圈地运动 将圈地运动称为羊吃人，主要是一个暗喻。这里的吃人指的是“牺牲英国广大农民的利益”，羊指的就是资本家，而圈地运动之所以发展起来，主要时候是因为英国在15世纪毛纺织业的发展，对羊毛的需求与日俱增，羊毛价格上涨，养羊变得有利可图。
当时英国的乡绅和贵族意识到了这一点，把自己的土地和一块公地围起来，成为私人牧场。他们还把农民的土地圈起来，自己用来养羊，但放羊所需的劳动力有限，于是大量在农村劳动的农民失去了维持生计的土地，被迫背井离乡，四处流浪。
英国著名的空想社会主义者托马斯·莫尔正生活在圈地运动高潮之时，他亲眼看到了这样运动对于农民、下层人士的迫害，并在其著作《乌托邦》中将其形象的称为“羊吃人”运动，揭露了资本主义的罪恶，以及底层人士的苦难。
圈地运动盛行了非常长的一段时间，从15世纪一直持续到18世纪末，最终导致英国一半以上的土地被变成了牧场。当时虽然颁布了一些限制圈地的法律，但并没有实施。反而颁布了一系列血腥的立法，允许流浪农民受雇于农民，为圈地运动提供了大量劳动力，增加了英国原始资本的积累，促进了资本主义的发展，但这一切都是以牺牲劳动人民为代价的。
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