职业生涯
早年职业篮球生涯
1984年，乔丹在他进入NBA的第一年中就大放异彩，首场比赛得到16分，最高得分49分，赛季结束时，平均每场可得28.2分，并抢6.5个篮板、5.9次助攻及2.4次抢断。这一年，他不仅获得年度最佳新秀称号，还入选全明星先发阵容，唯一的遗憾是在NBA第一阵容的评选中落选，入选NBA第二阵容。
在1985-1986赛季的第三场比赛中，乔丹脚部骨折缺席64场比赛。尽管如此，公牛队还是杀入季后赛，但最终被当时联盟的超级强队波士顿凯尔特人队击败。第一场比赛，乔丹得到49分，谁知道在第二场比赛中，乔丹更是历史性地独得63分，并且在常规时间结束前造成凯文·麦克海尔犯规，三罚全中将球队带入加时。公牛苦战双加时赛后方以131-135落败。乔丹在这场的表现成为迄今为止NBA历史上季后赛的个人得分纪录以及公认的季后赛最震撼个人秀——尤其考虑到当季凯尔特人队在主场仅负一场，且拥有联盟最佳的防守水平。这场比赛后的赛后采访中，凯尔特人队核心拉里·伯德(Larry Bird) 评价乔丹是“上帝乔装成的”。由此，乔丹“篮球上帝”的名号流传开来，并在接下来的职业生涯中愈发响亮。
接下来的86-87赛季乔丹开始冲击联盟最佳球员的地位。在常规赛中，他8次得分50分以上，平均每场得分37.1分，成为了继张伯伦后第二个在一个赛季得分3000分以上的球员。他成为NBA 中第一个单赛季抢断200次，盖帽100次的后卫球员（平均每场抢断2.9，盖帽1.5），但在NBA最有价值球员的投票评比中，他
败给了魔术师约翰逊(Magic Johnson)。这个赛季也是乔丹第一次入选NBA第一阵容。在防守球员的评选中，乔丹名落孙山，对此乔丹声称，下赛季要少得点分，让他们看看我的其他才能。
在他的第四个赛季中，他平均每场得分35分，得5.5个篮板球，每场贡献5.9次助攻，抢断3.2次，盖帽1.6次。首次获得年度最有价值球员及年度最佳防守球员，获全明星赛最有价值球员，并第二次获扣篮大赛冠军（从罚球线处起跳扣篮）。公牛队击败克里夫兰骑士队，但1：4败给底特律活塞队。当赛季前的选秀大会上，芝加哥公牛先是换来了西雅图超音速队的首轮五号新秀斯科蒂-皮蓬，然后又在首轮十号选择了霍尔斯-格兰特。由此公牛队主力成型。
1988-89赛季，乔丹平均每场得分32.5分，8个篮板球和8次助攻，并往往在关键时刻发挥巨大作用。公牛队凭借乔丹及新秀斯科蒂·皮蓬(Scottie Pippen) 和霍瑞斯·格兰特(Horace Grant) 的发挥，在东部半决赛中击败了纽约尼克斯队但最终2：4负于底特律活塞队。在本年度季后赛的第一轮对骑士队的决胜场，最后三秒，公牛队仍落后一分，但乔丹在骑士队前锋，6尺9寸的埃罗的防守下，从篮筐右侧接球后向左突破，在罚球线附近滑行起跳，并且在防守他的埃罗下落后才出手命中，让公牛反败为胜，这就是著名的投篮“THE SHOT”。乔丹惊人的身体素质和关键时刻的绝杀能力更由此广为人知。
1989-90赛季，主教练菲尔·杰克逊(Phil Jackson) 执教公牛队，乔丹平均每场得33.6分，6.9个篮板和6.3次助攻，在最有价值球员评选中列第3位。公牛队在东部赛区的比赛中3：4再次被活塞
队击败。不过此时活塞的“乔丹法则”对乔丹的限制已经大幅度下降。一方面出于乔丹个人能力的成长，另一方面也出于公牛不再是乔丹一人球队的缘故。
黄金时期
