1、法的基本特征
第一，法是调整人的行为的社会规范
首先，在社会体系中，法属于社会规范的范畴。作为社会规范，法既区别于思想意识和政治实体，又区别于非规范性的决定、命令。法的规范性具体体现在三个方面：（１）法对人们如何行为提出了明确的指示。法律通过告知人们可以做什么，禁止做什么，必须做什么，对人们的行为进行规范和指引。（２）法的内容具有一般性和概括性。法不是针对某个人、某件事而立的，而是针对一类人、一类事而立的。法对行为的调整表现为一种规范性调整，而非个别性调整。（３）法是反复适用的。法不是仅适用一次，而是在其生效期限内对其指向的对象反复适用的。
其次，人的行为是法的调整对象。也可以说，法的调整对象是社会关系。作为法的调整对象的行为是指人的外在行为。法与道德、社会舆论等社会调整手段的重要区别在于，法仅仅调整和约束人的外在行为，而不调整和约束人的内心思想、情感。
第二，法是出自国家的社会规范
社会规范的种类繁多，除了法之外，还有道德规范、宗教规范、风俗习惯、社会礼仪、职业规范、社会组织的规章制度等。法区别于其他社会规范的首要之处在于，法是由国家创立的社会规范。国家创立法的方式主要有两种，一是制定，即国家机关通过立法活动创制出新的规范。二是认可，即国家机关赋予某些既存的社会规范以法律效力，或者赋予先前的判决所确认的规范以法律效力。 法既然是由国家制定或认可的，它就必然具有国家意志的属性，因此具有高度的统一性、普遍适用性。
第三，法是规定权利和义务的社会规范
法是通过规定人们的权利和义务，以权利和义务为机制，影响人们的行为动机，指引人们的行为，调整社会关系的。
权利意味着人们可以作或不作一定行为以及可以要求他人作或不作一定行为。法律通过规定权利，使人们获得某些利益或者自由。义务意味着人们必须作或不作一定行为。义务包括作为义务和不作为义务两种，前者要求人们必须作出一定行为，后者要求人们不得作出一定行为。正是由于法是通过规定权利和义务的方式调整人们的行为，因此人们在法律上的地位体现为一系列法定的权利和义务。
法的这种调整方式也使它与道德、宗教、习惯相区别。由于法以规定人们的权利和义务作为自己的主要内容，所以，法属于“应然”的范畴，而不属于“实然”的范畴。
第四、法是由国家保证实施的社会规范。
法的强制性不同于其他规范之处在于，法具有国家强制性。法是以国家强制力为后盾，由国家强制力保证实施的。是否具有国家强制性，是衡量一项规则是否是法的决定性标准。必须指出，法依靠国家强制力保证实施，并不意味着法的每一个实施过程，每一个法律规范的实施都要借助于国家的系统化的暴力。也不是说，国家强制力是保证法实施的唯一力量。在法律实施过程中，国家暴力常常是备而不用，“无所在，无所不在”。当人们的行为符合法律规范的要求时，法的强制力只是潜在的，不为人们所感知；而当人们的行为触犯法律规范时，法的强制力才会显现出来。
2、法的本质
第一、法是统治阶级意志的体现。
（1）法是“意志”的体现或反映。法是人们有意识活动的产物，因此，法是意志的体现或反映。
这种意志，归根结底，要受到客观规律的制约。也正是因为如此，才说法是上层建筑。
（2）法是“统治”阶级意志的反映。统治阶级就是掌握国家政权的阶级。不过，虽然统治阶级意志由统治阶级的根本利益和整体利益所决定，但其形成和调节必然受到被统治阶级的制约。
（3）法是统治“阶级”的意志的反映。法所反映的意志是统治阶级的阶级意志，即统治阶级的共同意志，而非纯粹的个人利益。
