法国葡萄酒分为4个级别,日常餐酒(Vin de Table),地区餐酒(Vin de Pay),优良地区酒(Vin Delimites de Qualite Superieure/VDQS),法定产区酒(Appellation d’Origine Controlee/AOC)。这是法国法律规定的葡萄酒等级,等级越靠后越高,而AOC等级,是法国葡萄酒的最高等级。评定等级依据是:葡萄生产的产地、酿酒使用葡萄的品种、酒精浓度、单位产量、葡萄汁糖分、葡萄的种植方法、酒的发酵方法、酒的储藏规定、装瓶时间的规定、酿酒使用葡萄收获年份的规定。较低的等级的葡萄酒对某些方面没有要求或要求不如高等级的葡萄酒高,比如:日常餐酒可以不表年份,也可以使用不同年份的葡萄酿造调配,而法定产区酒(AOC级酒)必须使用同一年份收获的葡萄酿造,并且在标签上标明。
这4个等级的葡萄酒是法国国家法律规定的等级。分别由隶属于法国农业部的2个官方组织进行管理,一个是国家酒类跨专业办公室(Office National Interprofessionnel des Vins/ONIVINS),主要管理日常餐酒和地区餐酒级别的酒类;另外一个是法国国家原产地名号研究会(Institut National des Appellations d’Origine/INAO)成立于1935年7月30日酿酒葡萄,主要管理优良产区酒和法定产区酒(AOC)。1990年7月2日,法国修改法令,扩大INAO的权利,使其职权从酒类扩大到所有
食品和某些农副产品。对于没一个法定产区,都要由法国财政部和法国农业部签署法令得到确认。
作为法国葡萄酒的最高等级,法定产区酒(AOC),体现了法国葡萄酒的灵魂“Terroir”的概念。这个来自勃艮第的词汇,原意是指土壤的味道,现在一般理解为某一地域内,气候、土壤、光照等自然条件的综合。不同的“Terroir”给与葡萄酒独特的特点。当然确定一个法定产区依靠的不仅仅是“Terroir”,还有一代一代承袭下来的酿酒所使用的葡萄品种与工艺。而AOC的意思为原产地名号控制,也就意味着对某一“Terroir”内生产出的葡萄酒的质量进行控制,让它体现该产的葡萄酒应有的独特品质与风味。
在AOC制度内,还规定有不同地理范围等级的原产地名号(AOC),可以粗略地分成3大类:地区级法定产区(Regional AOC),公区级法定产区也叫做村庄级AOC(Communal AOC 或者Village AOC)和葡萄园级的法定产区(Cru AOC)。比如,波尔多(Bordeaux)、勃艮第(Bourgogne)、阿尔萨斯(Alsace)等都属于地区级法定产区;梅道克(Medoc),波依雅克(Pauilla),沃恩-罗曼尼(V osne-Romanee)属于公区级法定产区;罗曼尼康蒂(Romanee Conti),梦拉谢(Montrachet)等属于葡萄园级的法定产区。对于原产地命名一般为地理位置的
名称,但是也有的除了地理位置外还包括葡萄酒的种类(如: Appellation Bordeaux rosé Controlee除了标明波尔多产地的名称,还有标明葡萄酒种类是桃红酒)或葡萄的品种(如:Sauvignon de Bordeaux除了标明波尔多产地的名称,还有标明葡萄品种为Sauvignon Blanc)。
地区级的法定产区下面会包含几个公区级的法定产区,而公区级的法定产区下面可能还会包含葡萄园级的法定产区。对于同一地区,法定产区地域范围的等级越小,法律对其生产葡萄酒的原料与成品所作出的质量规定要求也越高。例如:在波尔多的梅道克地区(Medoc)对于葡萄汁含糖量和葡萄酒单位产量的规定,地域范围较大的梅道克(Appellation Medoc Controlee)要求葡萄汁含糖量大于170g/l,单位产量低于5000公升/公顷;而对于位于梅道克内地域较小的波依雅克(Appellation Pauillac Controlee)则要求含糖量大于178g/l,单位产量低于4500公升/公顷。因此:一般来讲,地域范围较小一级的
法定产区葡萄酒的质量要高于地域范围较大一级法定产区葡萄酒的质量。
法国的勃艮第地区是AOC体系最为完善,划分最为细致的一个地区,全法国共有将近450个AOC,勃艮第就占有99个。勃艮第也是全法国拥有葡萄园一级AOC最多的地区。下面就以
勃艮第地区为例,对AOC的等级划分做一个详细的解释。
在勃艮第,早在1861年就有了官方的分级制度,将葡萄园分为5个等级。这个分级制度由当时博恩地区的农业委员会的Jules Lavalle博士起草。从1935年INAO确定AOC 制度后,这个等级制度已经废弃不用。1935年确定AOC制度参考了当时已有的等级制度,将现在的勃艮第分为4个等级的AOC。分别是地区级AOC,公区级AOC(也称为村庄级AOC),1等葡萄园AOC(Premier Cru AOC)和顶级葡萄园AOC(Grand Cru AOC)。
以地理位置作为确定法定产区最重要的考虑因素之一,不同地地理位置有不同的土壤结构和气候条件。其考虑的因素有:
⒈海拔高度,这可以影响到该地段的温度,即由此导致的葡萄成熟度的不同。
⒉地形坡度,这个因素影响到光照条件和土壤的排水性能。
⒊土壤的深度,这会影响到保墒能力,葡萄种植状况和植株的活力。
⒋土壤结构,包括土壤成分,不同类型和粗细的土壤的组成比例和厚度,这会影响到土壤内部的排水性能。
⒌朝向,坡面的朝向直接影响到光照程度,只有朝东、朝南和很少一部分朝西的坡面是允许的,如果坡面朝北则不会给与AOC的级别。
地区级AOC是最基本的一级AOC,这一级一共有22个AOC的名号,每年勃艮第地区的葡萄酒产量大约53%是冠以这个级别的AOC的名号。
公区(村庄)级的AOC一共有42个AOC名号,年产量占大约整个勃艮第地区的34%。这一级别的葡萄酒具有一贯的高质量。其比较著名的公区和村庄的名字比如,Pommard, Mercurey,Gevrey-Chambertin等等很多大家是耳熟能详的。
1等葡萄园级的AOC一共有562个葡萄园(climats)具有此等级的AOC名号,年产量大约占勃艮第地区的11%。这些葡萄园生产的葡萄酒具有相当高的质量,这些葡萄园被授予1等葡萄园的称号(Premier Cru)。
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