乔丹与皮蓬和格兰特一起带领公牛队迎来了它称霸联盟的两次三连胜。从菲尔-杰克逊接手来已三年，公牛的三角战术也已经日趋成熟。在1990-91赛季，乔丹常规赛每场得分31.5分，得6个篮板和5.5次助攻，第二次获得赛季最有价值球员称号。在他的带领下，公牛队打出了当时球队历史上常规赛最佳战绩61胜21负并在季后赛相继击败了纽约尼克斯队、费城七六人队、底特律活塞队和洛杉矶湖人队后，首次夺得总冠军，乔丹当之无愧的获得NBA总决赛最有价值球员。当赛季NBA还首次引入了恶意犯规这一概念，使得活塞队“乔丹法则”中的毫无顾虑的凶猛犯规无法施展，导致乔丹在东部决赛如入无人之境，4-0横扫活塞队。活塞队球员在赛后拒绝与公牛队握手，由此拉开了公牛第一王朝的序幕。而在总决赛中乔丹则上演了NBA总决赛中同J博士欧文的动作齐名的一幕，也就是"THE MOVE"。
在90/91赛季总决赛第二场，乔丹火力全开，全场18投15中，连续13球命中，而他命中的第13球则是NBA史上最杰出的表演。彼时公牛队断球反击，乔丹控球后交给左侧的皮蓬，皮蓬左手运球后从篮筐左侧切入，然后迅速分给从中央插上的乔丹。乔丹接球后在没有任何助跑的情况下从三秒区内罚球弧处起跳，在完全可以单手扣篮的情况下由于“顾虑帕金斯上来封盖（乔丹赛后语）”而将原本已经超过篮筐的
球从右手换到左手，然后在身体平衡已经完全被打乱的情况下在落地前将球擦板入筐，并且稳稳落地。此球难度之大近乎无可想象，以至于多年后特雷西-麦格雷迪——联盟天赋最出的后卫之一——在接受参访时说道：“我曾经尝试过乔丹91年的那个动作。天哪，我差点把自己摔死。”
在1991-1992赛季，公牛队继续了它的辉煌。乔丹平均每场得分30.1分，得6.4个篮板和6.1次助攻，再次获得赛季最有价值球员及带领公牛队打出常规赛67胜15负的佳绩。公牛队在NBA决赛以4比2战胜波特兰开拓者队，再次夺得总冠军，乔丹第二次获总决赛最有价值球员。在总决赛第一场乔丹再度上演了惊人一幕，创造了NBA总决赛史上最惊人的射术演出。
当年总决赛开赛前，媒体将所有的焦点全都聚集在两队的当家核心德雷克斯勒和乔丹身上。媒体普遍认为德雷克斯勒的开拓者更有可能获胜，因为德雷克斯勒“是比乔丹更好的三分射手”。乔丹听后在首场比赛中发狂般地从三分线外出手，单单上半场就命中六球——而且是连续的六球！半场乔丹风卷残云得到35分，一举打破NBA总决赛半场得分纪录。全场乔丹命中七记三分球，得39分11次助攻，单下半场就有九次助攻。公牛队122-89完胜。赛后德雷克斯勒发表了著名的“假动作说”：“我原以为乔丹有2000种假动作，我错了。他有三千种。”
1992-93赛季，乔丹平均每场得分32.6分，得6.7个篮板球和5.5次助攻，但失去了赛季最有价值球员的奖项（被查尔斯·巴克利(Charles Barkley) 获得）。但在公牛队击败菲尼克斯太阳队，第三次夺得NBA总冠
军后，他第三次获得总决赛最有价值球员。这次总决赛堪称经典。公牛和太阳在前四场中分别在对方主场各自拿下两场。第五场更是变成了加时大战——三个加时，太阳王牌后卫凯文-约翰逊出场居然达到61分钟，打破NBA纪录。第六场公牛队凭借乔丹分球后帕克森的三分球反败为胜——这一幕在97年再度上演，不同的是三分球变成了两分，命中这球的是史蒂夫-科尔，而受害者是犹他爵士。
首次退役
1993年10月，由于父亲被杀，乔丹首度宣布退役，震撼整个篮球界。1994年，他签约芝加哥白袜队（Birmingham Barons, 2A），开始了短暂的棒球职业生涯。
1993年至94年赛季，缺少了乔丹的公牛队出乎意料的取得55胜27负的成绩，但在东部决赛中被纽约尼克斯队击败。而在1994-95赛季中，公牛队的表现更糟。这一切都在召唤乔丹能复出并力挽狂澜。
重返球场
乔丹不杰出的棒球表现和对篮球的热爱，促成了这位伟大球员的复出。1994年9月9日，在皮蓬主办的一次慈善篮球赛中，乔丹获得52分，证明他的风头不减当年。1995年3月18日，他正式宣布回归公牛队，不同的是他穿着的不是以往的23号球衣，而是在棒球队所穿着的45号球衣。在第二天对印第安那步行者队的比赛中，他获得19分。
