作者：***湖南经视新闻网
来源：《大自然探索》2014年第09期
萨瓦娜 布林森邓光荣主演的电影
约翰·迪林杰是美国大萧条时期（大萧条指20世纪30年代发源于美国的一次经济危机）最臭名昭著的黑帮头目和银行劫匪，此人诡计多端，曾多次躲过警方追缉，还两次成功越狱。1934年7月22日，警方根据线报，在一家电影院里发现了正和女友在一起的迪林杰。在发现自己被跟踪后，迪林杰一边逃跑一边拔出手负隅顽抗，但最终还是被警察击毙。他被击中三，其中致命的一从脖子后面射入，从右眼下方穿出。他仰面朝天地倒在血泊中。
迪林杰死后，其尸体停放在太平间里。人们蜂拥而至，希望能看上一眼死者，目的仅
仅是想知道这个全美国最大的恶棍究竟长什么样。在获准进入太平间的人中，有一位执业牙科医生和他的一名同事。与其他人不同，这两人去太平间的目的，是为死者制作死亡面具。这位牙科医生新发明了一种模具塑料，为了向联邦调查局兜售这项新发明，他使用这种材料制作了迪林杰的死亡面具，并在不久后将一个复制版本送到了当时的美国联邦调查局局长埃德加·胡佛的手中。这副面具捕捉到了迪林杰面孔的几乎每个细节：子弹造成的创口、中弹倒地时造成的面部擦伤、因受热而出现的面部肿胀、脸上的血污，甚至包括接受秘密整容术后留下的痕迹。
制作死亡面具的习俗可追溯至古代，尤其是19世纪的一些西欧国家。当时这些国家的皇室贵族或社会名流会在生前请人制作面具，以作为自己死后的纪念物，这种面具也因此被称作死亡面具。死亡面具也曾被用于骨相学研究（骨相学家称，通过研究头骨的外形和大小，可以解释人的思想和行为举止）。在今天，随着摄影技术的日益普及，以及骨相学的日渐衰亡，死亡面具早已不被人们普遍关注。不过，死亡面具有时仍然被用于保存公众人物或未经鉴定尸体的面部特征。
同义词 下面，就让我们一瞥死亡面具的历史。
极其准确的死亡刻画
歌唱祖国歌词 在古代欧洲，画家和雕塑家以死亡面具为参照物，为死去的权贵制作肖像和雕塑。这些死亡面具用石膏、蜡或金属制作于主人死后几小时内，是死者死状的极其准确甚至恐怖的刻画。如今我们造访欧洲的古老教堂和墓葬，就能见到从死亡面具复制的权贵人物的面孔塑像。欧洲已知最古老的死亡面具属于英王爱德华三世。他于1327年即位，直至1377年死亡，一直在位。
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