约翰内斯堡——由于南非把注意力放在其北方邻国津巴布韦传来的威胁，南非可能没有忽视了本国潜在的水利危机，而老化的基础设施和用水需求的上升都将潜在的致命病菌排入其自来水系统。
1994年，南非种族隔离政策被取缔。据水事和林业部（DWAF）估计，当时有1400万南非人得不到足够的自来水，国家人口将近一半，也就是2100万人享受不到公共卫生设施。
从那时起，南非人的用水发展极为迅速，但问题依旧：2008 年，大约500万人依然缺水，1500万人仍缺乏基本的公共卫生设施。
据DWAF发言人林达•佩基称，南非的自来水在全球算是一流的。但是由于数百万人仍然用不上抽水马桶和自来水，水源疾病的威胁仍不容忽视。
据省级DWAF发布的一项研究表明，2008年，西岬省检测出一半的市政自来水都含有大量潜在致命的大肠杆菌。
就在相邻的东岬省，诸如Ukhahlamba的贫困地区，问题就更加严重。据六月向议会递交的报告中指出，2008年，就在Ukhahlamba供水的部分地区，其水中所含大肠杆菌以及其他细菌含量超高，当地政府被迫
发布了“煮沸警报”，并用罐车向某些水质严重污染的地区送水。
虽然水里检出大肠杆菌偶尔是某个工厂造成的，但往往是自来水近期内被人畜粪便污染的征兆。再加上2009年的首场大雨把污染物带进了供水系统，令污染问题雪上加霜。
全国各地都在把水质恶劣归咎于水源缺乏，使得本已老化的水处理系统不堪重负。2004年，南非只有15000名市政工程师，其中更是只有11％为政府工作。
Vaal河流经南非
源自Drakensberg山的Vaal河蜿蜒1000多公里，是南非最长的河Orange 河的主要水源，南非的经济中心——大约翰尼斯堡市区的大部分用水和北方自由州省的用水都来自Orange河。
南非旅游Orange河的某些河段也检出了很高的排泄物含量。为此，南非最大的大型水利公司——兰德水利公司警告道，接触河水可能会导致严重的感染。
问题关键在于我们的系统太老了－我们的泵站有问题，什么都有问题。
每年都有数以千计的观光客来到分布Vaal河两岸的小镇。在乏善可陈的Parys镇，每年的旅游业收入占当地经济的很大比例。但到了12月，污染的情
况曝光之后，一周内的预订取消数额高达18万美元。据经营岸边度假营地的商人Carl Cilliers表示，再发生同样的事他就要被迫关门了。
当地的野生动物也在环境恶化面前苦苦挣扎。最近，法院指派一家承包商从Vaal河捞走了20吨死鱼。当地的非政府组织“拯救Vaal河环境”（简称SAVE）把当地Emfuleni当局告上了法庭，指控其将数百万公升的原污水排进了河里。SAVE称水污染是造成附近居民肠胃功能紊乱的原因。
对于其水泵运转不力、基础设施年久失修情况完全了解的Emfuleni当局在法庭申辩时声称，由于缺乏资金和能力，才无法实施补救措施。
“问题关键在于我们的系统太老了－我们的泵站有问题，什么都有问题。”Emfuleni市水利服务部门发言人Mojalefa Radebe说。2007年，该市的实际财政赤字为约400万美元，其中仅对兰德水利公司的欠款就达到了200万美元。
解决用水难题
Roman Tandlich博士是罗德斯大学制药系的讲师，也是该大学原联合利华环境水质中心的成员。他表示，地表径流和河流，例如Vaal河，是许多住在临时居所、农村和城市边缘地带居民的唯一水源。
尽管Tandlich博士承认在饮用水和为生设施供给方面存在漏洞，也确实有过不少错误，但他还强调说环
境复杂，后种族隔离制度影响着供水。
例如，小镇里的标准卫生设施体系存在问题，这个体系主要基于通风的坑厕。他们正在探索通过多挖一条通风沟的方式来减少异味和苍蝇蚊子孳生。
加纳的研究已经表明，兴建传统的污水系统需要大量的政府补贴，而通风的坑厕已经被证明是比较合算的选择。
