人类使用天然香料的历史久远。
从现有的史料可知，春秋战国时，中国对香料植物已经有了广泛的利用。
秦汉时，随着国家的统一，疆域的扩大，南方湿热地区出产的香料逐渐进入中土。随着“陆上丝绸之路”和“海上丝绸之路”的活跃，东南亚、南亚及欧洲的许多香料也传入了中国。
西汉初期，在汉武帝之前，熏香就已在贵族阶层流行开来。
魏晋南北朝时，人们对各种香料的作用和特点有了较深的研究，并广泛利用多种香料的配伍调合制造出特有的香气，出现了“香方”的概念。配方的种类丰富，并且出现了许多专用于治病的药香。
由此“香”的含义也发生了衍变，不再仅指“单一香料”，而是也常指“由多种香料依香方调和而成的香品”，也就是后来所称的“合香”。
从单品香料演进到多种香料的复合使用，这是香品的一个重要发展。
根据所用香料的性质划分香品：
天然香料类香品：以天然香料（动植物香料或其萃取物）或中药材制作的香品。除气味芳香之外，更有安神、养生、祛病等功效。古代的香，所用都是天然香料。
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天然香主要有两类
第一类是使用单一香料的“单品香”。这种单一香品只是汉代之前原始的用香方法。
第二类是调和多种香料制成的合香。传统合香的制造，不仅要有天然香料作原料，更要有合理的配方，严格的炮制方法和制作工艺。
合成香料类香品：以化学合成香料制作的香品，着重于香味的优美，香型的丰富，比天然香品的成本低。
化学香料与天然香料相比，虽然香味相似，甚至香气更浓，但就香味品质而言，却大不相同。
很多天然香料被列为上品药材，而作为化学产品的合成香料虽初闻也芳香四溢，但多用却有
害于健康。而且，即使单就气味而言，化学香精也只是接近而远远不能与天然香料相媲美。
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合香与佛教
佛家认为香对人身心有直接的影响。佛家自古就提倡在打坐、诵经等修持功课中使用熏香，在寺院内外也是处处熏香，以营造好的修炼环境。
而且对香的品类也是精心选择，不仅使用上等的单品香料，还要按照特定的配方调和制作更适用于修炼的合香。甚至不同的修炼法门还要使用不同配方的香。许多修炼有成的法师同时也是调制合香的高手。
香药的选材至关重要，选材可以影响到最后成品的品质好坏，可谓是一方水土养一方人，香药也是一样的，同一种香药材在不同的产地会有不同的效果，毕竟每个产地的水土都是不一样的，就像人们说的地地道道的地方特，同样的道理。
〓常见熏香类型〓
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香药粉
传统合香所需要的工具主要有切割香药的铡刀，研磨用的石臼，粘合用的木粘粉与蜂蜜，还有最常见的炮制香药的铁锅等工具。
△石臼的用处主要是将香药研磨成粉，但是有些香药研磨的药粉并不是都是一样的粗细，香药粉的粗细可以直接影响到香药最终味道。
香药的炮制与一般中药炮制的方法类似，不外乎蒸、煮、炒、炙、炮、焙、飞等手法。
炮制完香药后经过君、臣、佐、辅进行配伍，并不是随随便便的将几种药材兑在一起，需要掌握合香的时辰，根据中医天人合一的理论，制药也要顺应天时。
在中国中医看来，香的阳气旺盛，所以制香时还要考虑自身的特性，有些需要在子时合香，可以扶香之正气，说起来很玄妙，也很难到科学依据，但是这就是中国传统制香技艺的传承。
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香饼香丸
字面意思，球形的和饼型的。
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香粉
粉末状香料。
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线香
最常见的香，一根一根的直线香，可以直着点【竖香】也可以躺着点【卧香】。
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塔香
圆锥形状。
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盘香
跟蚊香似的，一圈一圈。
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香珠香牌
合香粉末粘合以后做成的手串或者牌子。
香水、精油、扩香、香薰蜡烛等等是现下比较受欢迎的熏香方式，这里主要论述偏古朴一些的香道相关。