纹饰是古玉器的重要组成部分，有些古玉器常以纹饰命名，如'谷璧'、'蒲璧'，只有认识纹饰才能正确辨别器物。另外，纹饰的特征及变化极具时代特点，掌握纹饰可以帮助判别器物的年代和真伪。某些纹饰还具有专属性，可用来推测玉器主人的身份，如龙凤图案往往为皇帝、皇后专用。
1． 谷纹（豆芽纹、逗号纹）
形态像发芽的种子，故得名“谷纹”。其特征是一个圆点带个小尾巴。五谷杂粮是人类赖以生存的根本，这种纹饰表达了祈求五谷丰登的愿望。
2．蒲纹
是由两组或三组平行线交叉组成的编织纹，古代早期的人们常常是席地而坐，即坐在用蒲草编织的席子上，琢刻蒲纹表达了人们对于安居乐业的向往和祈求。
3．乳丁纹
即在玉器表面琢刻突出的圆点代表“乳头”，往往许多个整齐地排列或是琢在蒲纹交叉线构成的交叉点上。乳头既是母亲的象征，更是养育子孙的象征，乳丁纹蕴涵着祈求子孙满堂、人丁兴旺的含义。
4．云纹：
是刻画天上行云的纹饰。古人耕种全靠雨露滋润，无云便无雨，无雨则无谷。所以，古人由求雨转为敬云，琢刻云纹一则敬天，二则求雨，最后变为纯粹的装饰纹。
5．雷纹：
是一种方形环绕的纹饰，在青铜器上的运用多于玉器。
6．弦纹（弧线纹）
常由两条平行的弧线组成一条弦纹，往往用于圆柱状或圆筒状柱体的表面。
鹿的寓意和象征7．陶纹（绳纹）：
由两股或三股绳索纹绞在一起的形状，一般多用于圆形器物的边沿。这种纹饰在古代陶器上出现最多，故名“陶纹”。明清时的玉手镯也有绳纹状的。
8．螭纹（蟠螭纹）
是龙纹的前身，有人称之为“螭龙”，即头上无角、四只脚、一条毛尾的爬行动物，多带有想象的成分。盘曲成半圆形或近圆形的螭纹称为“蟠螭纹”。
9．虺纹
是古代传说中的一种剧毒小蛇，有时头尾两端个有一个头（即两头蛇），若很多虺盘绕在一起，则称为“蟠虺纹”。
10.夔龙纹和龙纹
玉器上最早出现的龙纹是“夔纹”，夔是古代传说中的无角一足的奇异动物，多为阔口大首，弯曲起伏的身躯和一只足，商周时大量在青铜器和玉器上使用。战国到汉代，龙形已较为完备，具有双角、四条腿，尾部像蛇，呈昂首阔步之态。元代出现了飘拂状毛发。明代开始出现风车状的三爪，即龙的脚由“兽脚”转变成了“禽脚”，从而变成了飞龙。
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