韩江六蓬船和珠江花艇
​陈雪峰
闲时翻阅旧文人笔记，有涉及从前广东水上娼妓业之事，尤以韩江流域六蓬船和广州珠江花艇为最。比较这二种曾经长期存在、但已经消失多年的水上风月场所，倒也是颇有意思的事情。
出现时间
广州的珠江花艇，始自何时，难以考证。但唐、宋、元、明、清历代骚人墨客描写花艇名妓、诗酒唱酬的歌词文章，诸朝均有，数量不少。此类香艳故事，固然是文人雅士对太平盛世繁华景象的点缀，但也证明珠江的水上情业由来已久。
珠江花艇虽没有秦淮花舫之盛，出现可能也没有秦淮花舫之早，但珠江花艇集妓院、酒楼于一身，到清代已相当鼎盛。野史记载，明代江苏扬州的流娼进入广州，在珠江河畔开始皮肉生意。古代江浙多依托水面游船进行，必然会影响到岭南省城的娼妓业风格。
韩江流域六蓬船的出现，较珠江花艇为更晚。盛行于乾隆年间的潮州六蓬船，受到珠江花艇的较大影响。林大川《韩江记》卷三《游艇》：“湘江（韩江之别称）近年游艇，花样翻新，悉仿珠江格式，内有数艇，毫无朱漆气，雅淡宜人。”
珠江花艇也好，韩江六蓬船也好，最繁盛时期是在乾隆一朝。无独有偶，此时北方的南京秦淮河、杭州西湖和扬州大运河，也多有在水上活动，这是封建时代中国社会的一种写照。大凡文人墨客（当然也包括科举及第的官员）狎妓普遍希望有风花雪月的意境，这是水上娼妓业能长盛不衰的重要原因。
韩江六蓬船在清代一直存在。近代丘逢甲居留潮汕时，写有《广济桥》诗四首，其第一首：“垒洲廿四水西东，十八红船铁索中。世变屡新潮汐改，驿程依旧粤闽通。五州鱼菜行官帖，两岸莺花集妓篷。莫怪桥名工附会，江山原已属韩公。”
“五州鱼菜行官帖，两岸莺花集妓篷”一句，点明了直至清末，六篷船仍是大量存在的。战争之后，汕头逐渐代替潮州成为粤东的商业中心。随着潮州地位的严重下降和交通运输方式的转变，韩江流域的六篷船慢慢退出历史舞台。民国之后，罕能听说有韩江六蓬船的事情了。
与之相对，广州的珠江花艇不仅出现早，而且退出的时间直至解放前后。民国初年，广州的花艇还存有泊在东堤的“合昌”与“琼花”两家，均称为“帮”，两帮均蓄妓逾百，各住小艇（船）。由于珠江花艇的存在可以增加政府收入，民国时期的广州地方政府也不取缔花艇，且对花艇实施保护。
民国十五年（1926）3月11日，广州《公评日报 》载：“东堤河面，合昌帮妓艇，接打单（）匪函，寻花者多转而他往。水警十二区分署，接报案后，特加派武装警察，驾轮在东堤巡逻，直至天明……”
抗战期间，广州珠江花艇的皮肉生意逐渐衰弱。新中国成立后，涉带情活动的珠江花艇终于被彻底取缔。
风月场所
韩江六蓬船和珠江花艇和大量文人墨客、风月娼妓联系，留下了不少故事。甚至连袁枚、赵翼等江浙籍文人才子，所著笔记也有关于韩江六蓬船和珠江花艇的记载。这说明了广东的水上情业，名气远播，甚至连袁枚这样男女通吃的好之人，也因对未能到广东“活动”
而恨恨不已。袁枚在《随园诗话》中说，久闻潮州六篷船人物殊胜，却不信，后读李宁圃竹枝词，“方悔潮阳之未到也”。
赵翼《檐曝杂记》：“广州珠江胥船不下七八千，皆以脂粉为生计……珠江甚阔，妓船所聚长七八里，列十数层，皆植木以架船，虽大风浪而不动。中空如街，小船数百往来其间。”
吟香阁主人编的《羊城竹枝词》形象地描绘了珠江花艇的情景：“碧云如水月如烟，紫洞船多泊海边。艳拥珠娘弄弦管，二弦哀怨过二弦。”还有一些诗句是珠江花艇的歌妓渴望爱情的心声：“海漏红灯船漏花，珠江月印纱窗纱。阿侬似水郎似月，夜夜江心涌月华。”
六蓬船在盛时，也为数不少，甚至连韩江上游梅江（今属梅州）一带，也多有六蓬船。文载“绣帏画肪，鳞接水次。月夕花朝，鬓影流香。”据清人兴宁县典史俞蛟的《梦厂杂著·潮嘉风月记》介绍，六篷船“昂首巨腹而缩尾，首长约身之半。前后五舱……几榻衾枕，奁具重笼，红闺雅器，无不精备。”有的船上还挂有对联，如：“春水三篙湘子渡，红栏一曲女儿花。”
至于，《梦厂杂著·潮嘉风月记》也列举了魏阿星、金姑等二十二人。据野史笔记所述，作为风月场中人物，六篷船上的们往往命运悲惨，晚景凄凉。
有意思的是，今天广州市民喜欢吃所谓的艇仔粥，就是和从前的珠江花艇有联系的。艇仔粥以新鲜的小虾、鱼片、葱花、蛋丝、海蛰、浮皮、花生仁、油条屑为原料，煮粥的手法也依照滚粥冲烫粥料的手法，立即冲滚、稍后品尝。旧时广州珠江，每逢夏日黄昏，文人雅士及各方游客常常来珠江及沿岸寻欢作乐，于是就有小艇专门供应“艇仔粥”。
及第花在古代
而六篷船上招待客人，往往用名贵的茶，用独具潮汕特的工夫茶泡制，这些在《清朝野史大观》中都有生动记载。韩江六篷船虽不可断言为工夫茶发源之端，但对地方茶文化的推动是客观存在的。