美国和加拿大以及英伦诸岛都过万圣节，孩子们穿上各种服装，走家串户，索要礼物或戏弄别人。本文中，一位困惑的母亲写信给她认识的人，详细地描述了在她家举行的一次万圣节晚会。
一位我们认识的妇女给我们写来了下面这封信:
我十三岁的儿子要为一男孩女孩举行万圣节化装舞会。当他无休止地谈论康特·德拉库拉装扮时，我便成了他的出资人。在过去的十年中，康特·德拉库拉似乎是最受欢迎的万圣节装扮—一个黑绸缎康特·德拉库拉式斗篷(１8 .９5美元），康特·德拉库拉式撩牙(1 ．25美元），面苍白的小丑面具（２美元)，以及佐德牌舞台假血(2美元）。晚会的菜单包括炸鸡、意大利通心粉、可乐、拉以及加橙汁或巧克力冰的杯式蛋糕(每份花费７美元）。招待客人和那些“不给礼物就捣蛋”的人所用的糖果是桔子和黑软胶豆粒糖、南瓜糖、玉米软糖、Toｏtｓie ROlls糖、Raisinets糖、mｏnd ＪOys糖、NeｓtｌCrｕne ｈ糖、Bａｂy Ruths糖、Milky Ways糖、Ｈeide Jｕjyｆruits糖、Pｃaｎut Ｃheｗs糖以及Craｅke:Jaｅk。糖（全部开销为３8.65美元)。我儿子还要八个直径为六英寸的小甜饼，上面还要有黑猫装饰(每份1 ．２5美元）；八个装满硬糖的塑料南瓜，每个南瓜顶端有一个抖动的塑料小铲(每个2.５0美元)；八个橙的气球，吹起来像猫(每个85美分)；八个橙的有杰克灯面孔的棒棒糖(每个70美分)；一张宽大的纸桌布，上面印有一个黑衣巫婆站在一口大黑锅上挥动铲子的图案(２.25美元）；配套的餐巾（1.1０美元）；配套的纸杯（2美元）；配套的纸盘(１．７5美元)；一个“万圣节快乐”的标语（４美元)；
一个跳舞的枯镂(3.9９美元)；一种叫做快乐铲的东西(４美元)；一个传统的用真南瓜制作的杰克灯（加手工一共4美元)。全部的投资约1８1 .59美元。制作杰克灯，清理厨房以及洗衣店的花费，共计35美元。感情和困惑方面的全部投资：无法确定。
我看着客人的到来。第一个，Ａ，装扮成《星球大战》中的达斯·维达。Ｂ扮作《星球大战中的普克·斯卡沃克尔。C像巨人哈克。D像个流浪者。Ｅ一像个鬼魅。Ｆ一像个女芭蕾舞演员。G穿着母亲的一件旧晚礼服，像贝蒂·米德勒。所有的人都处于一种极度狂欢的状态。A去拉Ｃ的衣服,G立刻开始向Ｅ扔南瓜糖。在去按邻居家门铃看看自己能得到什么礼物之前，他们给自己留了一个小时享受晚会。他们撕开炸鸡，大多数人只咬了几口，其他的就都浪费了。他们把软胶豆粒糖喷洒在炸鸡和面条上。他们挑挑拣拣地吃意式面条，莱单上有这个，因为我儿子说大家都喜欢面条。他们每次吃一条，而每吃一条就要掉一条到地板上。他吞食曲奇，另一种所谓的“必备食品”—他们喜欢，永远也喝不够。这些八年级的孩子们，面无表情地看着别人，他们在谈些什么？他们在谈论他们的人生。他们在谈论上埃克塞特学校的事情。他们在谈论那鲁和那普法学院。他们在谈论如何上这所大学和如何上那所大学。他们在谈谁赚的钱多，是大通曼哈顿公司的总裁还是通用电气公司的总裁。没人谈论孩子们本该谈论的话题，没人谈论他们的现在以及该做些什么，没人谈论学习的事情，人人都显得老于世故。Ａ，一个矮胖的总是试图打听班里其他孩子的成绩的男孩，他想成为一名成功的公司法律顾问，他不仅仅是说说“公司法律顾问”，
他一心想着成功。，他还告诉我儿子他要比他那在费城当公司法律顾问的叔叔赚更多的钱。接着,A又告诉我儿子他想上埃克塞特学校。为什么呢？“因为埃克塞特是通往哈佛的台阶，”他如此说。并不是因为埃克塞特所创造的奇迹而进入埃克塞特，而是因为它的名称对他今后有用。
Ｂ，嘴里塞满了糖，问了一个问题:“你想成为大池塘里的小鱼还是想成为小池塘里的大鱼？”
这些谈话与教育有什么关系?为什么不谈谈学习代数的乐趣?为什么不谈谈优秀的语法老师告诉你们如何辨认独立分词？为什么不谈谈你们的法语老师是如何教你们说连巴黎人都要为之惊叹的地道法语呢?我想问他们几个问题，但我还是没有开口。
现在,A在说他的母亲带他去攀岩了，因为攀岩运动是一项令人难以忘怀的活动，足以让他作为“兴趣爱好”填在申请埃克塞特学校的申请表上。
万圣节说说“但是你讨厌攀岩!”Ｄ说，他喜欢恶作剧，穿着流浪者的衣服却带着一副天使的面孔。“你讨厌挪动你的屁股，”D接着说。
对了，还有谁在这儿?C带着巨人哈克的面具。C是这人当中的运动员。从两岁起，他就开始接受训练，学习一毛不拔的诀窍。他很小心，很吝啬，绝对不会出于仁爱之心而行善。他也想成为公司法律顾问；Ｂ和D也一样。女孩儿们，尽管装扮成芭蕾舞演员和贝蒂·米德勒，却也想成为大公司的老总。
她们都很轻松，充分意识到了妇女解放运动给她们带来的一切。还有E，那个打扮成鬼的孩子，也是唯一装
扮朴素，仅用床单作服装的孩子。正在与B谈话的A 指出,E不必担心服装，因为他有钱，而且非常有钱。他的祖父住在得克萨斯州，而且还有一口真正的油井—不是新开发的而是那种时代久远而且产油很高的油井。E想成为电影导演，他向此刻想成为演员的我的儿子许诺，让我儿子扮演他第一部电影里的主角，他们是好朋友。他们都对那些想成为公司律师的人表示怀疑。
他们还说了些什么?他们仍在谈论埃克塞特学校。很明显，A被埃克塞特学校迷住了—就是他把话题又扯回来了。
“他们要你写一封‘私人信件’给他们，”这个好事者说,“他们说,‘这封信应该尽可能地代表你自己。’但当他们辨认你所申请的目录时，你所要做的就是再告诉他们一次。”
Ｃ最后说话，“方法就是你得分析出老师到底要什么然后就把他所希望得到的交给他。”
D朝Ａ喷了一口可乐，而这个未来的律师则站起来朝门口走去。就像打劫一样，这些孩子们把桔子、黑胶豆软糖、玉米糖、甜饼、会动的小铲、气球、杰克灯的棒棒糖以及所有其他的东西，统统塞进了他们的大袋子。他们特别大声片我说谢谢。女孩儿们在后面慢慢地跟着，会意地相互微笑着。E和我儿
子跑上去赶上了他们。他们也慷慨地感谢了我。他们都走了，穿着他们的伪装去做“不给礼物就捣蛋”的游戏。留下我一个人来琢磨这一切究竟是怎么回事