在千里冰封的南极，成年企鹅腆着大肚子，摇摇摆摆地来到海边，跳入寒冷刺骨的海水中，捕捉为数不多的食物，然后长途跋涉几十千米，回到冰层深处的家园，用带回的食物哺育刚刚孵出的小宝宝。平常，它们还要提防巨海燕､海豹､嗜杀鲸等天敌的袭击，稍有不慎，灾难就会降临。在如此艰难的环境下，企鹅竟然已经生存了数百万年。
企鹅的祖先
企鹅是南极的土著居民，人们把它看作是南极的象征。那么，南极企鹅的老家在什么地方?企鹅的祖先会不会飞?企鹅是由什么动物进化来的?这些问题迄今为止仍然是个谜。
有的科学家认为，南极洲的企鹅来源于冈瓦纳大陆裂解时期的一种会飞的动物。在距今大约2亿年前，冈瓦纳大陆开始分裂和解体，南极大陆被分裂出来，开始向南漂移。此时，恰巧有一会飞的鸟在海洋上空飞翔，发现漂移的南极大陆是一块乐土，于是它们就降落在这块土地上。然而，好景不长，随着这块大陆的南移，气候越来越冷，离温暖的大陆越来越远，它们想飞离这块地方已不可能了。后来南极大陆漂移到了现在这个地方，日久天长，终于盖上了厚厚的冰雪，原来繁茂的生物大批地死亡，惟有企鹅的祖先活了下来。但是，它们却发生了脱胎换骨的变化，翅膀退化，由会飞变得不会飞了，成了大腹便便的胖子，行走的姿势也变成直立的了。与此同时，生理功能也发生了根本的变化，抗低温的能力增强，食性也有所改变。随着岁月的流逝，世纪的更替，终于变成现今的企鹅。
上面的说法有些离奇，但也不是无中生有。古生物学家在南极洲曾经发现过类似企鹅的化石，它具有两栖动物的特征，这也许就是企鹅的祖先。
偷窃成性的“正人君子”
有一种阿德里企鹅，喜欢集繁殖，在一片营巢地，各巢间靠得很近。在建巢时企鹅夫妇分工是很明确的，雌企鹅担任建巢工程师和护巢卫士，雄企鹅则做辅助工作——供应食物和搬运建筑材料。
阿德里企鹅建筑巢穴的材料不是草茎､羽毛等物，而是一些小圆石。建巢初期取得小圆石并不困难，可是到后来，由于企鹅越来越集中，数量不断增加，充当建筑材料的小圆石也就渐渐供不应求了。
这个时候，有的企鹅开始打坏主意，去偷窃邻居的小圆石。企鹅偷东西的情景是十分滑稽的，它们的恶劣行径与人类中的小偷竟有几分相像。
一只想要行窃的阿德里企鹅慢慢地靠近邻居的巢，它好像无所事事地在那里晃来晃去，在邻居一时疏忽大意的当儿，突然闪电般地用嘴衔起一块邻居的小圆石，慌忙放到自己的巢内，然后马上装出一副正人君子的模样——目不斜视，专心守在自己家里。
如果这个小偷伸长了脖子去偷的时候被邻居发现，它会像触电一样，立刻把脖子缩回来，然后目不转睛地盯着一个地方，好像在用心欣赏着什么，那样子真让人又好气又好笑。
它们也和人类中的小偷一样，一旦有了偷的念头就很难打消，总是要伺机行窃，有时竟从邻居巢内抢一块小圆石就跑。当然，一场风波也会骤然而起:在繁殖地各巢之间，企鹅们互相追逐，竞相捉拿小偷，追回赃物。此刻，所有的企鹅都放下了绅士架子，开始互相偷窃小圆石。在去偷邻居的同时，自己巢中的小圆石也被偷走了。这样你偷我的，我偷他的，偷来偷去乱成一片。有的企鹅最后恼羞成怒，于是大打出手，互相啄咬起来。这时的营巢地真是热闹极了，吵闹声､扭打声嘈杂鼎沸，久久不能平息。最后，等到大家都筋疲力尽了，才慢慢安静下来。
真假难辨的父亲
