——古典名著《儒林外史》简介
◎王一刚
《儒林外史》是一部古代长篇白话小说，也是一部典型的讽刺小说。自《水浒传》《三国演义》等不朽巨著问世之后，在知识分子及市民阶层中产生了很大的影响，以小说铺陈历史，演述英雄豪杰、才子佳人，成为明清两代普遍的文化现象，小说家的地位因此而得到奠定。但后世作品，除了几部能与《水浒传》《三国演义》并驾齐驱外，
大多数在反映社会的深度上或在人物的刻画上
没有太令人满意的成就。直到清代康乾时，才
出现了《红楼梦》与《儒林外史》这两部在小
说史上具有划时代意义的作品。《儒林外史》把
锋芒指向社会——写秀才举人、翰院
名士、市井细民，而且是客观的、写
实的，这在中国小说中是不多见的。
作者把民间口语加以提炼，以朴
素、幽默、本的语言，写科举的腐
朽黑暗，腐儒及假名士的庸俗可笑，贪官污吏的刻薄可鄙，无不恰到好处。在艺术结构上，它没有贯穿到底的人物，而是分阶段地展开。这种写法，对清晚期小说，产生了很大的影响。
讽刺鞭挞了科举制度的乌烟瘴气和只为名利的读书人才是《儒林外史》的主旋律。文中的老童生范进科举考试屡次不中，在家中备受冷眼，老丈人更是对他百般呵斥。范进去乡试，因没盘缠，与丈人商议，怎料被老丈人胡屠户骂得狗血喷头。到出榜那天，家中正值无米，母亲叫范进抱老母鸡上集市换了米，这时传来范进中举的喜报，范进得知消息竟然疯了，还是他的老丈人一巴掌打醒了他。转眼的工夫，范进时来运转，财源广进，连胡屠夫也一反常态，称他为“文曲星”，称赞他“才高八斗，品行又好”。这个故事极力地讽刺了范进对功名的极度渴望和胡屠户的趋炎附势、“变龙”的性格特征。
《儒林外史》的作者吴敬梓，出身望族，曾祖父和祖父
两代人，共有六名进士，其中榜眼、探花各一名。吴敬梓
在1722年（康熙六十一年）考取秀才，同年父亲病逝。由
于不善于打理生计，他过着挥霍无度的浪子生活。1729年
（雍正七年），他应举时，被斥责为“文章大好人大怪”，遭
到侮辱。后愤懑（mèn）离开故土，靠卖文和朋友接济为
生。1736年（乾隆元年），安徽巡抚赵国麟正式荐举他入
京廷试，但他以病重为由推辞了，从此不再参加科举考
试。直到晚年时期，他还时常处于饥寒交迫之中，这样的
王一 博
个人经历，令他对考八股、开科举等利弊感受尤深。吴敬
梓反对八股文、科举制，憎恶士子们醉心制艺，热衷功名
利禄的习尚。他把这些观点反映在《儒林外史》里，以讽
刺的手法，对丑恶的事物进行了深刻的揭露。