英语中12个月份词源的来历:发散记忆秒记N个词
英语中的十二个月不像中文的十二个月那么简单、好记,英语中十二个月份的单词形式都是各异的。除了第一个字母大写这一点是共同的外,其它你就难以发现什么规律了。尤其是一至八月,简直就像是来自八个不同家族的人名。这究竟是怎么一回事呢?原来,英语中的月份都来自拉丁语,其中很多是罗马神的名字。
公历一年有十二个月,公历起源于古罗马历法。罗马的英语原来只有十个月,古罗马皇帝决定增加两个月放在年尾,后来朱里斯·凯撒大帝把这两个月移到年初,成为一月、二月,原来的一月、二月便成了三月、四月,依次类推。这就是今天世界沿用的公历。
January一月
一月是以罗马看守门户的Janus命名的,他负责守门以及新一年的开端,尽管这样,你会发现它似乎不止有一面。事实上,Janus常常以两张望向相反方向的面孔示人,这也是新的一年所具备的特点:既要回顾过去,又要展望未来。这样的形象又赋予了“Janus”具有相反含义的特性。
February二月
二月形成于拉丁语“februarius”中的“februa”。考虑到大家可能还没有明白它的意思,这边再补充说明一下:“februa”是2月15日举行的一个净化盛宴的名字。现代人对February的发音持有不一样的见解,主要有两种读法,第一种是Feb-yoo-ary,第二种是Feb-roo-ary。
March三月
哪位神灵拥有一个星球并有一个月份以它命名?你也许猜是“Mars”。为什么是他呢?牛津英语词典里标注道:在古罗马,几个和火星有关的节日都发生在三月,也许这些节日都和准备战争的活动有关,因为Mars是一位战神。英语三月March,便是由这位战神的名字演变而来的。
April四月
罗马的四月,正是大地回春.鲜花初绽的美好季节。英文四月April便由拉丁文Avril(即开花的日子)演变而来。在古英语里“April”有时也被称为“Eastermonab”,意为:“复活月”。
May五月
五月和神灵Maia(玛雅)有关。玛雅也许没有其他神灵为人们所熟知,在希腊神话中玛雅是Atlas(阿特拉斯)之女和Hermes(爱马仕)之母。她被认为是一位养育者和一位地球女神,这也解释了May和春季月份的关系。may是一个情态动词,但是月份的“May”和情态动词的“may”是不相关的。
June六月
介绍了一位希腊神灵,现在我们继续讲讲罗马的神灵。“June”是以古罗马神灵“Juno”命名的。朱诺是Jupiter(丘比特)之妻,掌管着婚姻和生育分娩的事务。六月一度被认为是仲夏月。
July七月
这是一个以人名命名的月份,“July”的命名是为了纪念Julius Caesar(裘里斯凯撒),他于公元前44年去世,七月正好是他出生的月份。在这个月份更名之前,它叫做“Quintilis”,英语中即为“Quintile”,意为“第五”。如果你会数数的话,你会发现,“July”并不是第五个月份。关于这个问题,等我们提到“September” 和“October”的时候再解释。
August八月
同样地,在公元前8世纪,Sextilis (‘sixth’)这个月更名了,以罗马第一位帝王Augustus(奥古斯都)命名。他于公元前8世纪前六年去世。奥古斯都在他成为帝王的那一天起也更名为“August,之前他叫做“Octavian”(屋大维)。这个词来源于拉丁语“augustus”,意为“神圣的,值得尊敬的 ”,这也就赋予了英译词汇“august”(这里作为形容词)“值得尊敬的”的意思。
September九月
“September”之所以在“Quinitlis”和“Sextilis”之后,因为它来源于拉丁语“septem”,这里是第七的意思。这样的话,算上日历本里剩下的月份,我们现在有点混乱了。“September”起初
在古罗马10个月的日历中是排第七个的,那个10个月的日历中,第一个月份是“March”。
October十月
同样地,“octo”在拉丁语中是“eight”(八)的意思,因为那个10个月的日历。大约在公元前713年的时候,日历的最后加上了两个月,在公元前153年的时候,一年的开始从一月份计算了。
November十一月
同上:“November”来自“novem”,在古罗马日历中位于第9个月。我们觉得“November”同样也暗指它处在年末,具有灰暗,晦暗的意思,通常和北半球有关。这个暗指性地用法最早出现在简奥斯汀死后出版的小说《说服》。
December十二月
最后我们来讲讲“December”,来源于“decem”,最初指的是十月。这个词还有一些形容词形式:“Decemberish”和“Decemberly”,后者还可以作为副词。
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