帝企鹅由雄性担任全部的孵卵任务，但并不是每只雄企鹅都能得到蛋孵。那些没有蛋孵的雄企鹅怎么办呢?它们的举动十分可笑，也许是不甘心自己做不成父亲吧，这些雄企鹅往往拿起一块石头或冰块放在自己腹下的皮囊中装成孵卵的样子，而且装得像极了!你看它们就
像真的做父亲一样，精心照管着自己的“蛋”，连走路都是慢慢的。因此，人们一眼望去很难分清哪些企鹅是真正在孵卵，哪些企鹅是在装假。
有意思的是，真假父亲常常会颠倒过来。企鹅在孵卵时，不论走路还是跳跃总是很小心，蛋一般不会掉下来。万一蛋滚落到地上可就糟糕了，这时早在一旁窥视着的假孵卵者会飞快地扔掉自己的假蛋，而将真蛋抢孵起来，一眨眼的工夫，它又昂首挺胸地站在那里了，像是什么事儿都没发生过一样。这边那不幸的父亲实在不到自己的蛋，只好垂头丧气地捡起一块石头放进腹囊中。
四季常新的燕尾服
人有四季时装，根据气候的变化及时增减衣服。在自然界中，许多鸟兽也要按时更换毛羽。
动物在换毛这段时间里，身上的毛羽东掉一块､西脱一片，皮肤有些部分裸露出来，显得十分难看。而企鹅一年四季总是衣冠楚楚，穿着整齐漂亮的燕尾服，难道它们不换羽毛吗?
原来，生活在冰天雪地里的企鹅，换羽既不能成片地脱落，更不可全身裸露脱光，因为这样会被冻死的。企鹅换羽毛时，新的羽毛逐渐生长，旧的羽毛不马上脱落，每根新生羽毛就直接长在旧羽毛的下面。等到新生羽长成后，旧羽毛才全部被推出去。这样企鹅一年四季就总是衣着常新､风度翩翩的了。
旅途中求爱的企鹅
南极的企鹅每年当极昼过去之后，就成结队地从海边回到一百多千米以外的老家去过冬。在这段旅途中，企鹅全靠两只短小的脚走路，摇摇摆摆地要走一个多月才能到达目的地，因此，它们大都利用这段时间来进行恋爱求婚活动。企鹅的恋爱方式十分奇特有趣，在
旅途中，如果一只雄企鹅在它们的集体中选中了自己的对象，那么它就会到路旁掀起一块石头，不声不响地送到对方脚下，然后恭恭敬敬地站在一旁，等待对方的回答。此时，雌企鹅不仅没有一点温情的表示，反而拣起脚下求爱者奉献的那块石头，朝着雄企鹅没头没脑地乱砸一气。雄企鹅却不发火，只是伸出两只像手臂般的小翅膀护着脑袋。雌企鹅发作一阵之后，逐渐平静下来，开始和雄企鹅和好，答应和它结成伴侣。在它们到达目的地以后，便举行婚礼，从此相亲相爱，生儿育女，轮流到海边寻食物，养育下一代。小企鹅出生后不久，即被送到集体的“托儿所”，那里有专门担任保姆的企鹅照顾它们，它们的父母便无牵无挂地和大伙一起劳动去了。雌企鹅一生中只有在初恋时才会对求爱者发一次脾气，此后永不发火。
企鹅的节能本领
最近，美国研究人员对企鹅中形体最大的帝企鹅一摇一摆的走路方式进行了能量消耗研究。
记录显示，企鹅在向一边摆动到极限而停顿时，其部分动能被储存起来成为势能，这部分势能在其向另一方摆动时再度释放出来。这种每走一步都能为下一步储存一些能量的情况在人类和其他动物中普遍存在。被储存能量占前进一步所耗能量的比例被称为“恢复率”。企鹅步行时的恢复率比地球上任何动物都要高很多，可达80%，而人类走路时的恢复率最高仅为65%。
由此可见，企鹅像钟摆那样一摇一摆地向前走路是一种最节省能量的方式。
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