“短床”之说纯属无稽之谈有传言认为，张作霖的身高不到1.58米，所以他睡觉的床是特制的，比正常的床要短一点。可是，有着庞大家产的张作霖有必要这么做吗？目前披露出来的史料，对张作霖的身高都没有明确记载。而当时和张作霖有过近距离接触的人们，对他的外貌描述也大多说他个子矮小，但是张作霖到底有多矮，并没有确切数据。张柏芝身高1925年，曾任奉天省议会秘书的金毓黼先生在《张作霖别传》中这样写道：“作霖身短小，目炯炯有光，精悍之见于眉宇。虽出身武弁(biàn)，恂雅如一儒生。”日本人田园一龟的《怪杰张作霖》一书中则这样写道：“张作霖是一个为女人所爱慕的温柔男子。传说他当年当匪首时亲自执行决，令人想象是一个‘相貌魁梧，身材高大，长须垂胸’的水浒式的传奇人物，然而实际却正相反。他是一个身高接近五尺二寸，面黄肌瘦的小个子，和其大名不符，温和的相貌毫无特殊，不像是什么英雄豪杰，而像是一个朴素的农夫。没法令人相信他就是满蒙之王，叱咤三军、中国北方的统治者，也没法相信他就是当年的绿林首领。”澳大利亚人加文麦柯马克所写的《张作霖在东北》中也说：“他是一个文盲，个子矮小，外表文弱，留着八字胡。在吸食和彻夜赌博的间隙里，他常常梦想着当上中国的皇帝。”这三个人说到张作霖的身材时，分别用了“短小”“小个子”和“矮小”来形容，对其精神面貌的描写则各有各的不同。诸如此类的资料看多了，在脑海中
难免会形成张作霖“短小精悍”的人物形象，但即便如此，也从来没有人深究过张作霖的身材到底“短小”到什么程度。可是近期，笔者竟然听到导游在大帅府中对参观者兴致勃勃地这样高声讲解：“大家请看，这是张作霖的卧室。因为张作霖身材矮小，身高不到1.58米，所以他睡觉的床也是特制的，比正常的床要短一点。”讲解者言之确确，听闻者哄堂大笑，于是，笔者心中蓦然升起了一股难言的滋味。
不知何时，世人已然把张作霖的身高精确地定位在了不到1.58米，而且以这样的方式传播着这一错误的“历史信息”。大家都知道，张作霖作为奉系军阀首领和北洋政府末代国家元首，有着庞大的家产，甚至可以说是富可敌国。即便他的确身材矮小，也没有理由为自己特制一个“短床”。而且，张作霖的卧室中明明摆放的是1.6米×2.0米的标准红木床，只因该床的两边皆有床头，在视觉上看起来似乎短一些而已。试问张作霖为自己特制“短床”的理由何在？省钱、省料、省工、省时，还是省地方？所以，“短床”之说纯属无稽之谈。张作霖的身高大约是1.62米东北人大多人高马大，所以1.65米以下都可以称之为小个子，但硬要说张作霖只有1.58米，就确实矮化了他。要想把张作霖的身高弄清楚，必须从史料和照片入手。接触过张作霖的日本人田园一龟在《怪杰张作霖》一书中写道：“他是一个身高接近五尺二寸，面黄肌瘦的小个子。”这里说张作霖的身高接近五尺二寸，是田园一龟对张作霖身高的目测和估计。
1936年以前，中国实行的是明清的尺寸，换算关系是一寸等于3.1厘米，五尺二寸大约是1.61米。此外，我们还可以对张作霖的身高作出进一步的判断。笔者发现一张张作霖和法国霞飞将军在大帅府的合影，这张照片有助于解开张作霖的身高。通过这张照片上二级台阶对接缝的长度与实际距离的比例关系，在张作霖右脚前段做对接缝的平行线与一级台阶相连的距离，可求得张作霖所站的具体位置，于此点立标尺拍摄一张与原背景重叠的新照片，便可知道张作霖的真实身高了。经过测量，我们得知张作霖身高为1.62米。张作霖还有一张和日本人大仓喜八郎在大青楼楼梯前的合影。我们在同样的位置拍摄一张同样的照片，然后让这两张照片的背景重合，经过测量，同样得出张作霖的身高是1.62米。时人描述张作霖小个子、身材矮小、短小精悍，其实并没有错。东北人大多人高马大，所以1.65米以下都可以称之为小个子，但硬要说张作霖只有1.58米，就确实矮化了他。
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