我国大多数省级行政区，其简称由来是取全名中的一个字或几个字。如：北京市简称京、青海省简称青、内蒙古自治区简称内蒙古等。但也有一些省级行政区其简称不取全名中的字或除取全名中的字作一简称外还有一个简称，它们的简称由来就较特殊。其取法有以下几种情况：
一、用本省主要山名作简称。如：安徽省有皖山，简称皖。甘肃省多在陇山之西又简称陇。
二、用本省主要河流作简称。如：湖南因湘江纵贯全省，故简称湘。江西因有赣江纵贯全境，故简称赣。上海市因相传境内的吴淞江（苏州河）下游近海一段古称沪渎，故简称沪。
省会简称三、用本省历史名作简称。如：湖北因清代省会武昌是隋朝以后鄂州的治所，故简称鄂。福建古时为闽越族居地，因而简称闽。山东在春秋时为鲁国地，故简称鲁。河南省境内在《禹贡》中为豫州之地，故简称豫。山西省境内春秋时为晋国地，故简称晋。四川省因境内在春秋战国时为蜀国之地，故也简称蜀。贵州省因省境在唐代属黔中道，故也简称黔。云南省因其省会昆明附近一带古代曾是滇国的地方，故也简称滇。陕西省因其在春秋战国时为秦国地，故亦简称秦。广东省古为南粤辖地，明初建广东省后，人称广东为粤东，故简称为粤。广西壮族自治区因秦时置桂林郡于此，而且自宋至清其治所都在桂州即桂林府，故简称桂。海南省因海南岛古称琼崖，且在唐贞观五年设置琼州，明改为琼州府，因而简称琼。