摘要：南极洲位于地球的最南端，气候寒冷，生物物种稀少，生态系统脆弱。企鹅对维持南极生态的稳定起着重要作用。
1、南极洲的自然环境
南极洲，位于地球最南端，土地几乎都在南极圈内，四周濒太平洋、印度洋和大西洋。南极洲的气候特点是酷寒、风大和干燥。全洲年平均气温为－25℃，为世界最冷的陆地。南极洲无固定居民，仅有一些来自其它大陆的科学考查人员和捕鲸队。
2、南极洲的生物物种
南极洲植物稀少，仅有苔藓、藻类、地衣和几种显花植物。海水中或陆地边缘的常见动物有海豹、海狮和海豚，鸟类有企鹅、信天翁、海鸥、海燕等；海洋中盛产鲸类，有蓝鲸、鲱鲸和驼背鲸等。南极周围海洋中还盛产磷虾。
3、南极海洋的食物链
南极海洋生物食物链的最初一环是浮游植物，主要是硅藻。浮游植物能进行光合作用，在阳光下把二氧化碳和水变成有机物，即把太阳能转变成化学能贮存起来。浮游植物是初级生产者，以此供养其他消费者。
食物链的另一个环节是浮游动物，在南极洲海洋生物中主要是磷虾，它们以浮游植物为饵料。浮游动物又为其他更高一级的生物提供营养，如海豹、企鹅和鲸的食物。
4、南极企鹅的种类和数量
消费者在生态系统的功能企鹅是南极的土著居民，是南极的象征。生活在南极洲的企鹅有帝企鹅、阿德利企鹅、金图企鹅、帽带企鹅、王企鹅、巴布亚企鹅、喜石企鹅和浮华个鹅等7种。种类虽不多，但数量大，总数约1.2亿只，占南极地区海鸟总数的90%。南极洲是企鹅的王国。
5、企鹅在生态系统中的作用
企鹅对气候变化极其敏感。企鹅以捕食海洋性食物为主，处于南极海洋生物食物链的终端。如果气候异常，导致海洋浮游植物生产量的剧变，通过食物链的传递作用，影响企鹅的食物来源。如果食物来源剧减，一方面会直接导致企鹅个体的死亡，另一方面将影响企鹅的育雏行为、育雏能力及成功率，最终导致企鹅数量的波动，并波及以企鹅为食的贼鸥、海豹、海狮。从而导致整个生态系统的不稳定。
企鹅在联系南极陆地、淡水、潮间带和海洋生态系统上也起到了关键的作用：它们在陆地繁殖和栖息；在潮间带捕食帽贝；在海洋中捕食鱼和磷虾；企鹅栖息地往往发育含有较高含量无机营养盐的鸟粪土，它们不仅是苔藓、藻类、地衣所必需的养料，而且还是浮游植物生长的所需要的。
6、结论：
企鹅是南极生态系统的重要组成部分，它的作用是不可替代的。
参考资料：
1、百度百科；
2、《南极阿德雷岛地区湖泊沉积与企鹅生态环境演变》作者：谢周清；
3、《南大洋的食物链》网易网站。
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