（4）法是“被奉为法律”的统治阶级的意志。统治阶级的意志可以通过多种方式表现出来，只有“被奉为法律”的才是法。“奉为法律”就是经过国家机关把统治阶级的意志上升为国家意志，并客观化为法律规定。
    第二，法的内容由统治阶级的物质生活条件决定。
社会物质生活条件指与人类生存相关的地理环境、人口和物质资料的生产方式，其中物质生活资料的生产方式是决定性的内容。生产方式是生产力与生产关系的对立统一，生产力代表人与自然界的关系，生产关系代表生产过程中所发生的人与人之间的关系。一方面正是通过
生产力和生产关系使自然界的一部分转化成为社会物质生活条件，使生物的人上升为社会成员，创造了社会；另一方面，生产过程发生的人与人之间的关系是根本的社会关系，其他一切关系包括法律关系在内都是从这里派生出来的。经济基础决定上层建筑，物质生活条件决定法的内容。当然，除此之外，政治、思想、道德、文化等因素对法的内容也有间接影响。也正是因为如此，才造就了世界上千差万别的法律制度。
在法的阶级性与社会物质生活条件制约性的关系上，社会物质生活条件是法的更深层次的本质，统治阶级的意志是较浅层次的“初级本质”。当然，这二者又是相互统一的。
3、现代国家法的渊源
主要包括：（1）立法。（2）国家机关的决策、决定或阐释。（3）司法机关的判例和法律解释。（4）国家和有关社会组织的政策。（5）习惯。（6）道德规范、正义观念、宗教规则。（7）理论学说特别是法律学说。（8）乡规民约、社团规章以及其他民间合约性规则。（9）外国法。（10）国际法。
4、当代中国法律的渊源
法律学
当代中国的法律渊源主要是制定法，习惯法仅在特殊场合作为制定法的补充，除香港特别行政区以外，判例在原则上不属于我国的法律渊源。根据宪法和相关法律规定，当代中国制定法主要包括：
    正式法的渊源：
（1）立法。
（2）国家机关的决策和决定。这种法的渊源主要有行政机关的行政命令、行政措施、重要文告等。
（3）司法机关的司法判例和法律解释。
（4）国家和有关社会组织的政策。
（5）国际法。
非正式法的渊源
（1）习惯。在中国法的渊源中，习惯有重要地位，并将继续在中国的法治建设中发挥重要作用。
（2）道德规范和正义观念。
（3）社团规章和民间合约。
（4）外国法。
（5）理论学说,特别是法律学说。
   
5、法的对象效力
法的对象效力，是指法的适用对象有哪些，对什么样的人和组织有效。法学上也将法的对象效力称为对人的效力，这里的人包括自然人和法所拟制的人——法人和其他组织。
各国法的对象效力颇有差异，所实行的原则大体有四种：其一，属人原则，以人的国籍和组
织的国别为标准。其二，属地原则。以地域为标准。其三，保护原则。以保护本国利益为标准。其四，综合或折衷原则。即以上三种原则的结合而以属地原则为基础的综合性原则。当今世界绝大多数国家采用这种原则。
6、法的空间效力
法在什么样的空间范围或地域范围有效，即为法的空间效力。法的空间效力范围主要由国情和法的形式、效力等级、调整对象或内容等因素决定。通常有四种空间效力范围：第一，有的法在全国范围内有效，即在一国主权所及全部领域有效。第二，有的法在一定区域内有效。第三，有的法具有域外效力。第四，国际法一般适用于缔结国和参加国，但缔结国和参加国声明持有保留态度的除外。
7、法的溯及力
指新法对它生效前所发生的事件和行为可否加以适用的效力。
一般说法只适用于生效后发生的行为，不适用于生效前的行为，不应有溯及既往的效力。对法生效前发生的事件，亦如此。这就是法不溯及既往的原则。但这一原则并不是绝对的。各