“南非的用水服务有许多问题亟待解决。”Tandlich博士说。“过去当局曾经犯过错误，但也同时要承认有些新问题没有现成的解决方案可以直接套用。”
DWAF在其刊物上表示，资金已经到位，用来着重解决基础设施存在的问题，以及预算管理和技术人才短缺的问题。
沙漠里的水
水是沙漠地区最宝贵的自然资源。由于沙漠地区降水稀少，因而水资源一般来说是比较贫乏的。不过，中国沙漠地区由于四周多有高山环抱，高山降水比较丰富，一般可达500～600毫米，降水中心更可高达800～1000毫米，成为河流和地下水的主要补给来源。此外，高山顶峰终年积雪，冰川广布，根据最近冰川编目统计和部分山区冰川的估算，中国沙漠地区外围高山冰川的总面积有2.8万平方公里，大量的冰
雪融水，源源不断地流向山前平原和沙漠地区，并成为天然的“固体调节水库”。如素有“沙漠中的湿岛”之称的天山，仅中国境内部分每年就有400多亿立方米的地表水流到周围的平原和沙漠区，差不多等于一条黄河的总流量。所以，中国沙漠地区的水资源，与世界上其它沙漠地区比较，相对地说还是比较多的。
（一）河流水
中国沙漠地区的河流水资源（河川径流），根据最近资料统计，共有大小河流480多条，总径流量约1300多亿立方米（表10）。可是，它在地区上的分布是极不平衡的，在新疆的北部和西部，内蒙古的东南部和东北平原西部的沙漠地区比较丰富；而新疆和
表10 中国沙漠地区河流水资源表
甘肃交界的地区，以及内蒙古西部的沙漠戈壁地区较少。各河流的水量季节分配也不均匀，多集中在夏季。夏季洪水过分集中，不能充分利用，有时甚至造成灾害；而春季来水量又太少，使大部分地区的农用水感到不足。
沙漠地区是中国内陆河集中分布的地方，数量很多，据初步统计共有大小内陆河447条，径流量800多亿立方米，占沙漠地区河流总流量的60％。因此，内陆河水是中国沙漠地区可利用的主要地表水资源。因地形、气候等多种自然条件的影响，中国沙漠地区的内陆河，具有以下的一些典型特点：
（1）多数河流有头无尾发源于山区的内陆河，流出山口后，由于山麓平原和沙漠地区降水稀少，蒸发旺盛；加之地面坡降平缓，地表组成物质为沙砾，渗透性很强，不利于径流的形成。因此，河流出山口后，一般都没有支流汇入，河系成单线状；水量因沿途大量蒸发和渗漏而逐渐减少。只有一些大型内陆河可以穿行较长的沙漠地段，下游尾水在一些低洼处潴积成内陆湖泊。如塔里木河汇注罗布泊洼地，玛纳斯河归宿于玛纳斯湖等。而大多数中小河流，一出山口不远即消失在山前平原或沙漠之中。所以，它们只有河源而没有河口，成为典型的有头无尾河。例如塔里木盆地的克里雅河、尼雅河、安迪尔河、哈拉米兰河等。
这种有头无尾河由于河源水量供应情况不一样，河流最后消失的地点也时常变更，流程长短不一。在夏季（6～8月），高山区降水和冰雪融水大量补给，常形成奔腾咆哮的滚滚浊流，流程就远一些；平常枯水季节，下游往往断流，成为季节性的间隙河。像和田河这样年径流量有40亿立方米的河流，在沙漠中的河段，每年也只有在6～8月的3个月中才有洪流通过，全年绝大部分时间里，河水只能流到和田以北八九十公里的库鲁洛克附近。所以，在地图上沙漠里的河流下游多数画的是虚线，表示属于时令河性质。
（2）河流数目多而流量小沙漠地区的河流因出山口后水量逐渐散失，又无补给水来源，对中小河流来说，不可能相互汇集成较大水系，而是各自分散成为独立水系，各自消失于山前平原和沙漠之中。所以，沙漠地区内陆河的一个重要特点就是水量小，长度不大；水量相应集中在少数大型内陆河中。就拿
西北沙漠地区来说，据统计，这一地区共有内陆河428条，其中水量超过10亿立方米的大型内陆河只有15条，占内陆河总数的3.5％，但却集中了一半以上的水量；1亿立方米以上的内陆河有110条，占内陆河总数的25.7％，而水量竟占总径流量的87％；其余300多条内陆河，径流量只占13％，平均每条河流的水量只有0.3亿立方米左右（表11）。
