发明与创新
2010.07
INVENTION&INNOVATION
走
进科学
陈亚光
科学技术的利与弊生物转基因技术是通过遗传工程，改变植物种子中的脱氧核糖核酸，然后把这些修改过的再复合基因转移到另一些植物种子内，从而获得在自然界中无法自动生长的植物物种。
上世纪80年代末，科学家们开始把10多年分子研究的成果运用到转基因食品上，1995年成功地生产出抗杂草黄豆，并在市场上出售。现在他们利用基因技术已批量生产出抗虫害、抗病毒、抗杂草的转基因，如玉米、大豆、油菜、土豆、西葫芦、棉花等。
目前，转基因农作物的主要产地是美国、
加拿大、欧盟、南非、阿根廷等国家。中国也开始实验并种植一些转基因农作物。在科研方面，中国的生物转基因技术水平仅次于美国、加拿大，在世界上处于比较先进的地位。
那么，为什么要通过生物科研手段研究、开发转基因植物呢？其根本原因在于人类为了要提高农作物的产量，改善农作物的品质和增强农作物的抗病虫、抗逆的能力，而采用人工杂交、远缘杂交等方法来育种，希望将不同品种的作物，甚至是采用野生近缘物种中间的有益基因，转移到推广品种中间去。
为了实现这些问题，科学家利用现代生物技术的方法，将我们所需要的基因进行定位，分离克隆，然后再将这个目的基因，通过载体转移到我们的目标生物品种中去。这种以生物技术的手段来转移基因的过程就是我们现在常常提到的转基因。
转基因技术与自然杂交的或传统的通过人工杂交转移的基因技术没有本质上的区别，只是这种用生物技术来
进行转基因有很强的目的性———只转移需要的基因，而将不需要和有害的基因统统拒之门外。同时，现代的转基因技术还可以从亲缘关系较远的生物中的基因，甚至是人工合成的基因转移到我们需要的品种中，扩大了可利用的种质资源。
转基因食品是指利用生物技术改良的动物、植物和微生物所制造或生产的食品、食品原料及食品添加物等。针对某一或某些特性，以一些生物技术方式，修改动物、植物基因，使动物、植物或微生物具备或增强次特性，可以降低生产成本，增加食品或食品原料的价值。
但是，这些人工杂交的方法———转基因技术自产生以来，就一直倍受全世界人民的关注，多次引发了生物学、食品学、经济学乃至社会学等各个不同学科内、学科间的大讨论。那么，究竟有哪些观点呢？
一、对转基因后果的担忧
1.对于食品加入外来基因所造成的影响，现在仍是未知之数。例如某种基因改造大豆，其成份来自细菌、椰菜病毒及牵牛花。另外，许多用以改造食品的基因来自蝎子、飞蛾、细菌，甚至是老鼠等，这些都是人类绝少或不能进食的生物。这些经过基因改造的食物，长期而言对人类有什么样的影响，实在是未知之数。
2.由于许多农作物都移植了抗虫害的基因，令它们具有抵御抗生素的功能。比如科学家把一个外来抗虫基因加入到植物或细菌中去，这个基因会与别的基因连接在一起，生产出新的转基因食品，日后如果我们吃下这些“新”品种的食物，也会同样对抗生素产生抵御力，使人体产生抗药性。以致日后得病时，抗生素便不能发挥作用。另外，能否培育出一些抗药性及难以的“超级病毒”，危害人类健康？
3.如果将一些动物性基因加入植物内，食物的性质便有所改变。这对不知情的素食者来说并不公平，可能会引发道德及宗教等问题。另外，如果在转基因农作物内加入一些容易引致敏感的基因，例如花生，对花生敏感的人吃后可能产生过敏反应，影响健康，如果基因食物没有标明，则用户就被强行地剥夺了知情权和选择权。
4.营养成分问题。改变基因的作用之一，是加快农作物的生长速度，以便赚取更多利润。然而，这种催生、加速的种植方法，其产品质量上是否有保证？是否会影响食物原有的营养？有些科学
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家们认为，外来基因会以一种人们目前还不甚了解的方式破坏食物中的营养成分。
