第一步，判断岩石是岩浆岩、变质岩还是沉积岩；第二步，确定颗粒的大小，按照检索，就能到正确的分类位置，符号眼睛代表粗粒，放大镜代表中粒，显微镜代表细粒；第三步，必须考虑岩石的其他特征(颜、构造、矿物组合)。 第四步，则是对沉积岩的鉴定检索。 
第一步  判断岩石是岩浆岩、变质岩还是沉积岩
岩浆岩? 
紧密连结的晶体
难以从岩石中剥离 晶体不规则
岩浆岩呈晶质结构，是由矿物晶体互相连结聚集而成。岩石里的晶体或无规律聚集，或是显示出某种方向性。
岩浆岩没有沉积岩的层理构造，也没有变质岩的片理构造。有些熔岩充满气孔。不含化石。 
变质岩? 
呈波状片理的片麻岩 
变质岩分为两大类，区域变质岩有独特的片理构造，常呈波浪状，不像沉积岩层理面那样干坦，
接触变质岩晶体呈较不规则排列。 
沉积岩?
石英颗粒松散地
胶结在一起 
沉积岩有明显的层理，颗粒连结松散，用手指可蹭下颗粒。石英是许多沉积岩的主要成分，
方解石是石灰岩的重要组分，沉积岩含化石，依此可与岩浆岩和变质岩区别。 
第二步   
变质岩确定岩石成因类别之后，下一步就根据颗粒的大小进行划分。
这里指的是组成岩石的颗粒的大小，而不是嵌生于其中的个别晶体的大小
第三步   
通过上两步你已确定手持标本属于岩浆岩、沉积岩还是变质岩，并已确定其颗粒的大小，如果是岩浆岩，
那么下—步就是观察颜，酸性岩富含密度小的淡硅酸盐，颜很浅，
基性岩和超基性岩富含密度大的铁镁矿物，颜深，
中性岩恰如其名，其矿物含量处于前两类之间，因此，颜深浅也居中。
如果是变质岩，那么应观察片理(某些矿物的定向排列)和无片理(结晶，无明显的构造)，确定手持标本的所属，
然后按表中提供的岩石名称，以获取进一步的鉴定资料。
第四步   
对沉积岩，首先观察它的矿物成分，是由岩屑，即岩石碎屑组成的呢?还是主要由石英组成?
石英通常呈灰，且很坚硬，易于辨认。
富含碳酸钙的石灰岩颜浅淡，与稀盐酸作用，起泡。
手持标本如果主要是由碳酸钙和石英以外的其他矿物组成的，那么就要判断它属于下列四类中的哪一类，
然后按照提供的岩石名称、页码查看进—步的鉴定资料。