由于多数河流流出山口以后，水量很快在沙漠边缘散失，所以在沙漠内部必然会出现大面积的无流区。例如，塔里木盆地中的塔克拉玛干沙漠，除和田河、叶尔羌河和克里雅河等少数河流能伸入沙漠
表11 中国西北沙漠地区内陆河分级统计表
一定范围外，绝大部分是无流区；古尔班通古特、巴丹吉林和腾格里等沙漠内部，也都有大面积的无流区。中国西北和内蒙古沙漠地区，河网密度均在0.05公里/平方公里以下，不及一般外流区域的1/10。
（3）河流含沙量大并经常改道沙漠地区河流多发源于山区，高山带的冰川和融雪水的强烈侵蚀，给河流带来了许多泥沙，尤其是流经干旱的低山带时（昆仑山地气候特别干燥，干旱带甚至可上升到中山带），因地面植被覆盖极为稀疏，冲刷作用更强，会带来更多泥沙。当挟带有大量泥沙的滚滚洪水，流到山前平原和沙漠后，由于地形平坦，流速减慢，河水中的泥沙就迅速沉积，河床很快淤高；加之风沙的阻塞，水量又大，河水常常冲破自然堤而改变它的流路，形成新的河道。新河道经过多年淤积，又会高出两岸地区，遇到下一次洪水，必然再行改道。这种河床游荡不定，河道经常迁徙的现象，在沙漠地
区来说是屡见不鲜的。塔里木河就是这样一条著名的游荡性河流，特别是中游河段；由于河流的不断迁移改道，在现在河道的南北遗留下多条古河床，河间地大部分被沙丘覆盖，古河床的很多地段也被风沙填塞，痕迹莫辨。又如克里雅河下游，至今仍可观察出古河床自西向东摆动的痕迹；沿河冲积层潜水条件自西向东逐渐变好，西部潜水面深5～10
米，东部深1～3米；地面也是西高东低，两者相差近20米，因之西部沿古河道两岸生长的胡杨大都已枯死，地面出现了沙丘。
中国沙漠地区主要的内陆河有塔里木河、伊犁河、玛纳斯河、阿克苏河、叶尔羌河、和田河、黑河等。这些长短不一的河流，清澈的流水滋润着大片土地，给广大的干旱内陆地区带来了蓬勃生机，形成了片片绿洲。
中国沙漠地区的可垦荒地资源，据初步估算，约有2亿多亩。如新疆塔克拉玛干沙漠北部的塔里木河平原，古尔班通古特沙漠的南缘，可垦荒地分布都比较集中，大部分荒地的土质也较好；而且这里光热资源丰富，有利于粮、棉的生产。“有灌溉就有农业”，有效、合理地利用内陆河水源，是沙漠地区农业开发的关键。从目前情况来看，可以采取这样的一些措施：修建水库，包括上游的拦河水库和下游的平原水库，借以拦蓄洪水，调节和控制河水，在沙漠里还可以利用丘间洼地进行蓄水；对渗透率较高的河流，可修建大型水渠，加以衬砌（如卵石千砌、水泥浆砌、沥青抹面等），将绝大部分河水引入渠道，
以减少渗漏损耗；平整土地，采用先进的灌溉技术（如改漫灌为沟畦灌溉和喷灌等），以提高田间水的利用率。
（二）湖泊水
湖泊是长期占有大陆封闭洼地的水体，是地表水的组成部分。中国沙漠地区虽然很多地方水系贫枯，但湖泊从东到西星罗棋布，这正是干旱气候和特有的盆地与高原地貌条件相制约的特有产物。主要分布在内蒙古高原和鄂尔多斯高原，以及柴达木盆地等。位于内蒙古高原东部的浑善达克沙地有大小湖泊110个，而居高原西部的巴丹吉林沙漠有湖泊144个，腾格里沙漠多达422个；鄂尔多斯高原南部的毛乌素沙地有170个；柴达木盆地也有100多个。此外，准噶尔盆地古尔班通古特沙漠的西部，塔里木盆地塔克拉玛干沙漠的东部也有不少湖泊。中国整个沙漠地区的湖泊大大小小约有1000多个，是中国湖泊的主要聚集地区之一。湖泊的大小相差很大，大者如海，小者仅一掌之地。
沙区人民众，对湖泊有着许多不同的称呼，例如湖、淖、诺尔、海、池，泡子等。一般被叫做湖、海或诺尔的，多是淡水或弱矿化度的湖泊，面积也较大；被叫做淖、池、海子的，多数是盐碱等高矿化度的湖泊；叫泡子的多数是季节性小湖，面积仅1～2平方公里。湖泊水（淡水湖的）也是沙区人民生活和农牧业生产的重要水源。
1.内陆湖
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