5.生态平衡问题。对自然生态来说，
经基因改造的新产品，可能破坏自然生态环境的平衡，数十年后，这些“强势”的新物种或新品种可能会使某些动物或植物物种或品种濒临灭绝，乃至完全消失。
生物学家们更加担心的是，为了培养一些更具优良特性，比如说为了培养具有更强的抗病虫害能力和抗旱能力的新品种，而对农作物进行的转基因改良，在自然的种植栽培环境中，其转基因很可能会通过花粉等媒介，传播给野生物种和栽培品种，从而污染了本物种的基因库。
6.毒性问题。一些研究学者认为，对于基因的人工提炼和添加，可能在达到某些人们预想效果的同时，也增加和积聚了食物中原有的微量毒素，进而可能造成对取食者的危害。
7.过敏反应问题。对于一种食物过敏的人有时还会对一种以前他们不过敏的食物产生过敏，比如：科学家将玉米的某一段基因加入到核桃、小麦和贝类动物的基因中，蛋白质也随基因加了进去，那么，以前吃玉米过敏的人，就可能对这些核桃、小麦和贝类食品过敏。
8.对其他物种的威胁。在许多基因改良品种中，包含有从杆菌中提取出来的细菌基因，这种基因会产生一种对昆虫和害虫有毒的蛋白质。在一次实验室研究中，一种蝴蝶的幼虫在吃了含杆菌基因马利筋属植物的花粉之后，产生了死亡或不正常发育的现象，这引起了环境学家们的另一种担心，那些不在改良
范围之内的其他物种，有可能成为改良物种的受害者。
二、转基因技术的前景
1.转基因技术是一种新的尖端生物技术，能够生产出含有更多营养成分的健康食物。现在，公众存在的担忧情绪，主要是怕它被错误地利
用。一些学者认为，与其他任何普通食品一样，转基因食品的安全性也同样需要慎重对待，转基因作物对生态环境的长远影响也需要更多跟踪研究。面对转基因食品，我们需要的是严谨的科学态度，而不是简单地给予偏见或排斥。
2.转基因作物能够更好地防治病虫害的发生。它可以在一定程度上增加其抗旱、抗寒、抗盐碱、抗涝等
抗逆性，更重要的是，能够大幅度地提高农作物地产量，能够最大限度地改变农作物地的质量和品质，因此发展前景十分广阔。
3.转基因的风险，可通过有效的管理来消除。发展转基因食品必须严格监督、科学检验、国际立法，以避免它对人类健康和环境造成损害。转基因农作物处于实验和论证阶段时，可以在转基因农田附近留出小块的传统农田供害
虫生长，有助于防止超级害虫出现；还要对转基因农作物的生态影响作进一步研究和试验，要根据准确的数据来制订策略，预防负面影响。
实际上，从生物的进化发展方面来说，自然界中的基因重组一直都没有停
止过，人类今天种植的普通谷物正是几千年来自然选择和人为选择的结果。
传统的杂交育种会引入成千上万种新基因，其中许多基因是人类尚不了解的，而转基因技术只是在已经普遍种植的作物品种中，加入一两个已知性状的新基因，因此它培育新品种的效率更高，而风险并不一定比传统育种更大。据报道，包括婴儿食品在内，转基因食品目前在美国市场上已接近4000种，有两亿人食用，近十几年来很少有关于转基因食品安全问题的报道。到目前为止，全球实现商业化的转基因作物种植面积达几千万公顷，也没出现确定的环境安全问题。
现在，公众存在的担忧情绪，主要是怕生物转基因技术被错误地利用。对于转基因技术及转基因食品，如果盲目抵制，我们可能会因为意外或误判而付出目前还无法想象的代价。
随着转基因作物的不断发展，政府立法不断完善，检测技术不断创新，转基因食品会越来越受到人们的欢迎。要
加强对公众的宣传教育，提高转基因食品的接受度。同时也应注意媒体误导的可能性，防止过分宣传可能导致的接受度下降。只要理性地对待，在利害得失之间到权衡之道，由生物转基因技术生产出的转基因食品，前景十分光明。
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