能四季开花，所以也受种植者的欢迎。金桂、银桂、丹桂的花期均在中秋节前后，所谓“冷露无声湿桂花”。花发两批，第一批花较密，一周左右脱落，隔一周后又开第二批花，比较稀疏，整个花期20多天。四季桂一般在2月、4月、8月、11月各开花一次，平素花虽少，到了秋季也是繁花密集。据传，古代天竺还有一种能结子的木樨，叫天竺桂，逐月开花，但只寥寥数点，结子与莲子相似。于是又有一种传闻，说每年中秋之夜，桂子如雨，落于天竺。月落桂子，自然是无稽之谈，但桂能结子，确也是事实。明代李时珍对桂子曾做过考察，认为它“辛温无毒，小儿耳后月蚀症，研碎敷之”。
桂花原产我国西南、中南地区，在两广、四川、云南等省都有野生的桂树。山川俊秀的桂林，就是因桂树成林而得名的。桂花是一种名贵的观赏花木，由于人们的爱赏和培植，现在已遍植于南北各地。只要阳光较好，气候温暖，雨量充足的地方，都可以蓬勃生长。陕西汉中圣水寺内有一株汉桂，树虽苍老，依旧叶茂花繁，芳香四溢。江浙一带人们素来爱好植桂，所以老桂很多。绍兴鲁迅故居中有一株百余年的四季桂。常熟兴福寺中有唐桂。太湖之滨的光福桂花，已有600多年的栽培历史。苏州的大街小巷，每到中秋节时节，到处洋溢着木樨花香，尤以怡园、留园为盛。留园桂树丛边的亭子上，曾题有“闻木樨香”的匾额。杭州西湖满觉垄的桂花，更为大家所熟知，那里，老桂成林，连绵数里，花开时遍野芳香，连栗树上的栗子，也熏染了桂花的香味。所以满觉垄的桂花栗子，在中外各地早就享有盛誉。桂花成熟时，满觉垄的姑娘们在树下撑起帐子，小伙子们爬到树上用力摇晃，那金黄的桂花，就像雨点一样落下，故有“桂花雨”之说。
桂树的经济价值是多方面的。桂花香浓而甜，可以窨茶、浸酒，拌糖渍后，用以制作各种糕点和甜食，香酥可口。桂花元宵、桂花芋艿、桂花藕粉、桂花发糕等，是以桂著称的佳点。用桂花提炼的香精，是极为名贵的化妆品原料。桂木坚牢质密，是雕刻的良材。桂皮可以提取染料、鞣料。桂叶作为调料，可为食品增进清香。桂花还可入药，能化痰生津，并治风虫牙痛。如此看来，桂树浑身皆宝。
桂树适应性较强，管理方便，在南方多为露地栽培，在北方则多作盆栽。如果南北各地广泛栽培，每临国庆佳节，举国上下，浓香四溢，又将为欢庆的人们增添多少情趣啊!
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