清代的抹胸一般为菱形，上有带，使用时套在颈项。系带并不局限于绳带，富贵人家多用金链，中等人家用铜银链，小家碧玉多用红丝绳。
抹胸的形制与前代的相差无几，只是在装饰上更加艳丽。《红楼梦》第六十五回有这样的描写：“这三索性卸了妆饰，脱了大衣服，松松地挽个髻儿。身上穿着大红小袄，半掩半开，故意露出葱绿抹胸，一痕雪脯，底下绿裤红鞋，鲜艳夺目。”大红小袄，一露雪痕，显露出抹胸的形制，彩靓丽，光鲜眩目，而且非常性感。
民间的抹胸一般以红为主，但从《红楼梦》里可知还有葱绿的，可民间传世抹胸实物在彩方面要远比小说记述的鲜艳和多样。有人认为抹胸与肚兜都是内衣，只是名称不同罢了，其实这两者是两种物品，虽有相似之处，均围以胸前肚腹，但其分工是抹胸侧重于胸乳，而肚兜偏向于肚腹。
按照周锡保先生的说法，清代抹胸有两种。一种是贴身短小的，乾隆年间秦淮夏用纱，冬用绉，缘以棉或加以绣花，束缚于胸之间，俗称“肚兜宁静的胸”，一般妇女也常用。另一种束于腰腹间的，称“抹胸肚者”。
小衣即内裤 ，汉代称之为中裙。《红楼梦》里有绿纱小衣，红纱小衣，即以绿纱或红纱制成的内裤。小说中没有更详尽的记录，结合使用汗巾可以推测，清代的小衣属于宽松型，而不是紧身型的。
（摘自《中国内衣史》中国纺织出版社 ）
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