虽然已一年半没有参加NBA比赛，乔丹发挥得仍很优秀。1995年3月29日在对纽约尼克斯队的一场比赛中，他一人独得55分。4月他更是带领公牛队取得9胜1负的好成绩，并成功打入季后赛。在与奥兰多魔术队的比赛中，他平均每场得分31.5分。然而，公牛队最终没有能够战胜魔术队。
二度黄金期
1994-95赛季，乔丹改回穿着以往的23号球衣，并且迎来了他的二度黄金时期。
乔丹穿回23号有个很有趣的小插曲。在94-95赛季东区半决赛第四场97-102负于奥兰多魔术之后，魔术队后卫尼克斯·安德森（Nick Anderson）在退场时对乔丹报以轻蔑的一句话：“45号比23号好对付多了”，让乔丹产生了一个大胆的想法。于是，第五场在联合中心的比赛让所有人目瞪口呆。当出场介绍的时候，乔丹竟然穿上了23号出场，使得联合中心的气氛达到了顶点。他在比赛中得到38分，率队击败了魔术队。不过，最终在第六场里面还是输掉了整个系列赛。
1995-96赛季，由于加入了一位优秀的篮板好手丹尼斯·罗德曼（Dennis Rodman），公牛队的实力得以空前增强，加上上一赛季乔丹深深被失败所刺激，公牛队打得更加疯狂：开局10胜2负后，在接下来的32场比赛中狂胜31场，包括球队历史最佳的18连胜，并且以72胜10负的成绩获得NBA 历史上最好的赛季成绩，还有33胜8负的历史最佳客场战绩。乔丹获得常规赛及全明星赛双料最有价值球员。在季后赛中，公牛队仅输3场，并最终战胜西雅图超音速队获总冠军。乔丹第四次获得总决赛最有价值球员，超
过魔术师约翰逊所保持的纪录。不过在与超音速的决赛中，乔丹碰上了NBA历史后卫一对一防守的顶尖好手加里-佩顿。乔丹在系列赛中的命中率只有41%，而这也是乔丹唯一一次在总决赛中表现如此之“差”。
在1996-97赛季，乔丹带领公牛队获69胜13负的成绩。但在这一年，他被卡尔·马龙（Karl Malone）取代最有价值球员的位置。在总决赛中，他们面对马龙率领的劲敌犹他爵士队。乔丹的篮球天
赋与球场的灵魂作用再一次展现，在第一局比赛中，他以一个压哨球击败爵士队。在第五场最终决赛中（前4场双方战成2-2平），尽管因为食物中毒有发烧及脱水之病状，乔丹仍独得38分，并最终帮助公牛队以90-88取得关键的第五战胜利。最终公牛队以4-2赢得第5次NBA总冠军，而他则再一次当之无愧地获得总决赛最有价值球员的称号。
1997-98赛季，公牛队获62胜20负。乔丹平均每场得分28.7分，第5次获得常规赛最有价值球员，入选全明星阵容、第一防守阵容并获全明星赛最有价值球员。公牛队连续第三次进入季后赛决赛并在总决赛中再次与对手犹他爵士队相遇。
在前5场比赛中战成3-2后，公牛队与爵士队进行第6场比赛。比赛中，乔丹的一个动作造就了NBA 历史上最伟大、最经典又饱受争议的投篮：在比赛的最后一分钟，当公牛队以83-86落后时，主教练杰克逊叫了暂停。乔丹接到传球后投篮命中，将比分追至85-86。爵士队发球后传至前场底线的马龙，马龙与
防守他的罗德曼对抗后占上风，但突然被乔丹断球。随后乔丹运球至前场，面对着防守他的爵士队的队员布莱恩·拉塞尔（Bryon Russell），他先是向右路突破，然后在罚球弧附近突然变向。布莱恩·拉塞尔因为刹不住车而滑倒。这样，在无人防守的情况下，乔丹在比赛还有5.2秒时将比分反超。爵士队的最后一击虽然成功传到了斯托克顿手中，却因哈帕的干扰而没能命中。最终，公牛队以一分的微弱优势再次战胜爵士队，第6次夺得总冠军。乔丹在总决赛中平均每场得分30分以上，第6场得分45分，第6次获得总决赛最有价值球员。乔丹的6次总决赛最有价值球员的成绩，是排在他之后的魔术师约翰逊、沙奎尔·奥尼尔（Shaquille O'Neal）和蒂姆·邓肯（Tim Duncan）成绩（均为3次）的整整2倍。