国规定大体有这样几种情况：一是从旧原则，即新法没有溯及力。二是从新原则，即新法有溯及力。三是从轻原则，即比较新法与旧法，哪个处理轻些就按哪个法处理。四是从新兼从轻原则，即新法原则上溯及既往，但旧法对行为人的处罚较轻时，则从旧法。五是从旧兼从轻原则，即新法原则上不溯及既往，但新法对行为人的处罚较轻时，则从新法。目前世界上多数国家采取从旧原则，法没有溯及力。在法律规定有溯及力的国家，通常采用从旧兼从轻原则。当代中国主要也采取从旧兼从轻原则，在特殊情况下也可溯及既往。
8、法的要素的特征
作为与法律整体相对应的法的要素，具有如下特征：
（1）个别性和局部性。它表现为一个个元素或个体，是组成法律有机体的细胞。
（2）多样性和差别性。组成法律的要素具有多样性，不同的要素具有差别性。
（3）整体性和不可分割性。虽然每个法律要素都是独立的单位，但是法律要素作为法律的组成部分又具有整体性和不可分割性。
9、法律概念的功能
（1）表达功能，法律概念及概念间的连接使法律得以表达，无概念的法律是难以想象的；同时，法律概念也是表达司法判决的重要工具。
（2）认识功能，概念使人们得以认识和理解法律，不借助法律概念，人们便无法认识法律的内容，难以进行法律交流，更无法在此基础上进行法律实践活动。
（3）改进法律、提高法律科学化程度的功能。丰富的、明确的法律概念可以提高法律的明确化程度和专业性程度，使法律成为专门的工具，使法律工作成为独立的职业。从表面上看，似乎法律概念不如法律规则和原则重要，其实不然。由于法律概念的不同，同一法律规则可能表达不同的含义，表面上不同的法律规则或原则其含义则可能是相同的。另外，一个概念的外延改变也常常会改变法律规则或原则本身。
10、法律规则的特征
在法律诸要素中，与法律原则相比，法律规则具有三大特点：（1）微观的指导性，即在规则所覆盖的相对有限的事实范围内，可以指导人们的行为；（2）可操作性较强，只要一个具体案件符合规则设定的事实状态，执法人员可直接适用该规则，一般公民也能较容易地依
据规则选择自己的行为方式；（3）确定性程度较高，与原则相比，法律规则的确定性程度要高得多，这个确定性包括他它的内容相对明确与恒定，它的效力也较为清楚明确。
11、法律原则的功能
法律原则功能主要表现在三方面：
（1）为法律规则和概念提供基础或出发点，对法律的制定具有指导意义，对理解法律规则也有指导意义。
（2）直接作为审判的依据。
（3）法律原则可以作为疑难案件的断案依据，以纠正严格执行实在法可能带来的不公。
12、法律原则与法律规则的区别
（1）在对事及对人的覆盖面上，法律原则较宽，法律规则较窄，即法律原则有更大的宏观指导性，某一法律原则常常成为一规则的基础。
（2）在变化的速率方面，法律原则有较强的稳定性。法律原则通常是社会重大价值的积淀，不会轻易改变，相比之下，法律规则的改变要容易得多。
（3）在是否适用的确定性方面，原则较为模糊，而规则较为明确；当原则与原则、规则与规则相互冲突时，选择的方法也不同。冲突的规则的适用常常是要么无效，要么有效，确定相互冲突的原则的适用时，常常要对冲突的原则所代表的利益作出权衡
13、法律原则适用的条件
与法律规则的适用相比，法律原则的适用有三个特点。一是法律原则是适用存在于法律运作的全过程。二是法律原则的适用有分量问题，也即法律原则可以部分适用，当两个法律原则发生冲突，可以将两个法律原则不同程度地适用。三是法律原则的适用可以排斥规则的适用，这是在法律规则与个案相连接产生与法的精神不一致的结果，即发生个案不公正的情况。在司法中，要适用法律原则，必须遵循以下规则：
第一，只能适用法律原则，禁止适用道德原则、政治原则等非法律原则。