乔丹在第6场比赛中的英雄式的行为似乎是他职业生涯的完美结局。随着杰克逊于公牛队的合约期满及皮蓬的离队，乔丹于1999年1月13日再次宣布退役。
二度复出
2000年1月19日，乔丹再次返回NBA，不过这次他不是以球员的身份，而是以华盛顿奇才队业务经理的身份现身。
2001年9月10日，乔丹决定再次返回NBA赛场，但是第二天发生的震惊全国的事件推迟了他的念头。9月25日，九一一事件两星期后，他宣布将他整个赛季的薪水100万美元捐献给恐怖事件的受害者。
在2001-02赛季，带着伤病的他平均每场得22.9分，助攻5.2次，抢断1.42次，几乎带领年轻的奇才队进入季后赛。2002-03赛季，他平均每场得分20分。在他的职业生涯的第13场也是最后一场全明星赛中，他超过贾巴尔成为全明星赛中得分最高的球员。这一年，乔丹是奇才队中唯一一位打满全部82场比赛的球员，其中67场为首发。他平均每场得20.0分，篮板球6.1个，助攻3.8次，抢断1.5个。
2003年4月16日，对费城七六人队的比赛成为了乔丹NBA篮球生涯的最后一场比赛，他贡献了15分。在比赛结束前的最后几分钟里，在全场观众的强烈要求下，本已下场休息的乔丹重新上场并投了他最后的两个罚球，随后，全场观众起立鼓掌长达3分钟之久。
2003年5月7日，乔丹退出奇才队的经营组织。
2006年，乔丹买下夏洛特山猫队的部分股权，成为该队的经营成员。
2010年，乔丹买下夏洛特山猫队剩余股权，正式入主夏洛特山猫队。
]奥运会
奥运奖牌纪录
男子篮球
金牌1984年洛杉矶队际
金牌1992年巴塞罗那队际
乔丹曾两次参加奥运会美国篮球队“梦之队”并获得金牌，分别为：1984年洛杉矶奥运会和1992年巴塞罗那奥运会。梦之队的其他著名球员还包括：魔术师约翰逊、拉里·伯德、查尔斯·巴克利、斯科蒂·皮蓬、卡尔·马龙、约翰·斯托克顿（John Stockton）、大卫·罗宾逊（David Robinson）、克里斯·穆林（Chris Mullin）、克莱德·德雷克斯勒（Clyde Drexler）和帕特里克·尤因（Patrick Ewing）等。值得注意的是，在1992年巴塞罗那奥运会美国队公布大名单的时候，联盟最出的小个子控球后卫伊塞亚·托马斯没有出现在名单里面。曾传这是因为乔丹由于个人恩怨（包括1984年全明星赛托马斯孤立乔丹，和活塞队的野蛮战术）向美国奥运领队提出：“我可以去奥运会，但是活塞队那个小个子不能去。”由于当时魔术师约翰逊和拉里·伯德皆因琐事困扰（约翰逊是艾滋病阳性，伯德是肩伤复发）而有可能无法参赛，美国队只能接受乔丹的要求。2009年魔术师约翰逊的自传发表后，约翰逊承认梦之队几乎“没人想让托马斯去，因为他球风肮脏到令人作呕。”
商业活动
作为体育史上最耀眼的巨星之一，乔丹一直是各大商家争夺的对象。由他代言过的品牌包括：Nike、佳得乐饮料（Gatorade）、恒适服饰（Hanes）、麦当劳、Ball Park Franks热狗、雷诺威电池（Rayovac）
世界舞王迈克杰克逊怎么死的
及MCI电信等。
以他的名字命名的“飞人乔丹”篮球鞋一度成为篮球迷们争相购买的产品。
1996年，乔丹与兔宝宝等众多好莱坞卡通明星共同出演电影《空中大灌篮》（Space Jam），整部影片耗资近1.2亿美元。不幸的是这部电影被美国《体育画刊》杂志评为历史上最差的体育电影，形容它的“商业味道让华纳卡通明星过去那种自由自在的精神荡然无存，迈克尔·乔丹的国王风范被彻底荡涤”。[1]
2004年5月乔丹来台湾促销NIKE商品，意外演变成台湾的民怨，上千名球迷无法得到乔丹的“近距离接触”，据传乔丹在台北停留当天晚上，却与少数艺人如小S、黑人和名模在消磨时间[1]。
退役生活
迈克尔乔丹退役后生活多姿多彩，主要忙于出席高尔夫球名人慈善赛，以及推广自家品牌服饰，